Не успела я с облегчённым выдохом взяться за ручку двери в спальню, как меня остановило насмешливое:

– Неужели закончили с излияниями? В который раз убеждаюсь, что стоит женщине заговорить, как рот ей уже не закроешь.

Обернувшись, лицезрела Тень, появившегося вместе с Гассом, который тут же начал убирать со стола.

«О, но вы же знаете безотказный способ закрыть женщине рот!» – язвительно ответила я ему в тон. Наверное, понимание того, что женщины его не привлекают, придало мне смелости. Брови Тени приподнялись вверх, как знак того, что степень моей дерзости оценили.

– Ну что, завтра переселяетесь в женское общежитие? – поинтересовался он.

Мой запал пропал и я сникла.

– Как?! – деланно изумился он. – Неужели вы не сказали ему о самом главном? Лоран, Лоран… он же ваш опекун и должен всё о вас знать.

Я насупилась, не находя слов в своё оправдание.

«Я иду спать», – сообщила ему и позорно сбежала, скрывшись за дверями спальни.

Забравшись в постель, подумала о том, что одно упоминание о женском общежитии укрепило моё нежелание сообщать о своём поле. На меня и так в Академии все внимание обращают, а после такого конфуза проходу не дадут от насмешек. Те же оборотни своего не упустят. Нет, пусть лучше всё остаётся как есть, я только-только начала здесь обживаться.

Когда Тень зашёл в спальню, я уже пришла к согласию со своей совестью и успокоилась. На этот раз, я не закрывала глаз, наблюдая за тем, как раздевается мужчина. Ничего не могла поделать с любопытством, тем более, что теперь чувствовала себя с ним в полнейшей безопасности.

С интересом следила за размеренными и неспешными движениями мужчины. А ведь он не так уж и стар. Даже совсем не стар. Высок. Несмотря на худощавое телосложение, слабым он не выглядел. У него пружинистая походка, он довольно гибкий и сильный. Я помнила, как меня удивило наличие у него мускулов, когда я располосовала ветром ему рубашку.

Представить не могла, как мужчина может испытывать интерес к мужчине, но в его случае меня это не удивило. Скорее, это было даже ожидаемо. Он же менталист и может залезть в голову к любому. Похоже, мысли женщины для него невыносимы. Он же серьёзный, и работа у него ответственная. Наверное, для него намного приятнее провести вечер с мужчиной, обсуждая дела и как прошёл день, чем слушать глупый щебет женщины.

«Вот только детей у него никогда не будет», – неожиданно поняла я, и мне стало его так жалко…

Мужчина вздрогнул и резко вскинул голову, посмотрев в мою сторону. Я тут же закрыла глаза, прикидываясь, что совсем на него не глазела. Вот ни капельки!

Больше не подсматривая, я размышляла о его незавидной доле. Ведь он лорд, и если у него не будет детей, то некому будет передать титул. Да и сильные ментальные способности так и исчезнут вместе с ним. Будь у него наследник, была бы высокая вероятность того, что дар перейдёт к нему. Хотя, может, именно поэтому он и не хочет ребёнка? Читать чужие мысли скорее проклятие, чем благо, вот Тень даже от семьи отказался.

«А может, у него есть братья, и род не угаснет?» – задалась вопросом я и ощутила, как прогнулась постель под весом мужчины. Сегодня его близость меня не тревожила и не вызывала напряжения. Трудно бояться того, кого всем сердцем жалеешь. Не знаю, почему эта тема меня так взволновала. Наверное, сама оставшись без родных, я задумалась о его семье и не желала такого ему. Он одинок. Его неспособность иметь нормальную семью вызывала сочувствие, делала как-то ближе.

– Вы сегодня в несколько странном настроении, – заметил Тень, нарушив молчание.

«А у вас братья есть?» – не выдержала и спросила его, распахнув глаза. Вопрос мужчину удивил.

– Могу я узнать, с какой целью интересуетесь?

«Жаль, если ваш род угаснет».

– Не подскажете, с чего это должно произойти?

Тут я замялась с ответом, не зная, как тактично выразить свою мысль и показать, что его не осуждаю.

«Ну, ведь ваши предпочтения… эм-м… детей исключают».

– Это какие же?! – Тень даже привстал на локте, повернувшись в мою сторону.

«Мужчины», – выдавила из себя я и зажмурилась, смутившись.

Никакой реакции с его стороны не последовало, и через какое-то время я осторожно приоткрыла глаза, попав в плен его глаз. Казалось, мужчина так и не пошевелился после моих слов, сверля меня тяжёлым взглядом.

Напряжение ощутимо сгущалось в воздухе. Как перед грозой. У меня засосало под ложечкой от нехорошего предчувствия.

«Я не осуждаю. Это ваше личное дело!» – выпалила я, поспешив заверить в своей лояльности.

– Могу я узнать, на основании чего вы сделали такие выводы? – сдавленно спросил он.

И тут я внутренне заметалась. Ну, не могла же я ему сказать, что это выводы Харна. Получается, что я чуть ли не сплетница, которая получив информацию, тут же спешит ею поделиться. Судорожно начала искать несоответствие в его поведении с поведением настоящих мужчин. И нашла!

«Вы используете поцелуй, как инструмент в достижении цели, ничего не чувствуя при этом!» – уверенно и с неким облегчением привела аргумент.

Ой, что-то под его взглядом мне стало неуютно и внутри всё сжалось. Газа Тени стремительно светлели и наливались собственным светом.

– Вижу, то, что на вас польстился тёмный маг, вскружило вам голову и вы считаете себя неотразимой, – процедил мужчина. – А вам не приходило в голову, что глупые, неопытные, тощие адептки, имеющие привычку рядиться в мужскую одежду, попросту не в моём вкусе?

Бездна-а-а! То, что я попала, поняла сразу. Мужчина был в бешенстве. Он как ошпаренный вскочил с кровати, как будто ему было противно находиться так близко ко мне, и заметался по комнате. Потом так же неожиданно вернулся и, опёршись одним коленом на кровать, наклонился ко мне:

– К чему этот разговор? – резко спросил он. – Или вы желаете, чтобы я опроверг ваши слова и доказал обратное?

Икнув от страха, в панике я начала отползать от него. Постель неожиданно закончилась и, запутавшись в одеяле, я рухнула на пол.

Некоторое время я беспомощно барахталась, сражаясь с одеялом. Затем меня вздёрнули за шкирку, как котёнка, в несколько рывков избавили от одеяла и вместо того, чтобы отпустить, усадили на прикроватный столик, что-то смахнув при этом с него. Вклинившись между моими ногами, он вплотную прижался ко мне, вдавливая в стену. Сжал мою голову своими руками, как в тиски, и приблизил свои губы к моим, яростно сверкая глазами. Я сжалась в ожидании поцелуя, но он процедил слова:

– Показывай! Всё что было. Каждую мысль, которая привела тебя к этому разговору, иначе я за себя не ручаюсь!

Всегда хладнокровный, сейчас он не владел собой и едва сдерживал желание свернуть мне шею. У меня от страха помутилось в голове и даже мысли не возникло не подчиниться. Он увидел всё, начиная от разговора с Харном.