– С тобой в смысле!

– Я не знаю…

Он глухо зарычал. Пришлось и мне сжимать зубы, чтобы не начать скулить от страха.

Резкий бросок в сторону, чтобы нас не окружила подкрадывающаяся магия Сольма. Только очередного портала сейчас для полного счастья не хватает! Проклятье, где же этот берег?! Везде кажется одинаково глубоко.

– Вери, прости меня! – перекрикивая шум бури, выдал Кай.

За что?! О да, сейчас самое подходящее время!

– Давай просто выберемся отсюда.

Не уверена, что он услышал.

Нас снова куда-то швырнуло. Кай теперь уже по-настоящему зарычал. Похоже, он…

Одна из клякс прилепилась на платье. И тут же засияла. Проклятье, она и есть портал!

Перед глазами поплыло. Движения получались слегка суетливые. Нас мотало и заливало водой, одновременно Кайен пытался как-то справиться с тем, что с ним творилось, а я цеплялась за него, пыталась избавиться от кляксы, но она въелась в мокрую ткань. Следующей идеей было сорвать с себя платье, но одной рукой и онемевшими пальцами…

Перепуганный всхлип все-таки вырвался. Реальность стала какой-то зыбкой.

Одновременно в воду рухнуло что-то большое и тяжелое, подняв тучу брызг.

– Шейн!

Было почти ничего не видно, но я каким-то чудом почувствовала. Раздался требовательный драконий рев. Одновременно ослепительно-белая вспышка ударила по воде. Кажется, море начало успокаиваться. Уже в человеческом облике Шейнелл схватил меня за руку в последний момент. И перенос не сработал. Вторая его рука легла мне на грудь, выжигая враждебную магию. Я вскрикнула, так горячо стало, даже больно, но безопасность того определенно стоила.

– Шейн… – прошептали онемевшие губы.

Вода вокруг нас опять начинала бурлить.

Кажется, Сольм решил не отступать и прямо сейчас выяснить, кто сильнее – он или дракон.

– Я люблю тебя, – выдохнул дракон, который еще и паладин.

– Я тоже! – прошептала и глупо улыбнулась онемевшими от холода губами.

Дальше было… невероятно.

– Цепляйтесь оба! – скомандовал Шейнелл.

О чем это он?

Однако дракон уже превратился в дракона. Взмахнул крыльями, разбивая воду, подхватил нас с Каем и… взмыл в воздух! Что ему в общем-то не полагалось, он же водный дракон, а не нормальный. Но прямо сейчас никто не собирался жаловаться.

Внизу разочарованно ревело море.

До берега оказалось совсем близко. Нас не успело далеко унести. У воды суетились родители Рози и вся наша компания, и лица у них были перепуганные. Шейн заложил красивый вираж, осыпая собравшихся крупными каплями, и устремился непонятно куда. Не в море, но и не в Годдхен. Еще и нарычал на меня, когда я попыталась привлечь его внимание.

Надеюсь, его толщей воды по голове не сильно ушибло. А то только в чувствах признались, и вот досада! Сумасшедший повелитель глубин у нас уже есть, куда еще сумасшедшего дракона?!

Странный тип скоро сжалился и закинул меня на спину.

Летели долго. Или мне так показалось из-за холода и страха свалиться в любой момент? Под конец движения крыльев стали казаться опасно замедлившимися. Если так дальше пойдет, то «умерли они в один день» случится до свадьбы, и никакого тебе «долго и счастливо». Перспектива красочно промелькнула у меня в голове, я уже готова была захныкать, но тут дракон начал снижаться. Не падать, что главное.

Темные, гладкие от постоянных волн камни, серое море, крутая тропинка наверх.

Шейнелл сгрузил брата на камни и подставил лапу, чтобы спустилась я. Потом сменил ипостась.

– Где мы? – простучала зубами. – Что происходит? Мы сбежали?!

– Он оборачивается. – Шейн взвалил полубесчувственного брата на плечо и направился к тропе. – Здесь живет тот, кто сможет помочь.

Я поспешила за ним.

Натренированная регулярными хождениями в гости к Рози, я забралась наверх без чьей-либо помощи. Тропинка попетляла по лесу, но быстро уткнулась в калитку. За забором обнаружился добротный каменный дом. Стучать или еще как-то сообщать о нас Шейнеллу не пришлось, заслышав шум, на крыльцо вышла хозяйка.

– Шейн, гадкий мальчишка! – всплеснула руками пышная женщина с румяными щеками. – Так и знала, что тебя однажды пристрелят на этой твоей службе! Или как следует проклянут…

– Я цел, няня, – улыбнулся дракон. – Кай оборачивается.

Мы уже вошли. Шейнелл бросил брата на диван.

– Вот еще напасть! – Няня, кажется, не обрадовалась. И на меня посмотрела без особого восторга. – А это что за сирена?

Сердце испуганно екнуло. Это потом я поняла, что она так пошутила про мой мокрый вид.

– В точку, – усмехнулся Шейнелл. – Аверни Исхельм. Моя девушка.

Глаза хозяйки дома забавно округлились.

– Исхельм? Дочка…

– Да, – с нажимом перебил дракон.

Она больше не задала ни единого вопроса, только едва заметно поморщилась. Радости от моего присутствия эта особа испытывала еще меньше, чем от того, что в Кае, похоже, наконец пробудился дракон. И если бы на улице уже не начали сгущаться сумерки, а я не продрогла бы так сильно, клянусь, точно бы ушла! Обидно ведь! Мы еще толком не знакомы, а она меня уже не выносит.

Вдруг я хорошая сирена? И вообще, милейшее и полезнейшее создание?

Вдвоем Шейн и бывшая няня близнецов, которую, как я поняла из их разговора, звали Айзет, оттащили Кайена в комнату. Он рычал и драл проступившими когтями постель, но они почему-то решили, что так и должно быть. Драконыш спрыгнул с моего плеча, потянулся и забрался на столик у кровати, в процессе заметно повредив его когтями. Там и застыл, пристально наблюдая за превращением, которое пока походило не то на горячку, не то на припадок.

– Метка? – удивилась невзлюбившая меня тетка.

– Да.

Шейнелл, как всегда, не горел желанием кому-либо что-либо объяснять.

– Вот… проклятье!

– Няня, не начинай, – строго так… все-таки попросил.

Драконыш гневно фыркнул, привлекая внимание, и как только получил его, упреждающе зарычал. Останемся наедине, обязательно поблагодарю его за попытку.

Шейн потрепал малыша по крыльям и, доверив брата заботам Айзет, увел меня сушиться. Ну и себя заодно. Драконыш остался присматривать. Вот и ладно. Ему я доверяла больше, чем тетке с недовольным лицом.

– Ничего лучше, чем притащить меня к особе, которая меня на дух не выносит, ты, конечно, не нашел? – напустилась на вышагивающего рядом дракона.

– Нужен был человек, на которого можно всецело положиться, – объяснил паладин. – А таких, как ты, наверное, уже поняла, не много.