– Нет же! Он пытался меня спасти!

– Видимо, в процессе передумал, – сообщил Шейн.

Каша с кусочками орехов и фруктов перестала казаться вкусной.

Мы битый час спорили! Я пыталась объяснить, что Кай на такое не способен… но с каждым аргументом Шейнелла сама убеждалась в обратном. Это он живо поддержал идею идти к Рози. И он позвал меня гулять к берегу. Шейн уверял, что он же заколдовал драконыша, чтобы тот оказался в воде. Я сопела от обиды и пыталась понять, зачем младшему из близнецов это понадобилось. Назло брату или еще по какой-то причине? Может, он использовал меня как наживку, чтобы самому поймать тех, кто охотится за мной?

Самонадеянно, но вполне в драконьем духе.

– Вот явится, тогда и спросим, – припечатал Шейн.

Я обреченно кивнула. Час от часу не легче.

– Кстати, праздник у королевы переносится на пару недель, – сообщил Шейн.

Ага. Мой крем как раз наберет силу. И будет время попрактиковаться.

В ванной обнаружила, что метка вольготно раскинулась внизу живота. И как прошмыгнул, спрашивается? Я даже не заметила ничего. Требования перебраться куда-нибудь в более приличное место, как всегда, не подействовали. Метка упорно притворялась неодушевленным рисунком. Паршивец мелкий!

– Чем крепче чувства, тем он сильнее, – низким, вибрирующим голосом сообщил дракон, когда я вернулась в комнату.

Щекам стало жарко. Наверняка же он слышал мои попытки призвать драконыша к порядку.

– Пока от этого одни проблемы, – проворчала я.

Попробуй управься с этими драконами!

Именно с этой целью я увязалась за Шейнеллом, когда он направился в гостиную. Он-то чувствовал себя здесь как дома, это я старалась лишний раз не показываться хозяйке на глаза. И не напрасно: она как увидела, таким взглядом по мне прошлась… Впрочем, быстро справилась с собой. Мгновение спустя ее глаза уже ничего не выражали, но сомневаться не приходилось: если бы Айзет могла, самолично отправила бы меня в бурлящую бездну.

Сидели в напряженном молчании. Его, пожалуй, грубо нарушала лишь возня моего драконыша, когда он вдруг решил, что пора выбраться из-под платья.

Неприятно, знаете ли, когда тебя на дух не выносят, но никто вроде как ничего не замечал. В конце концов, я не выдержала, и, когда Айзет направилась в кухню за подносом с чаем и пирогом, тоже вскочила.

– Я помогу.

Уверена, она была против, но мы уже преодолели небольшое расстояние до кухни, и в возражениях смысл отпал.

– Леди не таскают подносы, тебе не говорили? – тоном строгой нянюшки заметила хозяйка дома.

Я с внутренним усилием подавила порыв втянуть голову в плечи.

– Знаю. Но слуг в этом доме нет, а я справлюсь с этим не хуже любого из присутствующих.

Если не споткнусь о порог под ее сверлящим взглядом.

– Ладно, бери пирог. Чашки и кипяток я тебе не доверю, – скомандовала Айзет.

Я послушно взяла блюдо с уже порезанным на куски угощением. Пахнет вкусно.

– Мне жаль, что так произошло. Я о прошлом, – выпалила я, пока в ее руках не оказался кипяток. Сирене-то ничего не будет, все одно вода, но лучше бы обойтись без происшествий. – Но я в нем не виновата. Меня вообще тогда на свете не было.

Щека драконьей няньки недовольно дернулась.

– Аверни, я все понимаю, – с трудом выговорила она. – Просто не ожидала тебя увидеть. И ты очень похожа на мать.

– Да, мне говорили, – получилось почему-то виновато.

Продолжению разговора, если таковое предполагалось, помешал грохот. Потом рык. И второй рык, повнушительнее.

Я так и застыла с пирогом в руках. Зато Айзет сориентировалась быстро.

– Мальчишки! – воскликнула она таким тоном, будто они ежедневно дрались и это не считалось чем-то необычным.

И бросилась на звуки. Я постояла еще несколько мгновений в растерянности и, только когда драконыш ощутимо царапнулся под одеждой, откуда пока так и не вылез, тоже побежала в гостиную.

Стылые воды, ну когда в мою жизнь наконец придет покой! Драконы сцепились на совесть. Оба покрылись чешуей, отрастили когти, рычали и оставляли на полу кровавые разводы. Мамочки-и-и!

– Шейнелл! Кайен! – с металлическими нотками в голосе прикрикнула на них бывшая нянька. – Немедленно прекратите!

Интересно, хотя бы раньше оно работало? Сейчас-то эффекта никакого.

– Живо! – добавила громкости Айзет.

Результат остался прежним. Грозная женщина беспомощно посмотрела на меня. Опыт успокоения разошедшихся драконов у меня был куда меньше. И что надо делать, никто мне не объяснял. Постояла, попереживала… обнаружила у себя в руках пирог. Швырнула его в дерущихся драконов. Ничего. Разве что няня теперь взирала на меня с выражением: «Вы трое друг друга стоите».

Боюсь представить, чем бы это все закончилось, дом бы братья разнесли точно, но тут из-под моего подола с воинственным видом выскочил драконыш. Глаза Айзет забавно округлились. Я представила, как выгляжу со стороны, и торопливо напомнила:

– Это метка. Он… не совсем настоящий.

Мелкий оглянулся и одарил меня взглядом из серии «Это как это не настоящий?!», а потом проделал уже однажды исполненный трюк. Близнецов окатило ледяной водой. Признаться, я не на шутку испугалась. Он хоть и не совсем настоящий, но как бы ему не попало. Пристукнут и даже не заметят. Так что я схватила дракошу с пола и накрыла второй ладонью. Он послушно впитался в руку.

– Молодец, – прошептала я.

Няня тем временем вклинилась между отпрянувшими друг от друга братьями.

– Вы совсем ошалели? – отчитывала она их. – Чуть дом мне не разворотили!

Те ее не слушали, продолжая какой-то свой разговор:

– Извини, ясно? – пробурчал Кайен.

– Ты не только слабак, но еще и мерзавец, – плевком бросил ему Шейн.

– Я и не ждал, что ты поймешь, каково это – быть не вполне собой.

Остальные явно здесь были лишними, но деваться мы никуда не собирались. На случай, если драконы опять решат друг друга убить.

– Бедный, несчастный Кай, – передразнил Шейн, поднимаясь. Поскользнулся на остатках пирога, размазанных по полу, но удержался на ногах, выпрямился. – Ничего нового.

– Ты всегда был драконом, тебе не понять, как это – раз за разом лезть в ледяную воду залива в надежде пробудиться, – продолжил младший. – Прости, Вери. Я не думал, что так получится.

– Потому что в принципе думать не умеешь. – Шейнелл не собирался успокаиваться.

Слабо верю в действие чего-то подобного, но я подошла к нему и взяла за руку.

– Я отдам тебя дознавателям, и они вытрясут из тебя всю правду, – рыкнул Шейн.