Я проснулась от пения, доносившегося из детской.

– Папа, папа, папочка.

Я встала и направилась туда. Мэгги стояла в своей кроватке и, держась за перила, напевала:

– Папа, папа…

Она увидела меня, и ее глаза расширились.

– Привет, детка. – Я старалась, чтобы мой голос звучал приветливо.

Мэгги издала вопль и бросилась лицом на подушку.

– Папочка, – вопила она. – Папочка!

– Папа должен был уехать на работу, но он скоро вернется. – Я погладила ее по плечу, но она с воплем отпрянула от меня.

Дрожащими руками я вынула ее из кроватки. Она извивалась и отталкивала меня, и пришлось опустить ее на пол.

– Папа! – Она выбежала из комнаты, роняя пеленки, вероятно в поисках Джейми. Беспомощно глядя на нее, я тащилась из комнаты в комнату, боясь, что она обо что-нибудь ударится. Входная дверь, слава богу, была закрыта, потому что она подбежала к ней и стала дергать ручку, пытаясь вырваться наружу.

– Иди ко мне, детка, – сказала я. – Мне надо тебя переодеть.

– Неееет! – Она шлепнулась на пол в гостиной и начала вопить и звать папочку. Я стояла, уставясь на нее, и не знала, что делать.

В конце концов я уселась рядом с ней на пол. Я не прикасалась к ней, просто начала тихо говорить – о том, что папа скоро вернется, что надо встать и перестать плакать. Не знаю, слышала ли она меня вообще. Я даже попыталась спеть ей детскую песенку, которую внезапно вспомнила. Крики не прекращались. Я встала, подошла к ящику с игрушками и стала одну за другой вынимать их, разговаривая с каждой.

– Какой замечательный пазл! Мэгги поможет мне его сложить?

Она не обращала на меня внимания. Я взяла одну из детских книжек и стала читать, а она продолжала вопить.

Она ненавидит меня, просто ненавидит.

Я взяла из холодильника вайн-кулер и, не отрываясь, с огромным наслаждением выпила его до дна.

Вернувшись в гостиную, я сняла с полки книжку о воспитании детей, которую так долго и тщательно изучала во время беременности. Вспышки раздражения надо переждать, говорилось в ней. Я включила телевизор – там шел какой-то старый фильм – и стала смотреть, почти не видя экран от слез. Моя дочь ненавидела меня, но разве можно ее винить? Я была ужасной матерью.

Вспышка раздражения длилась сорок пять минут. Вопли постепенно стихли, и Мэгги в конце концов уснула на полу. Я встала, взяла ее на руки и отнесла на кушетку. От нее пахло мочой, но я не хотела рисковать и менять ей подгузники, чтобы не разбудить. Она тихо посапывала у меня на руках. Я покачивала ее, мягкие волосы касались моей щеки.

– Я люблю тебя, – сказала я, но поняла, что это совсем не так. – Извини, – прошептала я.

Она проснулась, и процесс начался снова. Пришлось вынимать из холодильника еще один вайн-кулер. Мэгги все еще вопила и звала Джейми, когда он вернулся домой. Я услышала, как хлопнула дверца его машины, и сжалась, уверенная, что он услышит ее вопли еще на улице.

Как только он открыл дверь, Мэгги бросилась к нему, и он подхватил ее на руки.

– Что случилось, Мэгс? – Он посмотрел на меня. – Как долго это продолжается?

Я помедлила, переживая унижение оттого, что придется рассказать.

– Когда Мэгги проснулась, она уже была расстроена. Потом она ненадолго успокоилась, и я не хотела…

– Она мокрая. Ты обмочилась, Мэгги, крошка. – Он прошел мимо меня в детскую.

Я слышала ее слабые протесты, когда он менял ее подгузники.

Я направилась в ванную, чтобы успеть почистить зубы, пока он ухаживал за ней.

– Почему ты не поменяла ей подгузники? – спросил он, входя в гостиную.

Мэгги ковыляла рядом, хлюпая носом. Она держалась своей маленькой ручкой за его указательный палец.

– Она кричала, потому что хотела видеть тебя. Джейми, она меня не любит.

– Шшш, – прошептал он. – Она понимает больше, чем ты думаешь. Конечно, она любит тебя. Мы просто нарушили ее заведенный порядок, вот и все.

Через неделю отношения между мной и Мэгги немного улучшились. Я отнесла на помойку оставшиеся вайн-кулеры, за исключением трех, которые припрятала в стенном шкафу в спальне на всякий пожарный случай. Я целых два дня выдержала без вина, пытаясь доказать себе, что я не алкоголичка. Я прилагала все усилия, чтобы как-то занять Мэгги, – играла с ней, читала, когда она была в состоянии слушать. Но она никогда не радовалась мне по-настоящему, как будто чувствовала мое притворство, как будто я была нянькой у ребенка своих друзей, а не у собственной дочки. Я притворялась. Надо сказать, я весьма преуспела в этом.

Работа Маркуса с недвижимостью Локвудов продолжалась ровно три дня. В первый день он мыл настилы. На второй день ремонтировал крышу. Джейми был так счастлив, что на третий день попросил Маркуса поменять пару окон в одном из коттеджей в Серф Сити. Маркус выставил старые окна и увеличил проемы для новых, но сделал их слишком большими и слишком кривыми, поскольку прилично заложил за воротник.

В тот вечер он прибыл в «Сторожевой Баркас», чтобы признать свои ошибки.

Джейми передал мне Мэгги и попросил отвести ее в спальню. Я с удовольствием согласилась, не желая присутствовать при их беседе. Я села на кровать, держа Мэгги на руках. Однако беседа вышла за рамки комнаты.

– Ты их измерял? – крикнул Джейми.

– А как же!

– Папа! – Мэгги стала вырываться из моих рук.

– Тогда почему это случилось?

– Не знаю! – крикнул Маркус. – Я все сделал как надо. Это ведь не конец света?

– Папа!

Я закрыла глаза. Когда же это кончится? Я не могла слышать эти вопли.

– Это плохая работа, Маркус! – крикнул Джейми. – Представляешь, сколько будет стоить переделка?!

– Мы можем вставить окна большего размера.

– Мы ничего не будем делать! Я не подпущу тебя к этим окнам!

– Ты только и ждал, к чему бы придраться!

Мэгги вырвалась из моих рук.

– Это последнее, чего я хотел, – проговорил Джейми. – Я надеялся, что ты наконец возьмешься за ум. Давно пора. Тебе уже двадцать два! Ты законченный алкаш, Маркус. Тебе надо лечиться. Ты уволен.

Я схватила Мэгги, но она нырнула с кровати головой вниз. Я успела схватить ее и увидела, что она, слава богу, цела и невредима, но уже готовится издать душераздирающий вопль.

– Нет, детка. – Я посадила ее к себе на колени. – Шшш.

Из комнаты послышался смех Маркуса.

– Уволен откуда? – крикнул он. – Мне что, платят? Мне не нужны трудности. Сам все расхлебывай.

Входная дверь хлопнула, и Мэгги издала давно подготавливаемый вопль.