Теперь вспоминалось всё хорошее, что я видела от дяди. Он любил меня, не повысил никогда голос, не ударил. Жалел, когда я в детстве сбивала коленки, не нагружал тяжёлой работой. Купил ребек у проезжих торговцев, когда я была зачарована музыкой, учил грамоте, хотя местные над ним и посмеивались, спрашивая, зачем это мне. Был хоть и строг временами, но справедлив, а я даже не знала о его смерти, злясь на него. Мне больше не поговорить с ним и не увидеть. От моего бывшего дома ничего не осталось, лишь пепел. Недаром уходя, я чувствовала, что не вернусь. Мне больше некуда возвращаться.

Не знаю, как долго мы сидели, обнявшись. Он гладил меня по спине, давая выплакаться, а потом, когда слёз не осталось и я начала проваливаться в забытьё, встряхнул меня, напоминая о том, что мне нельзя спать, и провёл в ванную умыться холодной водой. Дальше я под его присмотром сидела на полу в позе для медитации и делала упражнения, сосредоточившись на своём дыхании. Может, это помогло, а может, успокоительное, что я перед этим выпила, но мне удалось взять себя в руки, боль превратилась в щемящую грусть.

Пока я дышала, дверь несколько раз дёргали, но так никто и не вошёл. Потом в дверь постучали, и Гасс впустил Тень. Мужчина выглядел сдержанно, вот только скрытая ярость в глазах выдавала его состояние.

– Лоран, выйдите на минутку, – сказал он мне.

«Что же такого я натворила?» – печально задалась вопросом я и с чувством обречённости вышла из комнаты. По виду мужчины можно было решить, что я пол-Академии разнесла. В гостиной находились ректор, магистр Кирос и целительница. Ветер из окна разбросал мелкие вещи и создавал ощущение погрома, хотя мебель вся была цела.

– Бедное дитя! – жалостливо воскликнула целительница, заметив мой бледный вид, и сделала шаг ко мне, но от неожиданности я отшатнулась, не понимая, что происходит. Готовилась к тому, что меня будут ругать, а тут жалеют.

– Лоран, – кашлянул ректор. – Хочу вас заверить, что здесь вам ничего не грозит и никто вас не обидит.

Такое заявление ещё больше сбило меня с толку, и я растерянно смотрела на собравшихся.

– Скажите нам… хм… – ректор замялся, бросив взгляд на Тень, который стоял с поджатыми губами, а потом посмотрел на меня. – Хм…

– Лоран, достопочтимого ректора интересует, не принуждал ли я вас к чему-либо, – не выдержал Тень и перевёл невразумительное хмыканье ректора.

«К чему?!» – спросила его я, абсолютно ничего не понимая. Я всё ещё ожидала, что меня вот-вот начнут отчитывать за выброс силы.

– Склонял ли я вас к любовной связи? – иронично поинтересовался Тень, но я видела, что спокойствие его напускное.

– Не сбивайте насмешками ребёнка! – подала голос целительница.

– И чем же я сбиваю? Всего-то и надо ответить «да» или «нет». Или мы здесь до ночи стоять будем?

«Любовной»?! «Связи»?! Эти слова категорически не хотели укладываться у меня в голове, но все ждали ответа, и я тут же отрицательно покачала головой.

– Может, всё было по взаимному согласию? Вот и спровоцировали выброс силы,– лениво поинтересовался магистр Кирос

Я после этих слов запылала со стыда и яростно закачала головой, отметая саму мысль об ЭТОМ. Даже сделала шаг назад от этих сумасшедших.

«Они в своём уме?!» – опасливо спросила я Тень, не понимая, что происходит.

– Лоран его боится! – радостно указала на меня целительница, как будто найдя подтверждение своим мыслям.

– Вообще-то Лоран сомневается в своём ли вы уме, что задаёте подобные вопросы, – холодно просветил её лорд.

Все опять посмотрели на меня, и я медленно кивнула, не зная, какую реакцию на это ожидать. Вдруг они оскорбятся?!

– Тогда объясните, что спровоцировало подобное? – развёл руками ректор, указывая на выбитое окно и разгром в комнате. – У нас повреждения в этом крыле и встревоженные оборотни.

– Если бы вы у меня сразу это спросили, а не выдвигали нелепые обвинения, я бы объяснил, что учил Лоран ставить ментальный щит.

– Почему я ничего об этом не знаю? – тут же спросил ректор.

– В такое время и не в учебном корпусе?! – поддакнула целительница.

– Всё с ведома опекуна, а насчёт времени… Думаю, не надо вам напоминать, чем я занят в дневное время? – от прозрачного намёка энтузиазма у целительницы и ректора поубавилось. Магистр же Кирос чуть насмешливо слушал все пререкания, больше не вмешиваясь. Лишь иногда его ленивый взгляд скользил по мне, и в этот момент хотелось поёжиться.

– Это не объясняет таких последствий, – возразил ректор.

– Как раз объясняет. У Лоран природные способности. С первого раза получилось сформировать щит и удерживать его при поверхностном считывании. А вот при попытке взлома следует такая боль, что результат вы видите.

Ректор крякнул, ещё раз оглядываясь вокруг, я же не удержалась от взгляда на невозмутимого лорда. Почему он не сказал правду, а выбрал такой вариант?

– Что ж, будем надеяться, вы воздержитесь от таких экспериментов в общежитии, – заключил ректор, оглядывая комнату, а подумав, что тогда мы будем проводить их в учебном корпусе Академии, которая не застрахована от таких же разрушений, уточнил: – А лучше вообще… воздержитесь. Насколько я вижу, проявление силы у адепта мощное, но стихийное, следует соблюдать крайнюю осторожность.

– Учту, – сдержанно ответил Тень.

– Магистр Кирос, вы не займётесь восстановлением защиты? Она повреждена в нескольких комнатах как на этом, так и на первом этаже.

– Сейчас займёмся, – кивнул тот.

– Лоран, вам нужна помощь целителя? – спросил меня ректор.

Хоть я и отказалась, но женщина недовольно произнесла:

– Я даже отсюда вижу нервное истощение.

– Лоран выпил укрепляющий настой перед ужином и успокоительное сейчас, – сообщил ей Тень, и тут как назло, все уставились на стол с остатками ужина… накрытый на две персоны.

По губам магистра Кироса скользнула еле заметная улыбка, а мне захотелось провалиться сквозь землю. Целительница вообще посмотрела на меня так, как будто поймала с поличным, и сочувствующий поначалу сменился крайне подозрительным.

– Если на этом всё, давайте оставим адепта набираться сил, да и успокоить всех не мешало бы, – начал выпроваживать Тень гостей.

Хорошо хоть после этого все ушли. Даже Тень. А я осталась в растрепанных чувствах, оглядывая гостиную.

– Ничего, я всё уберу, да и стекло маги восстановят, – подошёл ко мне Гасс. Я кивнула, и к уборке мы приступили вместе. После всего пережитого необходимо было чем-то занять руки.

Я лежала в горячей ванне, бессмысленно наблюдая, как лопаются пузырьки пены. Казалось, и моя прежняя жизнь, солнечная и яркая, так же неожиданно лопнула, ничего после себя не оставив. На душе было пусто. Ничего не вернуть и не исправить, да и о моих родителях дядя мне уже не расскажет. Столько вопросов, а где ответы искать – непонятно. Обида на него ушла. Наверное, его смерть списала все счета между нами. Я даже и подумать не могла, что мой уход будет стоить ему жизни.