— Всем выйти из машины и отойти от нее на два шага! — заорал один из них.

Акцент выдал в нем мексиканца.

— Что происходит? — возмутился Чувак, вылезая наружу. — А ну-ка спрячьте ваши пушки туда, откуда вы их достали!

Он решил, что это какие-то шутники вырядились в кожаные жилеты и кожаные же штаны, чтобы попугать впечатлительных туристов. Невозможно было поверить в то, что после крайне удачного бегства из Катарсиса в компании друзей, любимой девушки и миллиона долларов его могут так вот просто ограбить на дороге. Чувак просто отказывался верить в подобное.

— Icierra el pico![9]— перейдя на родной язык, заорал тот же тип.

Демонстрируя, что никто не расположен шутить, он дважды выстрелил под ноги Чуваку. Через минуту Чувак, Джен, Чамп и Микки выстроились в шеренгу перед бампером «форда», так густо покрытого пылью, что из розового он превратился в серый. Микки зачем-то прихватила с собой сумку Чувака, повесила ее на плечо и вообще смотрелась с ней весьма потешно.

Пятеро гориллообразных бандитов неторопливо подошли поближе, поигрывая своими револьверами и то и дело сплевывая в сторону. Одеты они были не без претензии на роскошь. Во всяком случае, их цветастые рубахи все были шелковыми, а не хлопчатобумажными. А украшенные серебряными позументами черные штаны и жилеты напоминали реквизит голливудского фильма о добровольном присоединении Аризоны к Соединенным Штатам Америки.

Парни явно знали свое дело — они окружили пленников и замерли в ожидании, держа стволы наготове. Движения их были неторопливы и размеренны, но чувствовалось, что при случае они могут двигаться с быстротой молнии.

Из автобуса медленно спустился на землю шестой мексиканец, вне всяких сомнений — главарь банды. В отличие от своих подручных, он был без сомбреро. На его красивом, испанского типа лице, украшенном длинным, с горбинкой носом и роскошными усами с подусниками, застыло издевательски спокойное выражение. Большие карие глаза, опушенные длинными черными ресницами, смотрели одновременно с вызовом и презрением.

— Я рад приветствовать вас на Земле Красного Зорро! — произнес он с видом опереточного злодея и едва заметно поклонился.

Одет он был просто роскошно: на нем была ослепительной белизны рубаха, белый жилет и белые, тщательно выглаженные брюки, желтые ковбойские сапоги с серебряными шпорами, по два-три перстня на каждом из пальцев, кроме больших, и на шее толстая, похожая на якорную, золотая цепь. В отличие от диковатых на вид помощников, главарь бандитов был тщательно причесан, чисто выбрит и ухожен, как метросексуал. На первый взгляд ему можно было дать лет тридцать.

— Насколько я знаю, это земля Соединенных Штатов! — запальчиво возразил Чувак и снова услышал в ответ предложение заткнуть рот.

Правда, на этот раз обошлось без выстрелов.

— Оставим правительство Соединенных Штатов в неведении относительно того, что несколько мексиканских бедняков самовольно арендовали у него клочок выжженной солнцем земли для того, чтобы поправить свое материальное положение, — красуясь, произнес Красный Зорро.

Этой высокопарной и пафосной манерой выражаться главарь бандитов напомнил Чуваку дядюшку Дэйва, который, по сути, занимался тем же самым, только без применения оружия. «Этот красавец тоже, наверное, раньше был проповедником, а сейчас занялся прямым грабежом», — с неприязнью подумал он о Зорро.

— Чего вы от нас хотите? — спросила Джен.

Она понимала, что вопрос ее был глуп и неуместен, но ей оставалось только одно: тянуть время в надежде, что на горизонте покажется полицейский автомобиль, и желательно не один, а несколько. А еще мог бы подъехать грузовик, набитый морскими пехотинцами или хотя бы резервистами, следующими к месту прохождения службы.

Собственно говоря, Джен обрадовалась бы и автобусу, набитому туристами из Нью-Йорка или Хьюстона, ведь бандиты могли переключиться на них и забыть про Джен и ее розовую мечту.

Чуваку с трудом удавалось сдерживать Чампа, который недовольно ворчал и порывался броситься на Красного Зорро. И только Микки откровенно наслаждалась сложившейся ситуацией.

— Я предлагаю отдать нам вашу тачку, деньги и ценности в обмен на ваши жизни. — Красный Зорро оскалился в улыбке, столь же ослепительной, как и его рубаха.

«Как ему удается выглядеть таким чистюлей посреди пустыни? — удивился Чувак. — Наверное, возит за собой в автобусе сменный гардероб…»

— Эта машина принадлежит очень влиятельному лицу! — с решительным видом заявила Джен. — Я не могу назвать его имени, но можете не сомневаться в том, что у вас будут крупные неприятности. Поэтому самое лучшее, что вы можете сделать, это отпустить нас!

— Это не противоречит моим планам, Кончита, — ответил Красный Зорро. — Дайте мне то, что я хочу получить, и катитесь на все четыре стороны. Вас как раз четверо!

Пока главарь и его подручные смеялись над сомнительной остротой, в голове Джен родился еще один план.

— Не называй меня Кончитой, парень! — крикнула она. — Лучше давай отойдем на пару слов.

«От этого вонючего чикано отделаться будет нетрудно, — подумала она. — Много выпивки, много порошка и совсем чуть-чуть секса, если до этого дойдет дело. Я сделаю его вчистую!»

Чувак не понимал, какую цель преследует Джен, затягивая время, но чувствовал, что у нее есть какой-то план. Однако даже в страшном сне он не мог предположить, что для него в этом плане нет места.

— Хорошо, — легко согласился Зорро, — если ты настаиваешь, я стану называть тебя Хуанитой. Так тебе больше нравится?

— Меня зовут Джен!

— Пусть будет Джен! Что дальше?

Потерять часть гораздо лучше, чем потерять все. Вращаясь в весьма сомнительных кругах, Джен успела нахвататься множества самых разнообразных сведений, касающихся гангстеров. Так, например, ей приходилось слышать, что главарь мексиканской банды обычно получает тройную долю при дележе добычи. Один миллион двести тысяч, разделенный на восемь частей и умноженный на три, равнялся четыремстам пятидесяти тысячам долларов. Она же собиралась предложить Красному Зорро разделить миллион двести пополам и, если тот вдруг заартачится, добавить к деньгам бонус в виде себя самой. Шестьсот тысяч долларов и красивая девушка — это гораздо лучше, чем четыреста пятьдесят тысяч без девушки. Джен была уверена, что Красный Зорро не устоит перед ее предложением: «В крайнем случае, покажу ему небо в прибамбасах прямо в машине. Предложу отъехать подальше и устрою показательный сеанс продажной любви».

Расчет был верен, но существовало одно обстоятельство, которого Джен по незнанию своему учесть не могла.

— Давай сядем в машину и поговорим так, чтобы нас никто не подслушивал! Если ты, конечно, не боишься, — добавила она, затрагивая нужную струну в душе мексиканца.

— Вы слышали? — обратился к своим дружкам Красный Зорро. — Красавица втрескалась в меня по уши и хочет признаться в любви! Ну что ж, не в моих правилах отказывать женщине, да еще хорошенькой.