А потом, когда она узнала, что у нее есть отец, который живет с ней в одном городе, она растерялась. Ну не бывает так! Не может быть! Это и правда похлеще, чем мексиканский сериал или индийское кино.

Больше всего Тося испугалась за мать.

– ...но мама – настоящая женщина. Сильная она. Так удар держать не каждый мужик умеет!

– Как думаешь, мне ехать с Ильей? – озабоченно спросила Инга. – Я боюсь за него. У него ведь, ты поняла, отношения с родителями – полный швах.

– А ты спроси его. – Тося закурила вторую сигарету. – Если попросит ехать с ним – поезжай. Нет – останешься со мной.

Домой Баринов поехал один. Он не мог взять с собой Ингу – боялся, что ему будет стыдно перед ней: мама с папой были людьми непредсказуемыми.

Вопреки его опасениям встретили Баринова в родительском доме весьма добродушно. Мать с женой младшего брата взялись накрывать на стол, и Илья видел, что делают это они с душой.

Баринов-старший довольно шевельнул усами – отпустил их специально, чтоб один в один походить на батю-адмирала, – крепко пожал сыну руку, будто и не было меж ними непоняток.

Еще одно удивило Илью: отец, казалось, оправдывал старшего сына за то, что он ушел из семьи.

– ...А то заладили, как две курицы, – это он про мать и Аллу Константиновну. – «Куда он денется с подводной лодки?» А туда! Иногда полезно проучить...

Застолье было задушевным, семейным. Говорили все больше о природе и погоде, о том, что зимы стали неприлично теплыми, о планах на будущее лето.

Потом Илья сказал отцу:

– Мне б поговорить с тобой, батя...

– Поговорить? О чем? – Баринов-старший прищурился и отложил в сторону газету. – Ну пойдем, поговорим. Мать, ты не мешай нам. Пока чай поспевает, мы потолкуем.

Они прошли в кабинет. В нем все было так же, как и много лет назад: книжные стеллажи под потолок, картины художников-маринистов, большой макет парусника с запылившимися парусами, модели подводных лодок.

Баринов-старший прошел за стол, на котором стоял знакомый Илье с детства письменный прибор в виде субмарины, опустился в кожаное кресло.

Илья отметил про себя, какой он еще молодцеватый в свои семьдесят лет, легкий и подвижный. И современный. Вон на столе у отца появился компьютер, которого раньше не было.

– Что стоишь? В ногах правды нет. – Отец показал Илье на старинный кожаный диван с высокой спинкой, на которой расправил свои деревянные двухметровые крылья искусно вырезанный из цельного куска древесины орел.

Илья тяжело опустился на диван, и тело вспомнило, как в детстве влезал на этот диван с ногами и слушал рассказы деда Михея о море и моряках. Внутри у него все оцепенело. Обида чуть не хлестанула горлом. Хотелось спросить: за что его лишили дома, в котором он вырос? Но не затем, чтобы задавать вопросы, он пришел в родительский дом.

– Отец, то, что я скажу, наверное, удивит тебя, – начал Илья, внимательно глядя в глаза Баринова-старшего. – Я и сам еще не пришел в себя. Не торопись с выводами. Выслушай меня...

– Ты что тянешь, сын? – поторопил Илью Александр Михеевич. – Давай: зарядил, так стреляй!

Илья набрал воздуха в легкие и сказал:

– Я сегодня узнал, что у меня есть сестра – твоя дочь. – Баринов-старший вскинулся, но Илья остановил его жестом. – Подожди! Выслушай.

Илья рассказал, как познакомился с Тосей, как случайно увидел фото Баринова-старшего в комнате матери Тоси – Софьи Гавриловны. О том, что было потом, Илья умолчал. Отец менялся у него на глазах. Он почувствовал, как стали тяжелы у него руки, как навалились они, словно чугунные, на стол. На лбу пролегла бороздка, которой еще мгновение назад не было и в помине. А вот волевые складки у губ разгладились. И глаза потеплели, заблестели. Илье даже показалось, что в них пролились слезинки, но усилием воли он не дал им выкатиться.

– Солнечка моя... – Баринов-старший прошептал имя, которое долго ему снилось. – Ты ее видел? Как она? Где она живет?

– Хорошо. – Илья не стал ничего говорить отцу о том, что Софья Гавриловна не желает его видеть. – Отец, Тося хочет встретиться с тобой.

Дверь в кабинет приоткрылась, вошла Тамара Викентьевна, белая, как стена.

– Через мой труп! Слышите?! Только через мой труп. Саша! Ты что, не понимаешь, что это элементарный шантаж?

– Шантаж? – Баринов-старший поднялся из-за стола. – Да она даже слова такого не знает, в отличие от тебя, Тома. И с дочерью своей я встречусь. Прямо сейчас! Едем, – кивнул он Илье.

– Тамара Викентьевна, что же будет-то, а? – плаксиво ныла невестка Танечка, обмахивая платочком держащегося за сердце мужа Ивана, который синими губами повторял, как попугай, одну и ту же фразу: «Иуда! Настоящий Иуда, а не брат!»

– А ничего не будет! – резко бросила Тамара Викентьевна, глядя в окно на то, как муж и сын садятся в серую «Волгу». – Куда он денется с подводной лодки?

* * *

Баринов-старший приказал сыну завернуть по пути в магазин за подарками.

– Бать, какие магазины?! Первое января!

– И что ты прикажешь мне делать?! Мы сорок лет не виделись, и я явлюсь без подарков?! Тогда ищем рынок, нужны цветы. Самые лучшие.

Это было тоже не так просто. Но, помотавшись изрядно по городу, они все-таки нашли цветочный салон.

Баринов придирчиво рассматривал цветы, долго думал – какие лучше. Купил две охапки роз и хризантем.

Илья тоже выбрал букет каких-то экзотических цветов – из спиральных зеленых веточек торчали оранжевые с черными крапинами цветоносы, словно клювы заморских птиц, чешуйчатые шишки серебристо-серого цвета.

Илья заметил, как тряслись руки у отца, когда он расплачивался у кассы. Потом обернулся к Илье и улыбнулся:

– Ну, а ты-то кому такую непонятность приобретаешь?

– Есть кому, отец. И именно такие нужны. Необычные.

– Ну-ну, тихушник.

Илья видел, что за этим непринужденным разговором отец скрывает свою растерянность.

– Как думаешь, она меня захочет видеть? – спросил Баринов-старший, когда они подъехали к дому. – Если честно, я даже боюсь идти.

– Не знаю, бать, сложно все. Да ты не думай. Приехали уже, что будет – то и будет.

Дверь в квартиру Кузнецовых распахнулась, как будто за ней стояли и ждали звонка. Баринова ждали. В прихожей толпились все – Тося, Игорь и Инга.

Увидев на пороге не одного, а сразу двух Бариновых, Тося растерялась.

– Здравствуйте! – сказала смущенно. – Проходите, пожалуйста...

– Вот ты какая, дочка... – Голос у Баринова-старшего дрогнул, будто споткнулся. – Правда, похожа с Илюхой. Моя. – Посмотрел, прищурив глаза, на Тосю, повторил: – Моя девочка! – Слезы все-таки задрожали у него в уголках глаз. – Елки зеленые, как чувствовал: всю жизнь девочку хотел!