Может быть, затянувшееся чувство вины было причиной того, что я был рад, когда визит моей семьи в Париж закончился, и мы все улетели в Чикаго. Было странно возвращаться домой, когда так много изменилось. Последние несколько месяцев в Париже были свободными, волнующими, и я начал воспринимать эту вновь обретенную свободу как должное. Вернувшись в Чикаго с его ограничениями, я понял, что свобода, которой я напился, будет отнята у меня через несколько лет. То, что было у нас с Сантино в Париже, было обречено.

Я присоединился к папе в его офисе через пару дней после того, как мы все прибыли в Чикаго.

Мама тоже была там, стояла рядом с папой у окна, и это выглядело так, как будто они спорили. “Я хотел бы обсудить с тобой твое будущее”, - спокойно сказал папа.

Я всегда предполагал, что мама и папа позволят мне вернуться в Париж на второй семестр. Они никогда не говорили обратного, но слова отца заставили меня усомниться в этом, и я был в ужасе. Я не хотел оставаться в Чикаго, пока нет. Я хотел пожить еще немного, провести больше времени с Сантино. Мы с ним почти не виделись две недели. Мы не разделили ни одного поцелуя, не говоря уже о большем. Мое тело жаждало его близости.

“Хорошо”, - сказал я нерешительно. “Я думал, что мы с Сантино вернемся в Париж после дня рождения Беа в августе?”

Мама и папа обменялись взглядом, который заставил меня все больше нервничать. Мама подошла ко мне и коснулась моего плеча. “Если это то, чего ты хочешь?”

Я яростно кивнул. “Конечно. Почему бы и нет? Я люблю город и свои занятия модой. Это моя сбывшаяся мечта ”.

Мама коротко коснулась моей щеки. “У нас с твоим отцом вначале были опасения, но мы должны сказать, что ты доказал, что мы ошибались”.

“И все же”, - сказал папа. “Люди начинают задаваться вопросом, где ты”.

“Они знают, что я учусь за границей. Неужели они не понимают, что мы должны держать это в секрете по соображениям безопасности? ”

“О, они падают”, - сказала мама, покачав головой. “Я думаю, что их больше беспокоит то, что ты исчез с их радара сплетен”.

Я любил честность мамы. Она ненавидела, насколько осуждающими были некоторые люди в нашем мире. Она тоже подверглась их жестоким словам в начале своего брака с папой.

“Если люди не знают правды, они придумывают свою версию”, - сказал папа.

Я закатил глаза. “Какие слухи они распространяют сейчас?”

“Что ты беременна ребенком Клиффорда, и это причина, по которой ты с ним помолвлена. Что ты беременна чужим ребенком. Что ты сбежала с кем-то.”

“Я вернулся. Если бы я убежал, меня бы здесь не было, верно? ”

“Вот почему мы должны убедиться, что вы продолжаете посещать общественные мероприятия. И именно поэтому мы хотели бы, чтобы ты остался до начала семестра ”.

“Хорошо”. Это было всего на две недели больше, чем я думал. Это было не так уж плохо. Конечно, это означало, что нам с Сантино придется держаться подальше друг от друга в течение двух месяцев… Я бы, наверное, воспламенился. “Уже назначена дата моей свадьбы?”

Мама и папа обменялись взглядами. “Ну, в то время как Кларки готовы ждать, мы должны убедиться, что мы не оскорбляем консерваторов в Команде. Мы с твоей матерью думаем, что свадьба летом, после того как ты закончишь школу моды, была бы желательна ”.

“О”. Я сглотнул. Это будет через три года, что на самом деле было не так скоро, но в то же время раньше, чем мне бы хотелось. “Это звучит как хороший план. Согласны ли родители Клиффорда? ”

“Они падают. К тому времени Клиффорд закончит учебу в бакалавриате и поступит в юридическую школу, поэтому они считают, что детям следует подождать немного дольше ”.

Я чуть не рассмеялся. Было ли что-нибудь, что мы с Клиффордом могли бы решить самостоятельно?

Мама коснулась моего плеча. “Это нормально для тебя?”

“Конечно”.

Три года.

Этого было достаточно, чтобы наслаждаться собой, своей свободой, Сантино.

Когда я вышла из офиса, я написала Сантино, чтобы сообщить ему, когда мы вернемся в Париж, но я опустила часть со свадьбой.

Наши тексты всегда были профессиональными, никаких милых смайликов или нежностей, и определенно никакого секстинга.

“Я не был уверен, что мы вообще вернемся в Париж”, - внезапно сказал Сантино, напугав меня до полусмерти.

Я развернулся с широко раскрытыми глазами и коснулся своей груди. “Ты напугал меня”.

Глаза Сантино впились в мои, и легкая дрожь пробежала по моему позвоночнику. Я бросила косой взгляд на дверь папиного кабинета, которая была всего в конце коридора, и сглотнула. Сантино стоял близко, и я хотел преодолеть оставшееся расстояние между нами.

“Что ты здесь делаешь?”

“Твои родители попросили меня прийти для разговора”.

“Они собираются рассказать тебе о Париже”.

Они бы тоже упомянули о свадьбе? Я действительно надеялся, что они пока оставят это при себе. Я не хотел, чтобы между мной и Сантино снова возникло напряжение.

“Я уверен, что так и будет”, - пробормотал Сантино.

Я сделал шаг назад, прежде чем смог сделать что-то все более глупое. “Может быть, ты можешь подняться ко мне в комнату позже и рассказать мне, что они сказали?”

Сантино приподнял одну бровь. “Я думаю, было бы лучше, если бы ты подошел к гауптвахте. У меня ночная смена, и я не могу оставить свою позицию перед мониторами. Если ты придешь в десять, у меня будет время для короткой беседы о Париже ”.

Я подавил улыбку. Означало ли это, что он был один на гауптвахте?

“Я ценю это”, - вежливо сказала я, и губы Сантино искривились от удовольствия.

“Я уверен, что ты падаешь”.

Я обернулся, стараясь не быть слишком легкомысленным.

После душа и тщательного бритья я надеваю простое летнее платье без рукавов для легкого доступа. Я не беспокоился о нижнем белье. Я не был уверен, сколько у нас будет времени, поэтому я хотел избежать пустой траты времени.

Я направился по подземному коридору к караульному помещению и постучал. Мой пульс участился в ожидании.

Сантино открыл дверь и жестом пригласил меня войти, действуя профессионально, и как будто мы не встречались для секса. По крайней мере, я надеялся, что так оно и было.

Он закрыл дверь и взял мой наряд. Он, вероятно, мог видеть, что на мне не было лифчика, потому что мои соски уже затвердели.

“Как и ожидалось, твои родители сказали мне, что мы вернемся в Париж в начале сентября”.

Мое лицо ясно дало понять, что мне все равно. Я присел на край стола с мониторами. “Я здесь не для этого”.

“Нет?”

Я сузила глаза, затем широко раздвинула ноги, так что мое платье задралось, обнажив, что под ним ничего не было.