Есть в современном мире государственные флаги с изображением фантастических существ. Например, флаг Королевства Бутан. Население называет свою страну «Друк-Юл», то есть «Страна Дракона», а правитель государства именуется «Друк-Гьялпо» – «драконий король». Друк-дракон является национальным символом этих мест.

Флаг Бутана – прямоугольное полотнище, разделенное по диагонали на два треугольных поля: желтое и оранжевое. На их границе располагается изображение белого (серебряного) дракона. В мифологии Бутана дракон Друк олицетворяет могущество, силу и мудрость. Сверкающие драгоценные камни, которые он держит в лапах, – символ здоровья и долголетия. В отличие от западной культуры, где дракон часто выступал как олицетворение зла и разрушения, в Азии и на Востоке дракон в основном воспринимался как сила, несущая благо и процветание, символизирующая верность и добродетель (рис. 4.42)

Рис. 4.42. Флаг Королевства Бутан

Довольно экзотически выглядел в свое время флаг Сиама (сейчас государство называется Таиланд). В 1855 году король Монгут (он же Рама IV) утвердил первый в истории страны официальный государственный флаг: белый слон на алом фоне. Слон в Сиаме издавна почитался как умное и благородное животное, а благодаря своей силе и долголетию он также считался символом правящей династии (рис. 4.43).

Рис. 4.43. Флаг Сиама в 1855–1916 годах

В 1916 году на смену флагу со слоном пришел гораздо более обыденный вариант: полотнище, состоящее из пяти горизонтальных полос, трех красных и двух белых. Центральная красная полоса была чуть шире, чем все остальные. Почему произошла эта замена? Самое простое объяснение: король Вачиравудх, учившийся в Европе и бывший поклонником западной культуры, решил «европеизировать» государственный символ Сиама. Но есть и более интересная версия: якобы однажды по недосмотру флаг со слоном повесили вверх ногами, и правитель приказал придумать новый вариант – с таким распределением цветов, которому будут не страшны подобные инциденты.

А еще через год флаг снова заменили, сделав центральную полосу синей. Этому тоже есть несколько объяснений: например, синий цвет – цвет пятницы, дня, в который появился на свет король Вачиравудх. В некоторых исследованиях можно увидеть версию, что синюю полосу на флаге разместили затем, чтобы сделать флаг «ближе» к флагам стран Антанты. Сиам в годы Первой мировой войны заявлял о своей солидарности с антигерманским союзом, хотя напрямую в военных действиях не участвовал. Сине-бело-красный флаг был утвержден в 1917 году и используется как государственный символ до наших дней, хотя в 1939 году страну переименовали в Таиланд (рис. 4.44).

Кстати, о перевернутых флагах.

Рис. 4.44. Современный флаг Королевства Таиланд

Существует понятие «флажный этикет». Это нечто вроде свода правил, регулирующих использование флагов – государственных, городских, корпоративных – как внутри государства, так и в рамках международных отношений. Конечно, наиболее строгие правила относятся к государственным флагам. Не существует единых, утвержденных во всех государствах мира, правил флажного этикета. Но большинство правил в разных странах очень схожи, хотя, конечно, есть и местные особенности.

Так, флаг нельзя вывешивать в перевернутом виде – это оскорбление как для государства, так и для нации. Флаг или знамя не должны касаться воды, земли или пола в помещении. Если государственный флаг поднят одновременно с какими-либо еще (например, если рядом с ним находятся флаги города, штата, региона) – символ государства не может находиться ниже, чем остальные.

Что же касается местных законов и правил… К примеру, обсуждавшийся недавно флаг Саудовской Аравии никогда не может быть приспущен – даже в знак глубокого траура. Кроме того, его нельзя изображать на одежде, спортивном инвентаре (как это бывает во многих других странах).

Большинство правил, определяющих использование государственных флагов, справедливы и для символов городов, штатов, округов – ведь практически в каждом государстве есть более мелкие «административные единицы», а также для флагов международных организаций. Рассмотрим несколько наиболее интересных современных примеров.

Начнем с нашего государства. Помимо государственного флага, в России существует великое множество флагов субъектов Российской Федерации: у нас 22 республики, 9 краев, 46 областей, три города федерального значения, одна автономная область и четыре автономных округа. И это не считая десятков городов, у каждого из которых тоже есть своя символика!

История современных городских флагов и флагов субъектов РФ – относительно недолгая. Нужно учитывать, что административное деление страны менялось много раз. Следовательно, современная система отдельных субъектов – областей, округов, республик – сложилась недавно, и флагами эти субъекты также обзавелись в основном в 1990–2000-е годы. Более или менее стабильными на протяжении многих лет оставались города, большинство из которых создали свои гербы еще несколько столетий назад. А расцвет геральдики, как вы помните, наступил у нас благодаря Петру I. Таким образом, можно сказать, что городские гербы в России появились раньше, чем флаги городов и отдельных субъектов. И современные флаги городов, областей, республик, автономий обычно создавались на основе гербов – конечно, в том случае, если эти самые гербы существовали.

Кроме того, не следует забывать, что в советский период вся государственная символика была полностью изменена…

Проиллюстрируем сказанное историей герба и флага Москвы.

Как вы помните, изображения всадника, поражающего копьем змея, и двуглавого орла впервые появились вместе на печати московского князя около 1497 года – тогда эти изображения уже воспринимались как государственные символы. При Петре I всадника практически в любом упоминании именовали «святым Георгием», а в 1781 году первый герб города Москвы был официально утвержден. Его описание было таким: «Святый Георгий на коне против того ж, как в средине государственного герба; в красном поле, поражающий копием черного змия». То есть основой для герба Москвы стал герб государственный. В 1883 году всадника «развернули» в другую сторону (рис. 4.45).

Рис. 4.45. Герб Москвы, утвержденный в 1883 году