Грешник даже не стал выкручиваться из хлипкого захвата. Позволил себя потянуть, как игрушку на верёвочках. Чуть присел и, выпрямляясь, с дикой силой врезал кулаком по далеко выдающемуся подбородку твари. Снизу вверх заехал, в самый краешек.

Не зря в рукопашный бой вкладывался – удар вышел, что надо.

Зубы гака лязгнули, хватка ослабла, уродливый палаш со звоном покатился по бетонному полу. Нет, о нокауте говорить рановато, но тварь, что называется, поплыла. Будь это спортивный поединок, рефери дал бы ей время, чтобы прийти в себя и продолжить бой, или признать поражение.

Но здесь не ринг.

Грешник, обойдя гака сбоку, перехватил палицу обеими руками и пробил незатейливый, но чудовищный по силе удар. Не только руки в него вложил, но и корпусом грамотно крутанул, придавая окованной металлом оконечности оружия дополнительное ускорение.

Затылок твари хрустнул так, что эхо по подвалу пронеслось. Гак захрипел и, нелепо перебирая ногами, направился вперёд. Но далеко не ушёл. Конечности подогнулись, монстр с костяным стуком рухнул на колени, замер в неустойчивом равновесии, будто раздумывая, в какую сторону ему заваливаться.

Грешник помог твари определиться с выбором. Снова повторил тот же удар. И на этот раз затылок не только хрустнул под металлом, он брызнул во все стороны кровью.

А может и не только кровью.

На лицо плеснуло горячим. Грешник отскочил от заваливающейся туши, выплёвывая омерзительно-солёную мерзость, попавшую в рот.

Одежда снова запачкана. А ведь даже пробираясь по лесу сумел сохранить её почти чистой.

Надо запасной комплект носить.

И не один.

Гак упал, но не замертво. Всё ещё шевелился, сучил ногами. Вряд ли пытался подняться, просто сильное тело не соглашалось так быстро смириться со смертью.

Грешник простоял пару минут с палицей наизготовку. Не хотел добивать, чтобы полностью не изгваздаться в крови и мозгах, но и оставлять агонизирующего гака за спиной хотелось ещё меньше.

Мало ли, на что способна умирающая тварь? Лучше проконтролировать процесс до конца.

Ноги гака ещё подрагивали, когда рядом с головой появился объёмистый контейнер.

Вот теперь точно всё.

Однако Грешник не спешил расслабляться. Где-то дальше, в той стороне, откуда появился необычный гак, что-то происходило. Уши то и дело улавливали еле слышимый шум, похожий на крысиный писк.

Осторожность подсказывала, что надо не медля хватать контейнер и выметаться на дневной свет. Или отрезать твари голову, потом хватать и её, и контейнер, а дальше тоже выметаться.

Но дух авантюризма и желание идеально выполнить задание подбивали сходить и взглянуть, кто это там шумит.

Звуки раздавались из дальнего угла, где обнаружилось уродливое подобие огромного гнезда, устроенного из мешков с цементом, обрезков труб и человеческих останков. Всё это добро скреплялось экскрементами, образовывая омерзительную чашу метра три с половиной в диаметре с высотой по краям на половину роста Грешника.

И в этом гнезде пищали «птенцы». Десятка полтора мелких подобий гаков – не больше человеческого младенца. Уродливее, чем взрослые особи (хотя куда уж уродливее): крохотные скрюченные конечности, сморщенная кожа, головы огромные, чуть ли не на половину тела, глаза прикрыты, как у новорождённых котят, животы далеко вывалились узкими лентами и походили на присосавшихся червей-паразитов. Барахтаются в слизи и испражнениях, попискивают, и вонь в этом месте столь ядрёная, что лёгкие работать отказываются, хотя у пролома она почти не ощущается.

Стараясь дышать через раз, Грешик осмотрелся, но не заметил ни новых гаков, нипроходов, которые могут к ним привести.

Непроизвольно потёр грудь, дико саднившую после схватки с монстром. Похоже, молочные железы у последнего противника болтались не для красоты. Это действительно самка, защищавшая гнездо с отпрысками.

И дополнительное условие задания недвусмысленно намекает, что гаков здесь остаться не должно.

Включая мелюзгу.

Глядя на слепые, обмазанные слизью мордочки тварей, несмотря на уродливость, напоминавших человеческих младенцев, Грешник покачал головой:

– Да пошёл ты в задницу, Сяо…

Вернулся к месту битвы, поднял уродливый палаш королевы гаков, вновь направился к гнезду. Дотянулся крюком на конце клинка до ручки здоровенного контейнера, лежавшего по центру. Подцепил, вытащил, брезгливо поморщился, перехватил левой рукой. И поспешил к выходу со всех ног.

Ещё немного, и задохнётся. А ведь надо забрать ещё кое-что, без чего задание не выполнишь.

Неприятная работёнка.

Телефон дал о себе знать, когда Грешник отделил голову от туши и поспешил к выходу.

Вы сознательно и без давления внешних обстоятельств отказались от выполнения дополнительного условия задания, не рассчитывая получить за отказ какие-либо бонусы.

Статус: дополнительное условие провалено.

Вы сделали выбор, пощадив противников, которых могли легко убить.

Статус: благое дело.

Вознаграждение за благое дело: 684 балла, +17910 к карме.

Отношение к вам со стороны фракции гаки и родственные им создания улучшено.

Вам доступно увеличения ранга одного предмета.

Внимание! Опция доступна только в ближайшие 24 часа, после чего, в случае, если её не используют, будет аннулирована автоматически.

Внимание! Вы можете увеличить ранги только тех предметов, которые находятся у вас в данный момент.

Внимание! Статусы будут аннулированы, если вы измените своё решение. В случае использования статуса до изменения решения вам начислят штраф.

Снова подкинули баллов и кармы на ровном месте. Бонус лишь за то, что рука не поднялась размозжить мягкие черепушки младенцев гаков.

Любой плюс – это хорошо, но именно от прибавок баллов и кармы пока что толку не видно. Потому – сомнительный выигрыш.

А вот полученные контейнеры – это гораздо интереснее.

Только для начала надо как-то протереть тот, который в гнезде лежал. Разит от находки невыносимо.

Глава 20 Хорошее место, чтобы кто-то умер

Пространство Ксай. Ярус 1. Команда 2. Локация Сайнатдан

Из контейнеров непредсказуемо выпадали всевозможные предметы, впору запутаться. Но разнообразие их сбивало с толку лишь поначалу. О назначении некоторых можно легко догадаться по лаконичному описанию при изучении их с помощью телефона. С другими оставались вопросы, однако часть их закрывалась за счёт информации с трофейных телефонов. Дело в том, что у предыдущих владельцев допуск к поиску оказался куда расширеннее, чем у Грешника. И ответы на запросы, которые они когда-то вводили, каким-то образом сохранялись в памяти устройств. Доступ к ним мог получить кто угодно.

К сожалению, запросить полностью весь информаторий никто из побеждённых противников не догадался. Поэтому приходилось довольствовать обрывками. Но это лучше, чем ничего, иногда выручало.

Вот, например, фрагмент из трофейных данных. Видимо кто-то интересовался тем, для чего вообще предназначен уровень. Полную информацию вытащить не получалось, но и та, которая имеется, отвечает на несколько немаловажных