— услышал я голос Хоук, который прервал мои мысли. Я обернулся и увидел ее Ориджа, окутанного темно-синим густым коконом. — Все-таки не выдержал и пришел?

— Привет! — сказал я, подошел к столику, за которым она сидела и опустился рядом на стул. — На минутку забежал, проверить кое-что.

— Ты БВР уже видел свой? Аж по триста поинтов прилетело, — к нам подкатил Уайт, и мне снова пришлось зажмуриться.

Аура Зяблика воплощала адскую смесь салатового, розового и неонового цветов, которые перемешивались между собой и мигали яркими, но рваными вспышками. Получается, он еще фонит после потери контроля. Тяжело смотреть, но это хорошо, значит, с монстрами тоже будет работать. Интересно, а с маскировкой? Но это я позже проверю.

— Сядь, пожалуйста, сюда, — почти взмолился я и показал ему на стул справа от меня. Будет, конечно, светить, но хоть в не в лоб.

Зяблик непонимающе уставился на моего Ориджа, но почему-то выполнил мою просьбу и сел сбоку.

— Ну что? Избавился от остатков яда? — спросил я и прикрыл глаза рукой.

— Ты что плохо видишь? — озабоченно спросила Хоук.

— Наоборот, слишком хорошо, — отозвался я и снова зажмурился в кресле.

Пока Уайт воодушевленно рассказывал, как он удалял со своего Ориджа слизь, впрыснутую на тело дроида каракатицей, я приморгался и адаптировался. По новой начал крутить настройки, теперь увеличивая мощность, по мере того как глаза привыкали.

Зяблик заметно «побледнел», так что я спокойно мог на него смотреть, и вообще все помещение бара стало снова привычным. Через некоторое время я научился приглушать разноцветные шлейфы, мерцающие вокруг Ориджей. Но в любой момент мог их проявить снова, лишь сфокусировав зрение.

— Какой у вас план? — спросил я Хоук, откидываясь на спинку стула.

— А ты как думаешь? — хитрым голосом проговорила девушка

— Кажется, я думаю о том же, о чем и ты, — подытожил я. — Что-нибудь скучное и безопасное, чтобы просто погулять, а кредиты сами на счет упали. То есть возьмем заказ Энигмы?

Хоук утвердительно кивнула, а Зяблик хлопнул в ладоши, немного не рассчитал силу, чем заставил публику в баре повернуться в нашу сторону.

— Другие Ястребы к нам тоже присоединятся. Догонят по пути. — Добавила Хоук. — Думаю, в этом местечке дополнительные силы не помешают. Правда, они клоны. Но если что, то встретят и помогут отбиться от погони.

Я не стал с ней спорить. Мы договорились, что поделим сумму заказа один к трем. Как они будут распределять свою долю, уже не моя забота.

Мы подошли к Марте, лучезарно улыбающейся старенькому кастому. Черный корсет сменился красным, еще более откровенным. На шее дроида красовался чокер с искусственным камнем, блестевшим так, что мне снова захотелось зажмуриться.

Я с трудом оторвал от нее взгляд, напомнив себе про существующего где-то оператора, и взял тач-панель с перечнем заказов. Недолго думая, открыл заказ Энигмы и ввел туда свои данные. Автоматически подгрузилась моя лицензия с моими первыми очками Боевого Рейтинга Вавилона. М-да, это пока еще даже не младшая лига, но и Мерзлота не сразу заселялась.

Отдал тач-панель Хоук, и когда она все заполнила, получил подтверждение и детали заказа на личную почту.

Я подписал отказ от претензий в случае травмы или смерти Ориджа, либо оператора и отошел от Марты.

— Давайте завтра утром выдвигаться. Сбор, как обычно, в шесть. — предложила Хоук, когда я вернулся к их столику, — а ребята встретят нас уже у воронки.

— Договорились, — я кивнул. — Кстати, а вы кристоки продали уже?

— Да, прямо бармену сдай, здесь хорошие цены, — махнула рукой Хоук и пошла обратно за столик.

Вы покидаете центр управления «Буревестника». До рассинхронизации 5, 4, 3…

Не отключайтесь, айл би бэк после рекламной паузы…

Я вышел из синхронизации и заварил себе горячий вариант супер-фуда — картошка, тыква? Есть вкусы, с которыми я до сих пор не разобрался. Почему-то вспомнил о вафлях, которые Боб так аппетитно жевал за завтраком. Надо бы подняться за ними к Данди.

Быстро заглотив разводное пюре, сел за стол и выписал на бумажке все, что сейчас было в арсенале у Ориджа и на что нужно тратить скайкрафт. Или вообще оставлять его в виде заначки, чтобы кредит выплатить? Не, такая корова нужна самому. Чем сильнее я стану, тем больше смогу его добыть.

Мне осталось собрать еще одну мастер-схему, найденную в аномалии. Хорошо бы еще сделать запас пирамидок. Подзарядить бур и пополнить заряды паралитического яда для клинка, а, значит, найти соответствующего монстра. Это я Искорке поручу, чтобы завтра же искать начала.

Я еще немного посидел перед тач-панелью, изучая последние данные на форумах про Энигму. По тому, что описывали те, кто вернулся из воронки, было очень похоже на действие какой-то аномалии. Наподобие телепорта. Но, кажется, что-то посильнее, а, может, видоизмененное. Это нам предстояло проверить на месте. Стрельнуть, что ли у Руперта его шапочку из фольги? Нее, у меня своя теперь получше!

На следующий день в шесть утра мы встретились снова на парковке. Сверили маршрут и договорились, что можем позволить себе небольшое отклонение от курса, если увидим что-то интересное и заслуживающее внимания.

Я покопался в логах, нашел данные по бою с монстром, который пытался помешать мне найти Искорку, и дал задание дрону искать не только монолиты со скайкрафтом, но и таких монстров. Или подобных по составу.

Первые несколько часов мы продвигались достаточно бодро. Погода была хорошая, из-за редких туч даже проглядывало солнце, бросая холодные лучи на бело-серый лед. Дорога была хоть и проезжей, но неровной. Мне то и дело приходилось объезжать большие колдобины и бугры, которые не доставляли никаких проблем транспортнику Ястребов.

— Эй, Алекс? Не надоело по буграм скакать? — весело поинтересовалась Хоук по каналу внутренней связи. — А то запрыгивай к нам. Байк поедет в багажнике.

— Справляюсь пока, — ответил я, объезжая очередную наледь в виде кочки.

Скакал я не просто так, а всячески испытывал новые возможности шлема. Искал и находил следы, словно я лесной охотник — здесь веточка сломана, там травинка примята. Только в переводе на отголоски энергии. Я выследил семейство перекати-поле. Засек следы чего-то большого, но скрывшегося в пещере при нашем приближении. Даже в воздухе что-то промелькнуло, хотя небо было абсолютно чистым и прозрачным.

Потом