— Однако мы предложили щедрую компенсацию: мы финансово возместим потерю глаза и оплатим все остальные медицинские расходы.

«Сколько же стоит глаз?» — подумал Чад. Какова стоимость полноценного зрения в тот момент, когда ты встречаешь будущую жену или впервые держишь своего только что родившегося ребенка? Или смотришь на «Звездную ночь» Ван Гога в Музее современного искусства или любуешься закатом? Падди потерял половину зрения. Он не ослеп полностью, но, как узнал Чад сразу после случившегося, Падди лишился восприятия глубины и с трудом сможет отслеживать движущиеся объекты.

— Я хочу сделать свой вклад, — сказал Чад.

— Очень щедрое предложение, сынок, но…

Чад вынул из кармана шестьдесят пять долларов и бросил их на стол рядом с джин-тоником отца. В отеле ему удалось заработать около сорока восьми сотен долларов. И эти, и все остальные деньги он отдаст Падди. Разумеется, по сравнению с тем, что заплатил отец, сумма выйдет крошечной. Однако Чад хотел, чтобы Падди знал: он не просто валялся на пляже, попивая пиво и покуривая травку, пока его родители разбирались с тем, что он натворил. Чад устроился на работу: убирал грязные памперсы, забытые шоколадные батончики и болота в ванных комнатах.

Пол кинул взгляд на деньги.

— Я хочу, чтобы завтра ты написал заявление об увольнении.

— Нет, — ответил Чад.

— Твоей матери это совершенно не нравится. Ты занимаешься черной работой…

— Черной? — возмутился Чад. — Я бы назвал ее честной. Я убираю номера для людей, которые и сами много работают, а потом приезжают отдохнуть на Нантакете. Папа, ты не видел эти номера — они не хуже, чем комнаты в нашем доме. Отель — особенное место…

— Твоя мать слышала несколько другое.

— Это не важно! — воскликнул Чад.

Теперь он понял, почему отец столько работал. Это было не ради бассейна, дорогого автомобиля или миски спелых персиков. Работал он, чтобы контролировать людей.

— Даже если бы я работал в придорожном отеле на разбитом шоссе у черта на куличках, дело было бы честным. Жизнь людей не обходится без грязи, и я ее отмываю.

— Чадвик, чтобы завтра же ты написал заявление! — потребовал отец.

Чад встал.

— А то что? Посадишь меня под домашний арест? Выгонишь из дома? Откажешься от меня?

— Не говори глупостей.

— Это ты говоришь глупости!

Какие родители могут быть против того, чтобы их ребенок нес ответственность за свои поступки? Его родители. Поэтому он и допускал такие бездумные ошибки, не заботясь о последствиях. Родители растили Чада, убеждая, что он неуязвим и в его жизни не может случиться ничего плохого. Однако плохое все же случилось.

— Я не уволюсь, — сказал Чад. — Я не из тех, кто сдается.

11 июля 2022 г.

От кого: Ксавьер Дарлинг ([email protected])

Кому: персонал отеля «Нантакет»

Всем доброе утро! Думаю, все согласны: лето теперь в самом разгаре. На этой неделе Алессандра Пауэлл, наш главный администратор, снова получила хвалебные отзывы, где отмечалась ее великолепная работа. По этой причине еженедельная премия снова присуждается ей. Надеюсь, остальной персонал последует ее замечательному примеру и будет трудиться столь же усердно.

Благодарю вас за старание.

Ксавьер Дарлинг

* * *

Когда Эди пришло уведомление в Venmo, она была в комнате отдыха с Зейком и просто проигнорировала запрос. Они с Зейком подружились, и Эди крайне не хотела, чтобы что-то помешало их совместному времяпровождению. Весь свой первый, крайне неловкий год в старшей школе и чуть менее неловкий второй она следила за Зейком Инглишем и в жизни, и в социальных сетях. Сейчас же они сидели рядом за барной стойкой с пластиковым верхом, ели мороженое, и их бедра почти соприкасались. Для Эди это было своего рода чудом, словно сбылась ее давно забытая мечта.

Зейк сказал именно то, о чем думала Эди:

— Поверить не могу, что на этой неделе премия опять досталась Алессандре. Я уже начинаю подумывать, что все это подстроено.

Эди издала уклончивое «мгм», хотя она была согласна с Зейком всей душой. В этой ситуации что-то точно было не так. Конечно, Алессандра прекрасно справлялась со своей работой, но не прикладывала особых усилий, в отличие от Эди. Если кто-то из гостей просил дополнительную подушку, полотенце или вторую банку паштета из голубой рыбы, Эди лично приносила предмет в номер и отдавала его с яркой, искренней улыбкой. Эди выучила имена всех, кто отвечал на телефон в «Крю», чтобы бронировать для гостей столики даже в тех ситуациях, когда это было почти неосуществимо. Она даже купила мальчику из номера триста два брелок для ключей в виде маяка в нантакетском киоске: ему очень понравился Брант-Пойнтский маяк. Если нужно было что-то купить, Эди тратила собственные деньги (хотя у нее их было очень немного), а не мелочь из кассы отеля, которую Алессандра брала себе на обеды. Лизбет не раз говорила им: мелочь из кассы нельзя использовать на личные траты. Однако Эди никогда не жаловалась на Алессандру: терпеть не могла ябед.

А дети из семьи Марш! Эди помогла Ванде написать статью о «призраке». Когда Ванда заплакала и спросила, почему же никто не спас Грейс Хэдли, Эди обняла ее и сказала, что пожар случился давно — тогда еще не было сигнализаций. А еще она нашла Луи учителя по шахматам — маляра по имени Рустам, который в родном Узбекистане был чемпионом в этой игре.

Эди хотелось попросить Кимбер написать отзыв на «ТурСплетнях» — она бы точно упомянула Эди! Однако девушке было стыдно прибегать к такому ради собственной выгоды.

Алессандра получала премию уже третью неделю подряд. Это было словно раной, мучившей Эди все ее рабочее время. От того, что Зейку тоже было неприятно, становилось легче.

— Адам и Рауль не рассказывали тебе, как с ней живется? — спросила Эди.

Зейк закатил глаза.

— Адам сказал, что она почти не спит дома.

— Что?!

— Ага. Приходит в пять или шесть утра, когда Рауль встает, чтобы позаниматься спортом. Видимо, соблазняет местных парней, — пожал плечами Зейк.

Эди даже не удивилась — Алессандра была не вызывающе, но бесспорно сексуальна. Однако осуждать ее за бурную личную жизнь Эди не собиралась. Правда, девушке стало больно от того, что Алессандра совершенно ничего не рассказывала ей о себе, хотя они целыми днями работали бок о бок. Алессандра всегда относилась к ней вежливо, но не тепло и не дружелюбно. Почему?

Эди решила, что за безупречной маской Алессандры скрывается что-то еще — словно сломанная кукла или разбитое зеркало в красивом доме. Алессандра, скорее всего, пережила что-то плохое. А может, Эди просто пыталась ее оправдать. Грэйдон раньше часто