Как видим, «медвежий образ» связывался с Ярославлем задолго до наступления XVII столетия. Уместно напомнить, что и сам бог Велес часто представлялся в виде огромного медведя, а ряд историков предполагают, что медведь в глубокой древности мог быть одним из славянских тотемов…

Очень разнообразны и красивы флаги республик Российской Федерации.

Например, в Республике Калмыкия, где большая часть населения исповедует буддизм, в 1993 году был принят флаг с изображением лотоса – традиционного буддийского символа. Этот цветок символизирует мудрость, чистоту и нирвану. Лотос может вырасти в грязном болоте – но его цветок остается неизменно чистым, так же как Будда – рожденный в мире, но достигший просветления. Флаг Калмыкии – золотисто-желтого цвета. В его центре – голубой круг, в котором располагается белый цветок лотоса. Его верхние пять лепестков символизируют пять континентов, а четыре нижних лепестка – четыре стороны света. В целом это изображение напоминает о желании народов Калмыкии жить в мире со всем миром (рис. 4.51).

Из девяти «краевых» флагов к числу наиболее лаконичных и в то же время оригинальных относится флаг Камчатского края. Он представляет собой прямоугольное полотнище, состоящее из двух полос: нижней синей (лазурной) и верхней белой (серебряной), более широкой. В крыже расположено изображение трех вулканов с выходящим из их жерл пламенем, а за вулканами червлением представлено восходящее солнце, окруженное национальным орнаментом, состоящим из червленых и лазурных треугольников (рис. 4.53).

Рис. 4.51. Флаг Республики Калмыкия

Элементы древней культуры несет на себе и флаг Чувашской Республики. Он состоит из двух полей – широкого желтого вверху и узкого красного внизу. Эти два цвета в культуре чувашей олицетворяют все лучшее – мужество, богатство, духовную силу, милосердие, верность. Из красного поля «вырастает» красное же Древо жизни. Оно стилизовано под древние изображения и олицетворяет духовную гармонию, желание существовать в мире с природой и окружающими людьми. Эмблема «Три солнца» (три восьмиконечные звездочки, расположенные над кроной символического Древа), символизирует солнечный свет и благополучие. Кроме того, она является «графическим выражением» известного чувашского народного присловья-девиза «Были, есть, будем» (рис. 4.52).

Рис. 4.52. Флаг Чувашской Республики

Каждая из 46 областей Российской Федерации также обладает своим флагом с интересной историей. Например, флаг Иркутской области. У людей, несведущих в отечественной геральдике, изображение на нем может вызвать недоумение: кто здесь изображен? Какой-то хищник, несущий в зубах то ли добычу, то ли собственного детеныша? Если учесть, что гербы и флаги часто отражают культурные и природные особенности региона, а животный мир Иркутской области весьма богат, то предположений может быть много… Но обратимся к описанию флага. «Прямоугольное полотнище с отношением ширины к длине 2:3, состоящее из трех вертикальных полос синего, белого и синего цветов с соотношением ширины 1:2:1, при этом в центре белой полосы помещается бегущий к древку бабр черного цвета, держащий в пасти соболя красного цвета и окруженный разомкнутым вверху венком из кедровых ветвей зеленого цвета».

Рис. 4.53. Флаг Камчатского края, утвержденный в 2010 году

Кто такой бабр? Это слово, пришедшее на Русь с востока, в старину использовалось для обозначения леопарда, пантеры или тигра, а также других крупных представителей семейства кошачьих. В якутском языке амурский тигр именуется «баабыр».

Когда Екатерина II утверждала в 1790 году герб Иркутска, в его описании изображенный хищник именовался тигром. Соответственно и изображение на гербе не вызывало никаких сомнений: желто-черный полосатый зверь с длинным хвостом и характерными тигриными пропорциями. Но в 1878 году городские и прочие гербы утверждались заново. И на этот раз всплыли старые документы со словом «бабр». Видимо, не все были знакомы со значением этого старинного термина, и какой-то чиновник решил по своему усмотрению исправить, как ему показалось, неверно написанное слово. В итоге на стол к императору легло описание иркутского герба, в котором было сказано: «бобр, держащий в пасти соболя». Документ был утвержден. Но возникло несовпадение описания и изображения. В описании – бобр, на гербе – тигр. Из двух зол выбрали меньшее. Чтобы не начинать заново процесс утверждения и не докучать его величеству, изображение на гербе слегка видоизменили. У бегущего зверя «укоротили» лапы, сделав их перепончатыми, изменили хвост – он стал больше похож на бобриный. Ну а тот факт, что бобр вряд ли будет таскать в зубах соболя, отошел на второй план.

Ошибку исправили только в 1997 году. «Бобр» в описании снова стал «бабром», то есть тигром. А вот изображение осталось прежним и – перекочевало на флаг Иркутской области, утверждавшийся в этом же году (рис. 4.54). Уникальный случай: согласно описанию, на флаге и гербе Иркутска и Иркутской области изображен «бабр», то есть тигр. Но внешне этот зверь никак на тигра не походит. Чтобы снять противоречия, иногда в описаниях используют фразу «геральдический бабр» или даже «бабр Иркутска».

Рис. 4.54. Флаг Иркутской области

Цвета иркутского флага истолковываются так: синий символизирует Байкал и крупные реки; белый – символ добра и чистоты, а также напоминание о бескрайних снежных полях; зеленый – цвет надежды, спокойствия и счастья; черный означает благоразумную сдержанность, а красный – мужество. Бабр, несущий в пасти соболя, символизирует победу «мудрой праведной силы».

Помните рассматривавшийся нами радужный «флаг Куско»? Среди флагов российских административных единиц также есть один с изображением всех цветов спектра. Это флаг Еврейской автономной области – единственного субъекта РФ, имеющего подобный статус. Выглядит он следующим образом: белое прямоугольное полотнище, которое посередине пересекает вдоль цветная полоса, символизирующая радугу. При этом красная, оранжевая, желтая, зеленая, голубая, синяя и фиолетовая полосы отделены друг от друга узкими горизонтальными полосками белого цвета (рис. 4.55).