а не кулаками. Так зачем же меняться. Мне запретили встречаться с Лисом, мне запретили приближаться к лаборатории, но думать мне никто не может запретить. Я найду выход, заверил я себя.

А пока лучше сосредоточиться на положительных моментах новой ситуации. Я не буду заниматься махинациями, мне не потребуется обманывать жену. У меня есть нормальная работа в банке. Я уже заработал на обмане банкоматов, а теперь мне готовы платить за то, чтобы эти банкоматы я обезопасил. Это тоже успех.

Вместо меня в лабораторию приехал Ларин. Он открыл двери моими ключами и зашел внутрь. Лис удивленно посмотрел на явление нового хозяина.

— У меня хорошие новости, — заявил бизнесмен. — Ты теперь главный на производстве. Доктор вышел из дела.

— В каком смысле «вышел»? — насторожился Лис.

— Своими ногами, но по моей воле, — ухмыльнулся Ларин. — Но это не все хорошие новости. Я купил магазин сверху. Будем расширяться.

Он поднял над столом пачку напечатанных бублей и, медленно разжимая пальцы, устроил денежный листопад. Купюры плавно осыпались на стол. Ларин оценил высоту образовавшейся горки и сказал:

— Печатай больше. Мне надо много, очень много.

45

Сверкающий скоростной лифт опускался бесшумно и плавно, номера этажей отображались на панели управления, как обратный отсчет перед стартом. Подобные часы отсчитывают время до начала грандиозных праздников — фестивалей, олимпиад, — тающие цифры олицетворяют приближение чуда, и пассажир лифта испытывал именно такой душевный подъем.

Артем Ларин посмотрелся в зеркало и подмигнул своему отражению. Он только что заключил самую выгодную сделку в жизни. На последнем этаже небоскреба он договорился с тремя влиятельными бизнесменами. Тысячам их рабочих будет перечисляться зарплата бублями, а он взамен будет получать 70 % настоящих денег, причем половину вперед. Сделка была заключена на словах и скреплена рукопожатиями.

Самый крупный бизнесмен, известный крутым нравом, задержал в своей руке руку Ларина, заглянул в его глаза зрачками-буравчиками и предупредил:

— Мы пошли тебе навстречу, но если подведешь, сам знаешь, что бывает.

Оставшиеся двое многозначительно кивнули, подтверждая слова главного.

— Я за свои слова отвечаю, — заверил Ларин.

Клиенты не знают деталей, потому и волнуются, а он уверен в четкости схемы, обкатанной на его рабочих. Со временем он найдет еще троих желающих и удвоит прибыль.

В подземном паркинге помимо водителя Ларина поджидал подъехавший Мельник. Начальник охраны никогда не отличался улыбчивостью, однако сейчас он был чересчур хмурым.

— Что-то случилось? — заподозрил неладное Ларин.

Вместо ответа Мельник откинул вверх крышку багажника своего автомобиля. Внутри стояли две сумки, доверху набитые бублями.

— Лис напечатал новую партию, и ты захватил по дороге, — успокоился Ларин.

— Эти открытки сдали сбытчики. Банкоматы их не принимают.

— Почему? Нарушена технология? — Ларин рассматривал банкноты с виду такие же, как прежде.

— Бегунки испытали старые открытки, отпечатанные еще Доктором. Банкоматы их тоже отвергли.

— Что происходит? — Ларин вспомнил только что данные обещания. — Поехали в лабораторию.

А я тем временем принимал поздравления от Радкевича.

— За двое суток ни одной фальшивки. Ни одной! Ты гений Серов, гений! — радовался банкир.

Я смотрел на подонка, который ради любовницы приказал искалечить мою дочь, и думал, а не свернуть ли ему шею. Но меня только что назвали гением, придется оправдывать высокое звание.

— Гению тоже кушать хочется, — признался я и напомнил: — Я выполнил свою часть контракта.

— Да-да, я понял. Сегодня же тебе перечислят оговоренную сумму, — заверил банкир и добавил лести голосу: — Но я не хотел бы чтобы наше сотрудничество ограничилось разовой сделкой. Ты не обязан ходить на работу, но я должен иметь возможность вызвать тебя в случае необходимости. Предлагаю заключить договор на абонентское обслуживание банка с ежемесячной фиксированной выплатой. Если возникают проблемы, ты приезжаешь и решаешь. Если нет — просто получаешь деньги. Что скажешь?

— Я изменил программную прошивку проверки подлинности, это как заплатка на старом кафтане.

— Говори яснее, — нахмурился банкир.

— С вашими устаревшими банкоматами проблемы обязательно возникнут. Фальшивомонетчики не глупее меня, они что-нибудь придумают. Для кардинального решения проблемы нужна новая техника.

— Я закуплю, потом. Когда заделаю дыру в бюджете. На банке висят долговые обязательства, которые надо выплачивать. Сейчас не до новой техники.

— Как знаете.

— Но ты же мне поможешь, если что?

— По разовому соглашению, как и сейчас.

На этом мы расстались. Радкевич проводил меня вымученной улыбкой. Я был бы рад плеснуть кислоту в его циничную рожу, видит бог, когда-нибудь я так и сделаю, но сейчас я должен быть умнее.

Ларин прибыл в лабораторию. Он реализовал мою первоначальную идею, выкупил магазин сверху и переоборудовал его в офис, принимающий заказы на печать открыток и сувенирной продукции. Правда, цены на услуги были столь высокими, что отпугивали случайных желающих.

Ларин расположился наверху в новом кабинете и вызвал Федора.

— В чем дело? — с ходу спросил он, как только появился Лис.

Разжевывать вопрос не требовалось, Лис уже сутки ломал голову над проблемой.

— Я думаю, что в «Юпитер-банке» обновили программное обеспечение. Мы слишком долго доили именно этот банк. Они подключили проверку на дополнительный защитный признак, которого нет на наших бублях.

— Но есть же другие банки? У них такие же банкоматы.

— Я не занимаюсь сбытом, я занят производством по той технологии, которую подсмотрел у Доктора.

Ларин обратился к Мельнику, присутствовавшему при разговоре:

— Пошли кого-нибудь к другим банкоматам, пусть проверят.

— Я об этом уже подумал.

— И что?

Мельник позвонил кому-то, переговорил и доложил:

— Сработало. Большинство банкоматов старых серий принимают наши открытки.

— Отлично, — Ларин потер руки и сразу стал прикидывать: — За перевод в другой банк потеряем проценты, черт с ними! На массовые переводы со временем обратят внимание и могут прикрыть лазейку. Надо открывать карты мигрантам в разных банках.

Он схватился за телефон, чтобы предупредить партнеров и заметил Лиса.

— А ты что стоишь? Спускайся, работай!

— У меня закончилась краска.

— Ну так купи!

— Это особая краска, она просто так не продается, — объяснил Федор.

— А где вы ее раньше брали?

— Была одна история. — Лис смутился. — Короче, украли. Но второй раз этот финт не прокатит.

— Запомни, — Ларин встал из-за стола, рубя воздух правой рукой с вытянутым указательным пальцем. — То, что можно украсть, можно и купить. Или отнять! Называй канал.

— Я знаю адресок. Там изготавливают поддельные дипломы максимального качества.

— С мелкими мошенниками мы разберемся. — Ларин кивнул Мельнику: — Займись этим вопросом.

— Краску отнять? — уточнил охранник.

— Нам нужен постоянный канал. Лучше договориться, но жестко, как ты умеешь.

Вечером в просторный лофт Лиса подкатили Апостолы с девчонками и пакетами с выпивкой. Ребята явно хотели повеселиться, но наткнулись на грустного