— Ну до этого легендарного звания мне далеко — хмыкнул я — Весной рыси с севера будет глубоко положить свой мохнатый прибор на то, что я пел, если где-то допущу ошибку, сожрёт и не подавится. Но вот в Смертолесье двуногим и правда лучше не лазать. Тот свиток ты тоже читал.

— Да. Люди хотели пролезть за кромку, в итоге кромка распространилась на наш мир — кивнул он — Мне, как наследнику и будущему королю, выходящие из магических лесов небесные звери не нужны. Так что это я могу обещать. Тем более всё проще и безопаснее купить у братства, чем терять людей с неясным результатом.

— Хорошо, если так — ответил я.

— И ты знаешь, учитель — продолжил он — Пожалй от побратимства я пока отказываться не буду, если ты сам поклянёшься не претендовать на власть. Ты мне явно ещё рассказал не всё, что знаешь.

— Ну раз так, то давай баш на баш — я положил правую руку на сердце по местному обычаю — Клянусь своей жизнью и кровью своих родителей, что не буду претендовать на власть ученика, если он не будет претендовать на знания о способах охоты на небесных хищников. Сам всё понимаешь, только что свиток вспоминали.

— Пусть будет так — кивнул Зэдал, совершив такой же жест — Клянусь своей жизнью и короной не претендовать на знания о охоте на небесных хищников, коль скоро мой учитель не претендует на мою власть.

— Я услышал, я увидел, я запомнил — осталось мне проговорить.

— Я услышал, я увидел, я запомнил — отозвался он мне, а потом спросил — Ты кстати знаешь чей ты вообще сын? Слухи разные ходят, лицо-то не спрячешь.

— Яринэ Махримэ и Алдэ Шэстэви — хмыкнул я — Так что можешь считать вдвойне бастардом, даже родители непризнанные. А домены предков давно разобраны на части.

— В том числе и королевской семьёй — проворчал он — Может ты знаешь и что с ними случилось? Они пропали, о тебе говорят, что настоящие родители давно мертвы, тут воспитывали приёмные.

— Дед хотел отца признать, Зизэла ему одних дочек рожала — буркнул я, вынужденный поддерживать реноме правильного побратима, не отмалчиваться и не врать тому, с кем связан кровью — Сводная бабка наняла убийц. Те доложили, что ликвидировали всех, поторопившись со мной. Денег наверно хотелось. Та ликвидировала уже их, чтоб никому ничего не рассказали. Но один умудрился выскользнуть и от моих приёмных родителей в ту роковую ночь, и от людей бабки. Я его в итоге нашёл, узнал что хотел да прирезал по тихому, как свинью.

— Вот как — задумчиво протянул принц.

— Ага — кивнул я, откладывая музыкальный инструмент — А теперь хватит болтать, бери ка клинок. Раз тебе так понравилось, когда тебя бьют, что решил остаться до весны, то я тебя ещё разок отделаю, ученик.

— Ничего, в небе мы с тобой ещё по другому поговорим, учитель — хмыкнул наследник, беря во дворе тренировочный клинок.

— Может и так, однажды даже придётся начать одевать шлем — хмыкнул я, будучи довольным, что мы замяли неприятную мне тему. Но ради побратимства и официального закрепления за братством Смертолесья волей короля, некоторые вещи приходится терпеть.

— Боишься облысеть в моём огне? — хмыкнул он.

— Жене нравятся мои волосы — усмехнулся я — Может ещё тебя озадачу помочь мне с стеклянным забралом.

— А оно сможет выдержать удар хоть чего-то? — отозвался принц, разминаясь.

— Тут иногда находятся остатки лабораторной посуды. Стекло столько пролежало в Смертолесье, что некоторые осколки буквально напиталось Кив и их мало что берёт. Но огня мага десятой ступени должно хватить, чтобы расплавить этот хлам — пояснил я — А то всё никак его толком к делу приспособить не можем.

— Тогда я не спалю тебе даже брови — хмыкнул он.

— О чём и речь — усмехнулся я — Готов?

— Готов — подтвердил ученик, встав в позицию.

Глава 15

Зима закончилась и весна постепенно вступала в свои права. Снег ещё бывало шёл, но не так уж и часто, к тому же почти сразу таял. Только в низинах и тенистых местах встречались жалкие останки старых сугробов. Природа же расцветала, просыпаясь ото сна и стремясь как можно скорее наверстать упущенное за холодный сезон время. У травоядных подходил гон, олени и лоси скоро будут сцепляться рогами в битвах за самок и главенствующие места в стадах. Хищники же готовились к сезону борьбы за территории, где больше Кив и больше добычи. Одни как всегда будут возносится вверх, другие опускаться вниз, кое-кто вовсе станет едой. Такова жизнь и таков путь леса, ты либо становишься сильнее, либо идёшь к тому, чтобы твою силу поглотил кто-то другой.

Я же сейчас кроме предвкушения новых схваток, где сердце бьётся чаще, а кровь веселее бежит по жилам, испытывал двойственные чувства. Мои обязанности как наставника заканчивались, что радовало, это дело всё таки отнимало кучу времени и сил. А с другой в жизни по прежнему работал принцип обучая обучайся, так что в очень многих вещах продвинулся и я. До кучи просто было немного грустно отпускать ученика обратно и я несколько волновался за него.

Политика это опасная куча пахучих фекалий. И смрад в столице сейчас наверняка особенно силён, всё таки наследника уже очень многие списали со счетов, уже мысленно поделив власть. А может и не только мысленно, кто его знает что там у аристократов успело случится, кто с кем сумел договорится, а главное о чём. Тут же нарисуется Зэдал на десятой ступени и наверняка не впишется в очень многие планы кучи сильных мира сего. Вполне логично будет предположить, что его попытаются убрать к демоновой матери. Но тут от меня толку мало, а вот наследный принц при дворе вырос и жил практически всю жизнь, ему со всех сторон виднее что и как делать, чтобы выйти из ситуации не только живым, но и победившим.

Со своей же стороны я сделал всё что мог. Неведомую отраву помог побороть, до десятой ступени помог подняться, тело укрепил так,