– Было, было, – сказал Печкин. – Мы взяли книгу моей бабушки и стали её смотреть.

– А что это за бабушка такая у вас, что она книги пишет? – спросил профессор Сёмин.

– Не пишет она, – объяснил Печкин, – а собирает. Она собирала колдовские книги.

– А что это за книга такая была у вашей бабушки? – снова спросил профессор Сёмин. – И как она называлась?

– «Тысяча способов извести, навести и направить порчу», – ответил Печкин.

Профессор Сёмин задумался, и все задумались. Потом профессор очнулся:

– А не было там второго тома, – спросил профессор, – «Тысяча способов отвести, полечить и снять порчу»?

– Кажется, был, – ответил Печкин. – Только второй том что-то не больно требовался. Лежал в шкафу, пылился.

– Типичная картина для сельской интеллигенции, – грустно констатировал Сёмин. – Лишь бы навести, разлучить, наказать, показать, наслать. Только бы как другому хуже сделать.

– А мы не хотели хуже сделать, – сказал Матроскин. – Мы хотели как лучше. Мы хотели дядю Фёдора спасти.

– Мы нашли там отворотное зелье, – продолжил Печкин.

– Какое? – спросил Сёмин. – Из чего?

– Из гриба африканца.

– Знаю, – сказал профессор, – дурманящий гриб средней полосы. В дубовых лесах растёт. Пять грибов убивают лошадь.

– У нас только один гриб был, – заторопился Печкин. – Мы сделали картошку с грибами и дали дяде Фёдору. Помнишь, дядя Фёдор?

– Нет, – сказал мальчик, – не помню.

– И вам не стыдно было всё это устраивать? – спросил профессор Сёмин Печкина, Шарика и Матроскина.

– Сейчас стыдно, – ответил за всех кот, – а тогда не было стыдно.

– А мне и тогда было стыдно, – вдруг выпятил вперёд грудь Шарик.

Матроскин легонько стукнул его в грудь половником, чтобы не воображал, и сказал:

– Это ты сейчас такой умный. А тогда ты говорил: «Если у дяди Фёдора все зубы и все волосы выпадут, никакая девочка его не полюбит».

– Я чувствую, что дядя Фёдор был в большой опасности, – решил профессор Сёмин. – И что же его спасло?

– Действительно, что дальше было? – спросил сам дядя Фёдор.

– А ничего особенного, – ответил Печкин. – Наш мальчик сразу заснул, не снимая ботинок. А когда он проснулся, он ничего не помнил.

– Ничего-ничего? – спросил профессор.

– Ничего, – ответил кот.

– Я и сейчас ничего не помню, – говорит дядя Фёдор.

– Значит, мы отвели беду, – гордо сказал Матроскин.

И тут дверь отворилась и вошла красивая, очень аккуратная девочка:

– Мой дядя профессор Сёмин у вас? – спросила она.

– У нас, у нас! – радостно закричали все.

– Здравствуй, племянница, – обрадовался профессор Сёмин.

– Вспомнил! – громче всех закричал дядя Фёдор. – Вспомнил. Это же девочка Катя пришла. Катя, что здесь без тебя было! Знаешь, Катя, давай с тобою дружить!

И вот наступил последний вечер тяжёлых случаев, и настала очередь почтальона Печкина.

В печке горели дрова, всем на радость, кроме кота Матроскина:

– Господи, когда же газ проведут?

Шумел электрический чайник, к печали того же кота:

– Зачем электричество жечь, когда плита топится.

И горели две свечки. Для уюта.

– Может, мы лампочку включим? – спросил профессор Сёмин.

– Ни за что. В лампочке сорок свечей, а в свечах две. А видно всё одинаково, – возразил кот.

И почтальон Печкин повёл дозволенные речи.

– Это было совсем в молодости, когда я ещё пенсионером не был, – начал почтальон Печкин. – Примерно год тому назад. Я на телевидение попал, к самому Максиму Галкину.

Все слушатели даже ахнули от этого святого имени.

– На какую программу? – спросил Матроскин. – «Танцы на льду»?

– На «Как стать миллионером», – сказал почтальон.

– И где это было, Игорь Иванович? – спросил дядя Фёдор.

– Здесь, у нас в Простоквашинске, – объяснил Печкин, – была выездная игра.

И дядя Фёдор, и профессор Сёмин, и кот Матроскин, и Шарик стали внимательно слушать.

– И какой был первый вопрос? – спросил дядя Фёдор.

– И как вы туда попали, Игорь Иванович? – спросил профессор Сёмин.

Печкин стал рассказывать:

– Максим Галкин спрашивает: «Есть у вас смелые люди?» Я отвечаю: «Есть». Он говорит: «Выходите на сцену». А я не себя имел в виду, а милиционера Люськина. Он недавно дедушку Кадушкина арестовал.

А надо вам знать, дорогие читатели, что дедушка Кадушкин – опасный простоквашинский авторитет.

– И какой же у вас был первый вопрос? – заторопились слушатели.

– Первый вопрос, на одну тысячу рублей, был такой: «Зимой и летом одним цветом, это что? Морковь. Ёлка. Свёкла. Или пожарная машина».

– Понятно, что ёлка, – решил Шарик. – Это народная загадка, я её с детства знаю.

– Я так и ответил, – сказал Печкин.

Между прочим, ребята, я – Эдуард Успенский – сам был на этой программе. Дальше я расскажу, а то Печкин волнуется, может что-нибудь забыть.

– Хорошо, – сказал тогда Максим Галкин, – вы получили первую сумму – тысячу рублей.

Печкин чуть не умер от счастья:

– Это же половина будущей пенсии!

– Теперь следующий вопрос, на две тысячи рублей: «Без окон, без дверей – полна горница людей». Что это: огурец, помидор, самолёт, подводная лодка?

– Подводная лодка, – ответил Печкин. – Но в виде огурца.

– Значит, подводная лодка? – уточняет Галкин.

– Да. Но в виде огурца.

– Может, это огурец?

– Огурец, – согласился Печкин. – Но в виде подводной лодки.