— Ну, это только ваши домыслы, даже я не знаю.

— Так и я про то же. Ты слишком быстро развиваешься. Ещё вчера ты не знал, как охотится дракон, а сегодня успешно добываешь пищу. И так на каждом шагу. Драконы так не могут, мы учимся годами.

— Хм, — тут Макс вспомнил, как недавно он неожиданно «подрос», но вслух ничего не сказал, — так я же особенный.

— Вот в этом ты и опасен, вернее, непонятен, но это почти одно и то же. Ладно, мне пора. Завтра жди старшего стража, будет с ним разговор, тогда и решится всё.

— Ладно, передай им, что мне многое известно о тех похищенных детях. И не только. Остальное скажу только ему при встрече.

* * *

Макс остался в одиночестве на вершине Лысой горы, Клякса почему-то боялась сюда подниматься. Он пробовал медитировать и одновременно размышлять. Получается, он сейчас один против всего мира. С одной стороны на него охотятся люди в лице Ветёка в первую очередь, да и Ласи что-то хочет от странного человека-дракона. И драконы с другой, они просто не приняли чужака. Если колдун точно хочет Макса убить и на зелья пустить, то дед-академик надеется заполучить живого. Половина на половину. Как и совет старейшин драконов. Как их убедить? И в чём? Полезен или нет в один момент не определишь, тут время надо, а его нет. Надо что-то совершить, этакое, героическое, как в кино. Вот только это не кино.

Из головы никак не уходили маленькие драконы, с которыми он встретился в клетке Ветёка. Да, это единственное, что может повлиять на мнение драконов. Но нападать на хорошо укреплённый город как-то не очень, не самая удачная идея. Стать причиной первой полномасштабной войны между расами? Не, это не наш метод. Надо что-нибудь неожиданное и наглое, как в кино. А почему бы и нет? На экране и в игре всё же получается.

А что, если драконьих детей просто выкрасть? Ветëк их украл? Украл. А мы их тоже украдём, уже обратно. Где мелкие находятся, Макс знал. Осталось дело за малым — раздобыть портал с помощью которого можно будет всех детей махом переместить в другое место и чем-то, или скорее, кем-то отвлечь стражей охраняющих порядок в городе. Этим и займутся драконы. Люди их боятся и не любят, и на пролетающих над Баншем драконов обязательно обратят внимание. А Макс тем временем перенесёт порталом мелких. Остальное, как лучше это сделать, уже детали, можно обсудить с драконами.

Глава 18

Макс вынул кинжал из ножен и воткнул в землю перед собой, наподобие креста, а после этого взглянул на собеседника.

— А ты не боишься его, — усмехнулся дракон, — ты, человек, не понимаешь, с чем имеешь дело.

— Не переживай за меня, я знаю что к чему, ты о себе лучше беспокойся, если заешь что это. Это я так, на всякий случай, чтоб ты знал. И я, между прочим, не только человек.

— Я тебя услышал, оставим бессмысленные пререкания, говори, что ты знаешь.

— А знаю я то, где ваши дети сейчас. Насчёт живы или нет, я не в курсе, но я был с ними не так давно, — Макс на секунду задумался, здесь понятие «неделя» не используется, — дней за пять-семь до последнего полнолуния. Название города Банш тебе говорит о чём-то?

— Это такой большой человейник к северу от наших земель, мы жили там, недалеко, когда похитили моего сына. Это сделали вы, люди!

— Вот только не надо мне тут всех под одну гребёнку. Не вообще люди, а один конкретный перс, Ветёк. Слыхал о таком? Типа, великий тёмный колдун, сокращённо Ветёк. Стрёмно звучит, но это его дело, и он киднепинг практикует. Так вот, я там был, вместе с твоим сыном. Наверно. Мы не познакомились, потому что остальные ржали как ненормальные, их колдун каким-то веселящим газом траванул. Мне повезло, даже дважды. Меня не так сильно пробрало, я же не совсем дракон, но и не совсем человек, потому что для людей газ ядовит. Как тебе такое, Илон Маск?

— Кто? Моё имя.

— Да не парься, это я так, к слову, типа, мем наш, земной. Ну, поговорка народная. Ладно, оставим лирику, перейдём к делу. О моих приключениях я расскажу как-нибудь потом, сейчас скажу только, что мне удалось пробраться незаметно в лабораторию Ветёка, там я украл какой-то Корень познания, и это не трава.

— Я знаю, что это, продолжай.

— Так вот. Я знаю, где ваши дети. И могу помочь с освобождением, если они ещё живы, конечно. Этот вивисектор на всё способен. У меня есть план, но нужна ваша помощь, я не гуру в колдовстве, надо придумать и провернуть пару трюков. И, да, всё по чесноку: баш на баш.

— Что взамен просишь?

— Надо девушку одну вылечить, чтоб ты понял, она мне не безразлична, а пострадала она от вашего портала. Ласи, дед её, называл это «драконьим недугом», что-то вроде комы, живая, но без сознания. И долго очень, умереть может.

— Я тебя понял. Но это не вина драконов, мы используем магию для порталов, а механические порталы только если нужно на большие расстояния или сразу многих перенести. Люди украли идею, но пользоваться безопасно не научились, ваш род глуп. Ты хорошо подумал?

— Нормально я подумал. Или слабо?

— Плата принята. Но сначала ты должен найти