этой мерзкой девицей.— Он ушел в лабораторию. К близнецам. Хочет проконтролировать процесс исцеления отца Альфика... это...— Крестьянский паренек с силой младшего адепта жизни. Я в курсе. Чтож... тогда мне придется подождать его тут. — Произнесла Тамилла и скривилась. — Не хочу приближаться к тому месту. Оно заставляет меня вспоминать, что они хотели со мной сделать...С этим желанием Мира была полностью солидарна. Она скорее позволила бы отрубить себе хвост, чем добровольно приблизиться к лаборатории и к этим двум отвратительным магам. Даже сама мысль о них заставляли шерсть вздыбиться, а тело замереть. Присутствие хоть одного из близнецов вызывало у неё животный ужас, тело парализовало, а мысли сами собой погружались в те ужасные воспоминания. Скальпель. Холодный камень алтаря. Дьявольские, магические устройства. Мяуканье демонической пантеры, принесенной в жертву, чтобы передать ей часть сути. Рассеченный позвонок, к оголенным нервам которого приращивали отрубленный хвост...Мира вздрогнула, оставив кляксу на пергаменте и с ненавистью уставилась на непрошеную гостью. Она-то что жалуется? С ней-то ничего не сделали! Пусть катится к ним, раз уж ей так срочно нужен лорд!Настроение было безнадежно испорчено, а аристократка словно и не замечала её недовольства. Сидела, болтала своими костлявыми ногами, да шуршала принесенными с собой бумагами. Фырк!Смирившись с необходимостью терпеть её мерзкое присутствие, Мира достала второй свиток и записку от командира гвардии, Тила. Нужно было начисто переписать имена и ранги, чтобы лорд не ломал глаза об его кривой почерк. Впрочем, счастье, что Тил вообще умел хоть как-то писать, иначе бы снова ей пришлось бы бегать по заснеженному лагерю!Она сощурилась, пытаясь разобрать, что он там накалякал. Одно из имен, написанное угольным карандашом, было подчеркнуто дважды. Похоже, это тот самый, о котором Тил просил рассказать лорду. Дорбан? Догван? Не разобрать...Позади она почувствовала чье-то присутствие. Мерзкая девка встала у неё за спиной и заглядывает в свиток. Как некультурно!— У тебя ошибка. Его зовут Дорван и он недавно оправился от ранения.— Откуда ты вообще это знаешь? Ты в нашем лагере всего вторые сутки! — Раздраженно проворчала она.И тут же поняла свою ошибку. Соперница ничего не сказала, лишь взглянула на неё с превосходством, заставив осознать, что Мира сама же сделала ей комплимент. Бесит! Беси-и-ит!По кошачьи фырча от гнева Мира скрупулёзно осмотрела соперницу, ища хоть что-то, за что можно зацепиться. Хоть что-то, в что можно тыкнуть, дабы достойно ответить. Но ничего. Удобный, походный камзол был идеально чист и выглажен, пуговицы блестели. Внешний вид — не придраться. Мира раздраженно втянула воздух и учуяла странный оттенок запаха. Что-то травяное, алхимическое. Что-то почти выветрившееся, что-то знакомое... Она с удвоенным усилием вцепилась взглядом в соперницу. Что это? Вдруг её острый взгляд заметил белую прядку в волосах и слишком уж светлые корни. Точно! Это был запах алхимической краски! А значит...Мира широко распахнула глаза от удивления. Как она сразу не поняла!?— Ты харданка! — Воскликнула Мира.Аристократка недовольно поморщилась. А это значит — она попала в цель.Полог палатки вновь заколыхался. Наконец-то вернулся Виконт.***— Она харданка! — Торжествующе крикнула мне Мира, едва я зашел внутрь. А?— Что? — Недоуменно произнес я.— Харданка! — Повторила кошкодевочка, но её перебила явно недовольная Тамилла.— Хватит повторять это слово, уверена, Виконт уже давно догадался и раз он промолчал об этом, не желая поднимать этот вопрос, то и тебе стоит зат...молчать. — Резко припечатала она.— Нет, погодите. Объясните мне, что еще за харданка? — Делать вид, что я играю на стороне Тамиллы я не собирался.К тому же я никогда не боялся признаться в том, что чего-то не знаю, даже если при этом буду выглядеть глупо.Обе девушки скрестили на мне недовольные взгляды, заставил чутка поколебаться в прошлом утверждении. Я нырнул в память Рэндала, пытаясь выцепить хоть что-то. К сожалению, различные народы занимали виконта еще меньше, чем внешняя политика. Полный ноль.Хотя нет, стоп!— О, кажется Рафан Белый, изобретатель эликсира Рафана Белого, был харданцем! — Нашелся я. Спасибо страсти Рэндала к Алхимии!— Верно. — Довольно улыбнулась Тамилла. — Он мой пра-пра-пра-пра-пра-пра...— Фффр! В общем, харданцы — это мерзкие лентяи, жадные, лживые, алчные, нечестные, злобные и эгоцентричные нелюди, заботящиеся лишь о себе и отбирающие работу у честных людей! — Прошипела Мира, прижав ушки к голове и распушив хвост.— Нелюди? Ты на себя посмотри, выглядишь так, словно твоя мамаша согрешила с ездовым котом! — Не отставала Тамилла, шипя ничуть не хуже кошкодевки. Того и гляди — вцепятся друг в друга.— Так, стоп. Отставить взаимные оскорбления, иначе обе будете ночевать на улице!— Нет, ну вы послушайте что она несет, мы одновременно и лентяи и отбираем работу? В этой ушастой голове хоть есть немного логики? — Не унималась Тамилла.Пришлось на неё посмотреть своим фирменным взглядом, которым я пугал демонов. Аристократка тут же приткнулась и пробурчала себе под нос что-то среднее между проклятьем и извинением.Убедившись, что порядок восстановлен, я отправил девушек сесть на кровать, а сам уселся на стул напротив них.— Теперь рассказывайте. Четко и ясно, без оскорблений.Тамилла бросила взгляд на кошкодевочку, но та отвернулась, презрительно фыркая. Мол, давай, начинай по ушам ездить.— Обычный народ, ничуть не хуже и не лучше другого. Разве что более одаренный и сплоченный, чем другие. — Пожала плечами аристократка.Повисло молчание, в ходе которого я перетрясал свою память. А ведь, когда Баронет, царство ему небесное, ругался на солдат он называл их Хардановым племенем. Ну точно же, что-то такое было!Значит не всё так просто, не будут люди обычный народ приравнивать к ругательству!— А ты что скажешь? — Я обратился к Мире.— Нелюди это. Беловолосые. Вон, и эта — волосы красит, чем не доказательство их лживости?Я взглянул на закатившую глаза Тамиллу и заметил, что да. У корней волосы вроде бы и правда белые. Как Мира вообще это заметила?А ведь и того древнего алхимика, Рафана, звали белым. По цвету волос?Впрочем, ну цвет и цвет, в столице, будучи мелким Рэндал встречал и синеволосых людей, причем это был их естественный цвет. И ничего, никто от них не отшатывался! Значит, не в этом дело.— Это несерьезно. Ну цвет и цвет. Какая разница, вообще?Мира вздохнула.— Говорю же, не люди они. Живут долго, как маги, хоть и не маги. Почти каждый магический талант имеет, но магия им недоступна.— Неверно, встречаются и харданцы-маги. Просто у нас они очень редкие. — Поправила кошкодевочку аристократка.— А у тебя есть талант? — Прямо спросил я у Тамиллы.Обычно талантом называли способность