— Скажем так, вир Дариан, у вас неплохие шансы. Но сейчас вы меня пугаете. Предлагаю прекратить разговор. Завтра тяжелый день, второй этап Отбора.

— К демонам Отбор!

— Не надо. — попросила я. — Вир Дариан, что происходит? За дверью Эрра, она ворвется сюда и…

— Не ворвется.

Я проорала мысленно имя гончей. Но… ничего не произошло. Тогда позвала уже громче и вслух:

— Эрра!

Опять тишина. И только хватка Дариана становилась все сильнее. Могут остаться синяки.

— Мало что может остановить гончую тьмы. — произнес Дариан. — Но есть средства. Одурманить на время можно кого угодно. Ты права, Алисия, ребенок обоих правителей Деланей всегда будет первым на очереди к трону. Жаль, очень жаль…

А до меня вдруг дошло.

— Ты бастард?!

Щеку ожгло как огнем, что-то липкое побежало по подбородку. Кровь!

— Не смей называть меня так! — Дариан больше не казался милым. — Твой отец просто воспользовался моей матерью, лишил ее чести и бросил беременной. Ты — дочь урода! Серьезно думала, что в тебя можно влюбиться? В насквозь испорченную девицу, возомнившую себя умной?!

Он покачал головой:

— Пока ты жива, я всегда буду вторым к трону.

— Я не Алисия!

Так, основное искусство выживания — выживать. Вырваться я не могу, значит, надо заболтать, увести внимание. А потом уже попытаться оглушить.

— Врать ты не умеешь.

Он продолжал держать меня за руку, да так, что от боли на глаза выступили слезы. Как это обидно, так ошибиться в человеке.

— Я не вру! Сам подумай!

— Когда хочешь выжить, то скажешь абсолютно все. — парировал Дариан. — Не бойся, эйса, я сделаю это быстро. Ты мне не нравишься, но я не злодей. Просто хочу забрать свое.

Он не доставал кинжал или что-то в этом роде. Но свободной рукой сорвал со своей шеи подвеску в виде небольшого флакона из синего стекла.

— Ты просто вдохнешь и заснешь, Алисия.

— Я не Алисия! — заорала в ответ.

И никто не ворвался в комнату. Странно, видимо, Дариану и правда удалось обезвредить Эрру и стражу.

— Я не Алисия! — повторила уже чуть тише, чтобы не раздражать противника. — Посмотри сам! Я из другого мира! Меня вытащили сюда против воли, мечтаю вернуться домой. Ну же!

Я смотрела в глаза Дариана. Давай, заинтересуйся! Не каждый день тебе такое говорят.

Он и правда удивился.

— Другой мир? Откуда ты знаешь о других мирах?

— Вот именно! Ты не подумал, почему Алисия так изменилась? Этапы Отбора необычные, смена интересов…

— Мда, надо признать ты оказалась умнее, чем я думал. — кивнул Дариан. — Поговаривают, что эйса Алисия как избалованное дитя, только желания не детские. Но я увидел умную и интересную женщину. Если бы не твое происхождение, то мог влюбиться в тебя.

Что вы, не стоит.

— Поэтому тебе бессмысленно убивать меня. — затараторила я. — Смотри, проще нам объединиться, вернуть права на риган, выбрать тебя правителем. К чему проливать кровь?

Болтать, главное болтать. Пусть считает меня такой же, как он.

— Я не собираюсь проливать кровь. — пожал плечами Дариан. — Возможно, ты права и действительно прибыла из другого мира. Но что это меняет. Ты собираешься вернуться обратно?

— По договору — да.

— То есть, Алисия вернется сюда. В это тело. Нет, не вариант, извини.

Он попытался открыть бутылочку в его руках, но одной рукой это было сделать затруднительно. Пора было действовать.

И действовала я достаточно просто. Но эффективно. Один удар, и Дариан почти сложился пополам. А я кинулась к двери, вопя во все горло.

— Помогите! Эйсе нужна помощь! Эй! Люди-и-и-и!

Чертово платье! Я выбрала самое удобное, но все равно подол путался между ног. Я подхватила его и тут же ощутила резкий рывок назад. Да чтоб тебя! Дариан ухитрился схватить меня за щиколотку и дернуть. Да так, что я грохнулась на пол. От удара локтем о каменный пол, слезы брызнули градом.

— Иди на хрен! — заорала изо всех сил! — Эрра! Люди-и-и-и! Ау-у-у-у-у!

— Тебя любили! — прошипел Дариан, в лице которого не осталось ничего милого. — Ты росла во дворце, в то время как я терпел унижения от отчима. Ты заняла мое место, Алисия. пришло время его освободить.

Вместо ответа я лягнула его ногой, пытаясь выбить пузырек. Издала воинственный вопль, когда мне это удалось. Но Дариан щиколотку не отпустил, а стал подтягивать меня к себе. При этом отбивая пинки свободной рукой.

Эй, я борец, ясно?! Я ему нос в морду лица вколочу! Лягнула еще раз, но ногу перехватили. И дернули уже за обе щиколотки. Изо всех сил…

— Убью! — рявкнул Дариан.

Стекла со звоном и грохотом брызнули во все стороны. Я только успела зажмуриться, успев заметить как в гостиную ворвалось что-то огненное и черное. Драконы!

— Спасите! — заорала изо всех сил. — Наших бьют!

Согласна, эйса бы так не закричала. Но во мне сейчас проснулась Алиска. Которая с детства весь день проводила во дворе. И при случае могла дать в нос. И в лоб. И в глаз.

Два драконы разнесли гостиную буквально в считанные секунды. Удивительно, как они тут поместились. Хвост Черного дракона находился на улице. А хвост Красного вынес двери.

Горячее дыхание пронеслось мимо меня, ласково коснулось кожи. Я почувствовала как на ногах ослабла хватка и двинула изо всех сил. Судя по хрусту и сдавленному воплю — попала по носу.

После чего резво ускакала на коленях подальше. Платье ужасно мешалось, но плевать. Надо выжить и напинать уроду, который прикрывался маской милахи.

Ну-у-у и подальше от драконов, а то зашибут.

За дверями гостиной отыскалась Эрра. И стража. Первая стояла в неудобной позе, точно собралась прыгнуть и окаменела. А стражники валялись и храпели. Черт, и как он это сделал? Я вдруг поняла, что меня трясет. Эта магия… она как радиация. Непонятно откуда и как сильно сможет воздействовать. Не понимаю я ее. И не знаю как управлять своей.

— Блин, блин, блин! — шептала себе под нос.

Осторожно заглянула в гостиную. Ага, драконы разнесли пол-стены. Судя по приближавшимся крикам, это заметили. И сейчас сюда мчалась охрана с оружием наперевес. Драконы же окружили Дариана и рычали. У меня от этих звуков в груди все вибрировало. Черный вдруг повернул морду в мою сторону. Я увидела полыхающий пламенем взгляд и быстренько вернулась в коридор. А там уже бежали стражники, с Резаром во главе.

— Эйса! — закричал он. — Эйса, с вами все в порядке?