class="p1">Не сразу поняла смысл сказанного. Вспомнила, как Терри старался опустить на арену Закки с наименьшим уроном для него.

— А как же огонь и фейерверки? — недоумевала я. — Не похоже было, что Виджи заботилась о целостности Терри!

— Корпуса гар-тронов невозможно уничтожить огнем или фейерверками. Это лишь отвлекающий маневр, чтобы сбить с толку управленца. В ТМАУ запрещено доводить гар-тронов до состоянии утилизации на играх.

— Ужас! — впечатлилась я. — Получается, тебе нужно не только победить соперника, но и постараться несильно уязвить его.

— В том то и дело, Сэм. — кивнул Венициано. — Я чуть было не провалил первое сражение.

— Так! Мы справились! Терри победил, Закки остался относительно функциональным! — хоть правила боев мне показались совсем уж жестокими, но с другой стороны, я была рада, что в случае проигрыша, Терри можно будет восстановить. — Выше нос. У нас еще не один бой впереди.

— Ты права, первый этап пройден. Но Терри просто невероятен! — внезапно гений просиял улыбкой. — Он отлично понимает все команды. Как хорошо, Сэм, что ты потратила столько канов на дополнительное усовершенствование. Не жалеешь? Ты могла бы подняться на курс выше.

— Нисколько, — уверила я, — мы с тобой одна команда. Помнишь? Осталось найти только третьего безумца для будущих соревнований. Сейчас же лучше думать о другом.

— Согласен. Пойдем, проведаем Терри. — Венька многозначительно кивнул в сторону места, отведенного для гар-тронов в ожидании следующих боев.

Я понимала, что Веня имел в виду Флекса, на самом деле. Конечно, умная материя могла подстроиться под что угодно, застыв внутри гар-трона «мертвым» веществом. Но я все равно переживала за него. Он, все-таки, живое существо, пусть и не совсем обычное.

Гар-троны, совершенно разные, усовершенствованные для игр, стояли в порядке очереди. Сейчас питание их было отключено полностью. Я подивилась фантазии адептов-созидателей. Игроки старались поразить воображение зрителей-болельщиков. Не удивлюсь, если нам предстоит увидеть много сюрпризов от роботов, усиленных магией адептов. Порою накатывал страх за сохранность Терри. Но особенно, конечно, впечатлял Псайхак. В близи лишь его оболочка заставляла сердце биться быстрее.

Впрочем, надолго я не стала заострять на нем внимания. Сейчас я хотела узнать состояние Флекса.

Венька быстро нашел нашего гар-трона, активировал питание и одним нажатием пальца на широкую металлическую грудь Терри, вскрыл содержимое робо-механизма. Панелька обзавелась швом, скрытым магически, и отъехала в сторону, открыв нам обзор на Флекса.

А он, тем временем, устроился совсем неплохо. Отрастив себе зеленый диванчик из умной материи, Флекс, перекрестил ноги вольготно, посматривая фильм на Нике Датсоне. То есть на моем планшете. Места оказалось предостаточно для кинопросмотра. Ведь именно этим малыш и занимался. Экран демонстрировал фильм «Смертельный бой».

Озорник Флекс так и не вернул мне планшет, утащив его в гар-трона. Учитывая, что Терри то и дело подвергался ударам со стороны соперника, я рисковала остаться без Ника Датсона. Вряд ли ТМАУ расщедрится на новый планшет. Зная здешнее руководство, мне бы охотнее предложили создать его самой. Но факт того, что Флекс остался цел, быстро сменил мой гнев на милость:

— Флексик, как ты?

Умная материя лишь пожал плечами и вздохнул, изображая вселенскую скуку. Пока питание Терри совсем не иссякнет, я запретила Флексу вмешиваться в бои. Тем более ученое общество ТМАУ пока еще не сообщило во все услышанье о моем зеленом чуде.

— Занятное видео, — отметил Венька, — указав на бои, творящиеся в фильме.

Скорпион создавал вокруг себя огненную сферу, защищаясь от противника, а затем ударил его в грудь жалом-наконечником, пробив броню врага насквозь.

— Но такие трюки запрещены, — отметила я и обратилась к Флексу, — если тебе, все же, придется вступить в игру, пожалуйста, просто продержись ко конца финальной схватки. В случае отключения Терри, победа будет маловероятна. Но утереть нос Динару мы просто обязаны.

Флекс согласно кивнул, уставившись в планшет.

Послышались шаги. Веньке пришлось спешно закрывать умную материю внутри Терри.

Наше уединение оказалось нарушено Неггой. Брюнет, изображая усердный осмотр своего гар-трона, насмешливо пробежался по нам глазами. А я затаила дыхание. Лишь бы только он не успел заметить Флекса.

— Ну что, с первой победой вас, — насмешливо проговорил Негга, — должен признать, ваш Терри совсем неплохой материал. Не ожидал.

Губы Веньки побледнели, кулаки сжались. Сейчас только уколов Негги нам не хватало.

— Псайхак тоже неплох, — отметила я холодно, — посмотрим, на что он еще способен.

— О, — улыбнулся Негга шире, — самый большой сюрприз от меня ждет финалиста. Не думаю, что Терри продержится столь долго… Но у вас будет шанс увидеть победу Псайхака с трибуны.

— Не будь столь самонадеян, — Венька еле сдерживался, еще чуть-чуть и пар из ушей пойдет, — несмотря на выходку Динара, мы выиграем бои гар-тронов.

— Ему хватило смелости лишить нас преимущества, — добавила я саркастично, — но не надейся на лёгкую победу. Тебе и Псайхаку придется постараться.

Сейчас я больше не волновалась даже, а радовалась, что Негга не заметил Флекса. Пусть сыплет угрозами, они сейчас не так болезненны, как если бы вскрыли нашу тайну.

— Чего лишить? — искренне удивился брюнет, а затем зло прошипел ругательства. — Что этот… что он сделал?!

Хотелось мне верить в не совсем прогнившую натуру Негги, но доверять его реакции я не собиралась. Пусть и весьма правдоподобной.

— Идем, Вень, не будем мешать ему готовиться к бою. — я потащила за рукав рыжекудрого гения от проблем в виде Негги подальше.

Между ними нарастало напряжение, грозясь вот-вот вспыхнуть стеной искр. Сейчас важно было избежать демотивации Веньки. Ему еще боями Терри руководить.

Памятуя о нашей очередности в играх, пожелала Веницано со всем справиться. Ну, а я, вернулась в ряды эмоционирующих болельщиков. Там меня уже поджидал мастер Маггос, который отчего-то не собирался покидать место рядом со мной. И еще к нашей компании нежданно присоединился мастер Усс.

И вот спрашивается — чего им не работается и оружие против пожирателей не изобретается? Я еще раз охватила взглядом трибуну. Хотелось видеть еще кое-кого. Ведь это наш первый бой…

— Сэм, Маггос рассказал о вашей победе. Я рррад. — протарахтел раскатисто мастер кот. — Буду болеть за вас с Венициано.

— Спасибо! — искренне поблагодарила я. — Как обстоят дела с изучением и применением прототипа Флекса?

— Дело движется, — мастер Усс проследил за тем, как один из участников пустил в полет соперника, обрушив того на защитное стекло, — скоро наша броня будет готова. Готовимся к экспедиции на мертвую планету.

— А Ос? — сделала вид адепта, полностью поглощенного действием на арене.

Как раз в это время плечо гар-трона вспыхнуло, и металлическая рука с громким лязгом обрушилась вниз. Прищурила глаза, попытавшись понять, могло ли такое повреждение считаться существенным? Судя