победила, я могу говорить смело. У меня есть доказательство. Я здесь. Я обыграла тебя. И я хочу, чтобы ты вернул мне сестру. Кончай тянуть время.

Он застыл на месте. Фрейе даже на секунду показалось, что в его глазах мелькнули слёзы.

Король Гоблинов вновь приблизился к ней, остановившись так близко, что она ощутила жар его тела. В этот раз он к ней не прикасался, но ему и не требовалось. Всё её внимание было приковано к алому цвету его губ, как будто он только что целовал кого-то с кроваво-красной помадой. Заострённые зубы прикусили пухлую нижнюю губу. Венка на шее мощно пульсировала.

Было отчётливо видно каждое движение его мышц, когда он сильно сглотнул. Он смотрел на неё затуманенными глазами, словно она сказала что-то, что навсегда изменит будущее. Словно она бросила его, оборвала все связи.

Вот только ничего не связывало её с Королём Гоблинов. Фрейя была самой обычной смертной с самыми обычными желаниями. И сейчас её единственным желанием было вернуться домой.

Чувствуя, как злость всё ещё горит в её груди, она сократила оставшееся расстояние между ними, пока его дыхание не обожгло её губы.

— Верни мне мою сестру, Король Гоблинов.

— Я предлагаю тебе весь мир, — прошептал он. — Ты хотела злодея в своей истории — я стал им. Ты хотела бороться за сестру — я усложнил тебе задачу. И когда ты сворачивала с пути, я возвращал тебя обратно.

— Я хочу в мир смертных.

— Когда же ты признаешь, что жаждешь попробовать огненно-красные ягоды барбариса? — Его рука сжала её бедро, притягивая Фрейю к нему в объятья. — Я видел, как тебе хочется свежего винограда с лоз, редких цитронов с юга и инжира, который лопается на языке. Ты никогда ничего не покупала на рынке гоблинов, но каждый день смотрела. Эстер тоже это видела. Или ты думаешь, она случайно сюда забрела?

— Такие дары несут только зло. — Теперь, когда она повидала разные уголки мира фейри, эти слова казались фальшивыми.

Он поднял руку и поймал прядку её волос. Накрутил на палец один, два, три раза.

— Мне известно, что люди говорят обо мне и моём народе. Остерегайтесь гоблинов, что бродят по безлюдным лесам. Потому как нет сердца у Короля Гоблинов, а бессердечные существа часто предлагают то, что не в силах дать. Но я не монстр, Фрейя из Вулвича. Мужчина перед тобой из плоти и крови. Я прожил тысячи лет, и сейчас умоляю тебя об одном: прислушайся к голосу разума. Останься здесь со мной в мире гоблинов, где слово «невозможно» никогда больше не слетит с твоих губ.

Как от такого можно отказаться? Сам Король Гоблинов просит её остаться. Разве что на колени не встал и не сложил ладони в мольбе.

Фрейя не понимала, почему это так важно для него. Не представляла, зачем он хочет, чтобы она осталась. И в её голове замелькали все проблемы, с которыми ей придётся столкнуться по возвращении домой.

Эстер будет вынуждена скрываться от людей.

Фрейе придётся всё брать в свои руки.

Обереги надо сделать.

Гоблины продолжат торговать, но теперь Фрейя будет знать, что это просто дети.

Это место навсегда изменило её мысли. Она боялась, что скучная жизнь скоро вновь ей надоест. Вернётся ли она тогда к той странной дверце в дереве? Попросит ли Короля Гоблинов о новой сделке?

Она открыла рот, уже думая согласиться. Но сказала совсем другое:

— Нет. Я хочу вернуться домой вместе с сестрой.

Король Гоблинов отпрянул от неё, зажмурившись, словно от боли.

— Надо было заключать сделку на прядь твоих волос, но я тебя недооценил.

— Да уж.

Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, и открыл свои диковинные глаза. Он наклонился так близко, что она увидела звёзды в серебряных омутах.

— Я больше не стану заключать с тобой сделок. Если уж проигрывать, то я хочу насладиться последним моментом между нами.

Король Гоблинов притянул Фрейю к себе за талию и поцеловал её. Его губы были мягкими, как бархат, лаская её чувственными движениями губ и языка. Он выдохнул в её рот, и искры магии пустили корни в саму её душу.

Его пальцы опасно сжали её рёбра, впиваясь когтями, благо плащ смягчил его хватку. Он прижал её к себе сильнее, поглощая весь воздух из её лёгких и всё ещё требуя большего.

Она первой разорвала поцелуй, отчаянно нуждаясь в глубоком вдохе.

Король Гоблинов бросил краткое: «Я ещё не закончил», — перед тем как положить ладонь на её затылок и вовлечь её во второй поцелуй, разорвавший её изнутри.

Он целовал её так, будто от этого зависела его жизнь, после чего так резко отпустил, что она чуть было не упала назад.

— Я признаю поражение, — сказал он. Его дыхание было прерывистым, а глаза распахнутыми и дикими. — Забирай свою сестру, Фрейя из Вулвича. Спасибо за воспоминания.

— Что?

Она почувствовала воздействие магии, и в следующую секунду её утянуло в портал.

Последним, что она видела, был Король Гоблинов, отвернувшийся от неё и обхвативший руками голову.

Глава тридцатая

Фрейя со всех ног побежала по тёмному туннелю портала, как будто за ней гнались адские гончие. Она старалась не думать о печали в глазах Короля Гоблинов. Не думать о том, какую боль ей это причинило, как сердце болезненно сжалось.

Она старалась думать о том, как найдёт сестру и покинет это место. Король Гоблинов не нуждается в спасении.

Он похитил её сестру.

Он заставил её заключить сделку, на поражение в которой он не рассчитывал.

Что бы он там сейчас ни чувствовал — сам в этом виноват. Не она.

Она не позволит Королю Гоблинов забраться ей в голову и спутать все мысли. Гоблины — плохие существа, настоящие монстры, которые заманивают маленьких девочек и мальчиков в лес, чтобы превратить в себе подобных.

Это не дети, которые ведут себя за столом как дикие зверята. И уж точно не парень с собачьим лицом, который сопровождал её в мире фейри и стал ей замечательным другом. Они не были Осенними Ворами с золотыми сердцами и потаённой тьмой внутри — глубокой болью, которую не исцелить никакими усилиями.

Она замедлилась, подойдя к выходу из туннелю. Свет рассёк окружающую тьму и показал ей Эстер.

Её сестра сидела посреди опушки, прижав колени к груди и обхватив их руками, а рядом с ней лежал гоблин с крысиным лицом. Эстер запрокинула голову и расхохоталась на какие-то слова гоблина. Он лежал на животе, подняв ноги. Его