— Но… — хотел было возразить Гладь.

Однако Константин Васильевич перебил его небрежным взмахом руки:

— В автобусе есть туалет. Там и оправитесь перед выходом.

Смех смехом, а работать с полным мочевым пузырем или более «тяжелыми» проблемам — так себе история.

Больше вопросов ни у кого не нашлось. Бойцы встали со своих мест и дружно зашагали в сторону транспорта. Времени на то, чтобы спуститься с третьего этажа и загрузиться осталось не так уж и много.

— Нормально, — без особых эмоций оценила Настя, едва они оказались на борту пассажирского глайдера.

Действительно, на таком и до другого конца земли долететь можно. Причем с комфортом.

Лучшему стрелку подразделения не ответил никто. Тот же Павел гораздо больше заинтересовался предназначенным ему комплектом, чем беседой о современных дальнемагистральных глайдерах. Легкий темный доспех он натянул прямо поверх белой рубашки и брюк. Сверху на его плечи легла транспортная система с интегрированной кобурой для «Грача» и подсумками к «Вепрю», а так же всяким нужным в городском бою. Компактный автомат, естественно, был тут как тут.

— Готов, — первым откликнулся Стих.

Следом за ним закончили подгонку Тишь с Гладью. Четвертым справился сам Волконский. Мышь и Князь не спешили. Фиолетоволосая девица со скрупулёзностью рассматривающего огранку алмаза ювелира проверяла прицел своего снайперского комплекса. А Князь просто не торопился. Он прекрасно знал, что до прибытия время у него еще есть.

— Вот ведь лентяй, — сквозь зубы пробормотала Валентина.

Павел с некоторым интересом уставился на культуристку. Парня слегка потряхивало от мандража, а потому он был готов отвлечься на любую беседу, лишь бы чуток «подлечить» нервишки. Впрочем, в то же время он был уверен, что в нужный момент работать сможет.

— Смотри, что себе позволяет! — кивнула Тишь в сторону развалившегося на двух сидениях Семена Андреевича.

Сегодня Пузо вовсе не походил на байкера, оставив свою любимую бандану еще в управлении. Вместо нее он водрузил на нос какие-то несуразные очки, тут же превратившись и разбитного любителя быстрой езды и придорожных забегаловок увальня-профессора.

— Не завидуй, девочка, — мягко отбрил тот, погрозив пухлым пальцем.

— Дедушка старый, дедушка торопиться не любит, — тут же ввернул Стих под общий негромкий смех.

Кажется, это было отсылкой к какому-то анекдоту, но Павел его не знал. Зато ему вполне было понятно, почему именно «профессор» развалился на сидениях в тот миг, пока остальные подгоняли снаряжение. У него его просто… не было! Пузо специализировался на переговорах и близком контакте. И смысл ему было навешивать на себя килограммы железа, если каждый посмотревший хотя бы пару боевичков утырок заставит переговорщика снять «сбрую», а то и вовсе избавиться от всей одежды?

Так что остальным, в отличие от спеца по «близкому контакту» еще очень повезло. У каждого из них в руках будет оружие и возможность стрелять. Желательно, конечно, первыми, а не в ответ. Но тут уж как сложится. А вот Семену Андреевичу в этом плане не позавидуешь. Не даром говорят, что у спецов его профиля главным навыком считается вовсе не коммуникативный и даже не умение одним ударом завалить семерых, а вовсе талант правильно выбрать позицию и развитый спинной нерв. Именно он должен подсказать тот миг, когда нужно отступить к укрытию… Но не сделать этого слишком рано.

— Нааасть, — протянул Павел негромко. — Кто такие эти?..

— «Свобода воли»? — правильно поняла штатный снайпер группы молодого коллегу. — Придурки. Возомнили себе, что одаренность их приравнивает к небожителям. Вот и требуют к себе отношения… соответствующего.

С сочным щелчком лязгнул затвор снайперского комплекса. Стрелок явно считала, что зрение у нее для этой проблемы как-то не очень, а потому рассматривать вопрос готова была лишь через прицел.

Волконкий задумался. Что-то уж больно похоже на клановую систему. В том смысле нервно и хмыкнул.

— Клановцы не проводят кровавых ритуалов и не продвигают идеи, что одаренность — единственный признак настоящего человека, — повела плечиками фиолетоволосая. — Я как-то была на выезде с экспертами на… Даже не знаю как это назвать. В общем, эти ублюдки пожгли около сотни женщин, чтобы увеличить уровень своей одаренности. Или как-то так. Живым, кстати, никто не сдался. Нет, когда их брали руки они вскинуть попытались в какой-то момент. Но мы решили, что нам так угрожают, ну и отработали…

Клановец задумался. Вообще-то, слышал он про иные ритуалы и на этажах. По счастью, не Волконских, но все же…

— Ну, случается, да, — вынуждена была согласиться Настя. — Однако не так часто, да и имперские службы бдят. «Свободовцы» же вообще «простаков» за людей не считают. Понравилась баба на улице — хватай и…

Девушка хотело добавить что-то еще, но тут же наткнулась на взгляд Тишь. Та сосредоточенно уставилась перед собой и, кажется, что-то шептала себе под нос.

— … В общем, при Вальке о них вообще не стоит, — негромко шепнула она, едва культуристка отвернулась.

* * *

— Эй, серые! — разнесся над узкой улочкой прокуренный бас. — Через пятнадцать минут валить заложников будем!

Свои слова трудный глас сопроводил короткой очередью в сторону оцепления. Ег обладатель не только не боялся, но даже, казалось, наслаждался ситуацией. После дозы какого-то дурмана он чувствовал себя самым настоящим небожителем, а потому просто не верил, что «эти мерзкие людишки» способны навредить ЕМУ! Он даже не сразу скрылся обратно в обеденном зале. Напротив, он вскинул автомат в картинной позе и помахал рукой всем по его, в том числе, душу собравшимся. Возможно, он надеялся на вездесущих фотографов от ведущих СМИ, но тех давно разогнали спецы. Во-первых, чтобы не зацепило, ведь за каждого потерянного «писаку» вышестоящее начальство будет драть как не за каждое отделение, а, во-вторых, империя не поощряла статей о «свободовцах». Впрочем, террорист уже давно и прочно находился в каком-то своем мире. А потому ему было совершенно все равно, что вместо оптики объективов на него нацелена оптика прицелов.

Устав красоваться обдолбанный придурок дал еще одну очередь и скрылся в дверях «Феникса».

Кто-то дрогнул, кто-то пригнулся под аккомпанемент издевательского хохота. Виктор лишь досадливо поморщился, изучая на планшете план здания. Нет, он не был идиотом. Просто прекрасно помнил характеристики осадных щитов. которыми отгородили опасную зону бойцы «Барса». Не обычной «семере» с ними тягаться. Тут и гранатомет не враз поможет.

«Впрочем, это не помешает понаделать пулям вполне реальных дырок в телах заложников, если эти ублюдки