возрастом, то на самом деле они оба очень красиво друг с другом смотрятся. Высокий и сильный, умный и наблюдательный. Мягкая и нежная. Любящая и заботливая. Эти качества очень хорошо сочетались в них, но были настолько незрелыми, что впору хвататься за голову.

— Лиам! — вскоре Мария подбежала к нам вместе с Виктором, — спасибо тебе! Дети, вы как? Живы?

— Да! — хором ответили ребята, но как бы Лиам не старался намекнуть им на то, что они мешают, те нагло не сдавались.

— Ты для них как магнит, — удивленно заметила Даша.

— Как лента для мушек, — хмыкнул Александр, — иногда эти троглодиты доводят до нервного срыва, но тебе теперь полезно потренироваться, наш дорогой Берг старший. Как ни как все к свадьбе идет, верно?

И смотрят все так… Пристально, проникновенно, ожидая нашей с ним реакции. Чертовы тролли!

— Ты как, готова тренироваться? — совершенно серьезно спросил Лиам, поворачивая ко мне голову.

— Замуж выходить? Вот еще! — ляпнув не подумав, я тут же осознала свою ошибку, краснея на глазах, — мы события не торопим, я лань пуганая, со мной надо аккуратно…

— Тебя динамят, — хмыкнул Виктор, намекая на то, что выкрутиться у меня не получилось, — причем по-настоящему, я бы даже сказал, поразительно искренно.

— У каждого из нас свой путь! — Преображенский смеялся, глядя на ошарашенное лицо Лиама Берга, — зато сколько эмоций на его лице… Так много я вижу впервые.

— Да, он даже молчит как-то по-особому, — заметила Маша, подойдя к Бергу.

— А вас не смущает, что я все еще тут стою?

— Нет, что ты! — смеялись все хором, — нас вообще ничего не смущает! Разве что толпа людей у главного входа… так… Все по местам!

Внезапно голос Даши изменился. С тихого и спокойного он перешел на ультракомандный, от которого даже мои ноги слегка подкосились. Дети, что удивительно, мгновенно изменились. Встали все чуть ли не по стойке смирно. Девочки юбочки поправили, мальчики галстуки проверили и теперь их разве что мать родная узнает…

Куда делась та невозмутимость и пофигизм в плане замечаний и поведения? Где те дети, которые бегали, резвились и трепали нервы родителям? Да они все стали сущими ангелами! Ну, как ангелами… чертятками в ангельском обличие — не иначе! И главное столько хитрости во взглядах… столько жажды шалостей…

Лиам внезапно взял меня за руку. Мы встретились взглядом, от которого по всему телу будто заряд электричества прошел. Тепло его ладони было таким… таким…Нежным? Да, именно нежным и мягким — эти слова прекрасно подходят для описания моих чувств. Люди вокруг постепенно наполняли зал, они ходили от одной картины к другой, что-то бурно обсуждая и восторгаясь талантом художницы.

Мы словно существовали отдельно. Просто смотрели друг на друга, не в силах отойти.

— Я думаю, вам пора, — мягко заметила Мария, еле заметно обнимая меня за плечи, — спасибо, что были с нами в этот день, но вы смущаете всех нас вместе взятых.

На нас смотрели… Маша искренне умилялась, Виктор довольно улыбался, говоря что-то вроде “одним холостяком стало меньше”. Даша с Александром отвлекали гостей на себя, но многие все равно смотрели на нас с интересом, любопытством, а так же с завистью. Вот только в отличие от тех людей, что были приглашены на аукцион, здесь я не чувствовала негатива. Это была белая зависть, не имеющая под собой отвратительных желаний или жажды навредить. Люди видели что-то в нашей паре, ощущали, как сгущается воздух, наблюдали за каждым нашим действием. Некоторые пары тут же тихонечко зашептались, вокруг них возникла довольно романтическая аура, а мы, следуя совету Марии, поблагодарили ее за прием и тихонько направились в сторону выхода.

— Уже уходите?

Знакомый до боли голос в мгновение ока разрушил возникшую атмосферу…

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Елизавета собственной персоной. Окруженная семьей Зубковых. Дмитрий Берг шел позади и казался очень мрачным. Он окинул нас с Лиамом взглядом, полным раздражения и тихо кивнул в сторону темного угла намекая на то, что нужно срочно поговорить.

Видимо, Лиза жизнь нам слегка подпортит…

Этот момент не укрылся от Марии и Дарьи — девушки у нас вообще всевидящие. Тут же смекнули, что жареным пахнет, что-то зашептали друг другу и далеко от нас не отходили.

— Рад встречи, — в разговор вмешался Преображенский. Не знаю, в чем причина конфликта, но Зубков при виде Александра мгновенно побледнел, затем налился алой краской, не в состоянии сдержать гнев, — как ваш чудесный остров среди бескрайней лазури океана?

— Прекрасно! — скривившись в улыбке, Зубков мигом стрельнул взглядом в братьев Бергов. Дмитрий тем временем встал рядом с Лиамом, осознав, что переговорить с глазу на глаз им не удастся, — как поживает ваша работодатель? Наверное, столько работы накопилось…

Это сейчас, простите, что было? Зубков стоял рядом своим братом и с дочкой, которая тут же виновато опустила голову. Ей было стыдно за отца и за дядю… Ага, супруги Зубковых не пришли, видимо сегодня играть на их нежных чувствах в полной мере не выйдет. Пока гость в компании Лизы что-то отвечал Александру, Лиам мигом написал кому-то сообщение, делая при этом совершенно спокойный, отрешенный вид, как будто ничего ужасного не произошло.

А вот я почему-то испугалась. Что, если Зубков вместе с Лизой переиначат историю так, что я стану Мадлен? Пустить слух труда не составит и даже если правда вскроется, мнение общества вряд ли скоро изменится. Не имею ничего против той, другой девушки, но я нутром чуяла, что сейчас что-то будет.

— Так как дела у Иры? Мы все жаждем подробностей! — Лиза прекрасно видела, что за нами наблюдают. Все в этом зале знали братьев Бергов, все слышали о помолвке с незнакомкой и всем любопытно, что происходит. Вот ведь…

— Меня больше интересует, почему она не за решеткой? — вопрос был адресован Дмитрию.

— Выпущена под залог, — хмыкнул Андрей Зубков, давая понять, что историю с островом он еще не скоро забудет. Ага, враги объединились, значит?

Я перевела взгляд на Лиама, но к большому удивлению он выглядел совершенно спокойным. Как скала… Потрясающе. Меня уже колотило внутри от ощущения надвигающейся бури, а он стоит словно ни в чем не бывало.

Слово “решетка” так же возымело эффект, вот только большая часть людей махнула на Зубкова рукой. Многие лишь пожали плечами, сказали что-то тихонько хозяйке выставки и тихо пошли дальше любоваться картинами. Конечно же ни Елизавете, ни тем более Зубкову это не понравилось.

Они хотели игры, надеялись на благодарного слушателя, вот только попали немного не в то общество. Все же какая