Рис. 4.31. Мексиканский флаг 1821 года

Вскоре был разработан новый вариант государственного флага, который с небольшими вариациями просуществовал до наших дней (самый последний, современный вариант утвержден в 1968 году). Как выглядит флаг Мексики в наши дни?

На нем по-прежнему три полосы – зеленая, белая, красная. Толкование цветов осталось прежним, но полосы располагаются уже не по диагонали, а вертикально. На белой полосе – изображение мексиканского герба. Его часто описывают следующим образом: «Олицетворением победы добра над злом является орел, сидящий на цветущем кактусе и держащий в клюве змею». На самом деле такая трактовка представляется довольно упрощенной. Изображение напоминает о древней легенде, согласно которой бог Уицилопочтли, почитавшийся древними ацтеками, однажды сказал людям, что им следует поселиться там, где они увидят птицу со змеей в клюве, – это место будет наиболее подходящим для проживания. В итоге птицу, поймавшую змею, люди увидели на берегу озера Тескоко. Именно эта сцена и изображена на мексиканском гербе. Причем представлены на этом изображении реально существующие образцы мексиканской флоры и фауны: птица – это каракара, родственник сокола; змея – один из гремучников, которые водятся в этих местах в изобилии. Растение, на ветвях которого сидит птица, – это нопалея, род кактуса. Внизу видны очертания озера Тескоко, а обрамляют картину ветви дуба и лавра, символизирующие мудрость и успешную борьбу за свободу (рис. 4.32).

Рис. 4.32. Современный флаг Мексиканских Соединенных Штатов

В Южной Америке располагается государство Республика Парагвай. В XVI столетии эти земли были захвачены испанцами и вошли в так называемое «Королевство Перу», но несколько десятилетий спустя стали отдельным генерал-губернаторством, которое получило название благодаря протекавшей здесь реке. Местные индейцы называли ее Paraguay, что примерно можно перевести как «рогатая река» или, вернее, «река с разветвленным руслом». В 1811 году губернаторство стало полностью независимым. Сейчас Парагвай является президентской республикой.

Основа современного государственного флага сформировалась еще в первой половине XIX столетия, а утвердили его в 1842 году, и с тех пор государственный символ Парагвая менялся незначительно. На нем три горизонтальных полосы: красная, белая и синяя (сверху вниз). Согласно популярной версии, парагвайцы ориентировались на французский триколор как символ независимости. И в оформление своего флага вложили смысл, схожий с французскими идеалами «свободы, равенства и братства»: красный символизирует любовь к родине, борьбу за независимость, патриотизм и равенство; белый – благородство, чистоту, стремление к миру; синий – свободу, умиротворение, просвещение и спокойствие.

Но самое интересное, что флаг Парагвая – единственный в мире, который имеет разное оформление аверса и реверса (лицевой и оборотной стороны). На лицевой стороне флага изображен герб Парагвая. Он очень просто оформлен: на белом фоне – желтая пятиконечная звезда, обрамленная оливковой и пальмовой ветвями, символизирующими мир и спокойствие. По окружности располагается надпись «República del Paraguay» – «Республика Парагвай» (рис. 4.33).

Рис. 4.33. Лицевая сторона (аверс) парагвайского государственного флага

На оборотной стороне (реверсе) парагвайского флага размещена печать казначейства Парагвая. По форме она схожа с государственным гербом, но изображен на ней золотой лев, охраняющий шест с надетым на него красным фригийским колпаком – с этим символом свободы вы уже знакомы (рис. 4.34).

Рис. 4.34. Оборотная сторона (реверс) парагвайского государственного флага

На свете не так уж мало флагов, которые отличаются от большинства остальных – формой, особенностями оформления, тонкостями изготовления полотнища или чем-то еще. Например, на Аравийском полуострове располагается Королевство Саудовская Аравия, которое представляет собой абсолютную теократическую монархию (понятие теократии мы рассматривали выше). Власть аравийских королей ограничена только нормами шариата.

Флаг Саудовской Аравии – зеленого цвета, который уже много веков ассоциируется с исламом. На нем арабской вязью начертана серебром фраза «Нет бога, кроме Аллаха, и Мухаммед – его пророк». Ниже – изображение серебряной сабли. Для того чтобы фраза не искажалась и можно было прочесть ее независимо от того, с какой стороны по отношению к флагу находится «наблюдатель», флаг Саудовской Аравии всегда сшивается из двух одинаковых полотнищ (рис. 4.35).

Рис. 4.35. Флаг Королевства Саудовская Аравия (последний вариант утвержден в 1973 году)

Кстати, о теократических государствах. Именно таковым является самое маленькое государство в мире – Ватикан. И флаг Ватикана необычен по форме – он не прямоугольный, в отличие от большинства государственных флагов мира, а квадратный.

Это крошечное государство образовалось на территории Италии в 1929 году. Название происходит от холма, еще в древности наименованного Mons Vaticanis – «Место гадания». Согласно легенде, когда-то на этом месте был похоронен апостол Петр, а позднее здесь появился колоссальный собор Святого Петра, по сей день являющийся центром притяжения верующих и простых туристов.

Много лет на Апеннинском полуострове существовало особое государство – Папская область, а главы католической церкви обладали огромной властью. Но в 1870 году область была аннексирована Италией, а римские папы утратили светские полномочия. Папа Пий IX объявил себя «ватиканским узником».

Через шестьдесят лет, 11 февраля 1929 года, король Виктор-Эммануил III и папа Пий XI заключили так называемые Латеранские соглашения (подписали их фашистский лидер Муссолини от имени короля и ватиканский секретарь Пьетро Гаспарри от имени папы). Италия признала права Святого престола на отдельную территорию: так Ватикан стал суверенным теократическим государством. Флаг города-государства, принятый в том же году, представлял собой квадратное желто-белое полотнище, на белой половине которого располагался герб. На гербе Ватикана изображены соединенные шнуром золотой и серебряный ключи под папской тиарой. Обычно говорят, что это ключи от Рая и от Рима. Еще один вариант толкования – золотой ключ символизирует Царствие небесное, а серебряный – земную власть (рис. 4.36).