Знакомый скрип, сердце ухнуло в пятки. Залитый светом проем возник вместо каменной кладки, там, где его быть никак не должно. Снежный дед смотрит на меня так, будто бы все обо мне знает с самого детства, и на душе так легко. В глазах его мелькают искры веселья, они будто бы обещают, что все будет хорошо и жизнь сложится счастливо.

— Здра… — начинаю я и чихаю огнем. Дед исчезает, дымится старое кресло. Неужели он сюда больше никогда не придет?

Глава 38. Настя

Вчетвером подглядываем за доктором, чупокабр и тот сопит внизу у двери. Вот уж не думала, что этот интеллигентный с виду мужчина такой рисковый. Да уж. Впрочем, ещё неизвестно, что опасней, дракон или авторитетный вор. Как по мне, дракон лучше. Сожрет, так хоть без изысков.

— Анджей, тебе там удобно? Может мне чуть сдвинуться, — шепчет Анна бастарду.

— Очень удобно, не беспокойся, дорогая, — мне кажется, он рискует заработать косоглазие. Правый глаз смотрит в узкую дверную щёлочку, а левый в скромный вырез женского платья.

— Настен, я тебя не сильно прижал? — провалился сильнее к боку бастарда Сашка, а думает, наверняка, что меня обнимает.

— Нет, все отлично, — подползла я снизу и устроила свой подбородок чуть левее, на затылке Несчастья. Если что, бежать будем вместе. Заодно определимся куда — спасать доктора или спасаться самим. Честь конечно хорошее слово, но ведь риск — удел смелых. Все мы взрослые люди. Доктор сам захотел полечить дракона.

— Шерстку не помни.

— Не помну.

— Шипик серёжкой не поцарапай.

— Цыц!

— Могла бы и дом попросить, чтоб окошечко здесь приделал для особо привилегированной публики. Для нас с тобой то есть.

— Если что — успеем удрать?

— Предполагаешь, что доктором он не наестся?

— Как знать. Лично я себе больше нравлюсь живой.

— Не хочешь становиться умертвием? Ай-ай! Это же так модно!

— Что модно?!

— Иметь бледный вид, большие глаза, заостренные скулы, не жрать ничего, вечно искать свою душу, работать как под заклятием черного колдуна с утра до ночи и ночью тоже. Одежду носить оверсайз с намеком фасона на старый саван.

— Ну уж нет, я не такая.

— Как и все ведьмы!

— Дай посмотреть!

— Можно подумать, тебе кто-то мешает!

— Ты отвлекаешь!

— А ты не трясись и не ерзай, щекотно и шерстку помнешь!

Я прилипла глазом к узкой щели, видно конечно не все, но и дом просить сделать окошко к злющему дракону мне как-то не хочется.

А доктор ничего, держится. Вошёл в гостиную, встал к нам спиной, оглядывается по углам комнаты, как будто ищет кого-то ещё. Саквояж свой в пальцах сжал крепко-крепко, видно, что нервничает, хоть виду и не подаёт. Я бы уже давно на люстре висела, окажись на его месте. Или бы бегала по потолку. Одного взгляда на дракона хватит, чтоб забыть о такой мелочи как гравитация.

Легендарный зверь притаился на ковре перед растопленным очагом, перебирает в нетерпении когтями по полу, скрежещет зловеще. Перед собой, словно приманку он сложил в две аккуратные пирамиды драгоценные камни. Пасть зверя раззявлена, обнажился ряд острейших зубов, к широкому языку прилипла косточка. Взгляд зверя чуть задурманен, янтарные глаза широко распахнуты, зрачок вертикальный, узкий словно струна. И весь вид, вся осанка зверя говорит о том, что он готовится напасть на жертву в любую секунду. Как мне жалко стало врача!

Может быть он сюда вошёл специально? Может хотел оборвать свою жизнь после свидания с Лорой? Или знает верный способ справиться с драконом? Может и вовсе он настолько любопытен, что себя не жалко лишь бы иметь шанс увидеть вживую легенду?

— Добрый день, господин. У вас чудесный интерьер здесь. Сразу видно персону не лишенную вкуса! Н-да. Вспоминаю невольно вашу мансарду на Староневском — унитаз платиновый, часы с инкрустацией янтарем, неопалимая плащаница из асбеста. Точь-в-точь такая, какую подарила Петру первому супруга. Золотые были времена.

— Кху! — подрыкнул дракон.

— Я как узнал, что вы живы, сразу же решил нанести визит. Заверить свое почтение, бескрайнее уважение, нижайшую благодарность за ваше участие. Совершенно искренне! Да и куда тянуть, когда у пациента такой бронхит?

— Ухгру!

— Подходите скорее, будем лечится! Дракон? Мне вы можете доверять.

Гора шевельнулось, я попыталась зажмурить глаза, Сашка ахнул. Зверь неторопливо поднялся на задние лапы. Какой же он огромный!

Доктор в два прыжка достиг двери, поскреб по ней ногтями, но открывать почему-то не стал. Будь я на его месте, давно бы сбежала.

А он ничего, держится. Может скребся, чтоб соблюсти неписанный ритуал? Собаки же скребут лапами, когда приветствуют друг друга. И бегают тоже довольно резво.

Доктор отпрыгнул от двери, бегом заложил круг по пещере, чуть не въехал головой в каменную полку, зачем-то встал в топку, взвизгнул.

— Ай! Горячо! — резко отскочил обратно, выпрямился во весь рост и потряс саквояжем перед ощеренной мордой.

— Лечить тебя буду, гада. То есть гадом буду, но вылечу. Дыши, тварь!

— Вух! — выдохнул дракон в стену. От камней посыпались искры.

— Вдох-выдох! Что ты как красна девица томно вздыхаешь? Полной грудью. Где мой стетоскоп?

— Не знаю, — сказал дракон или мне показалось?

— А надо бы знать! В саквояже, где же ещё! Тренируй лёгкие, дыши интенсивней! Сахарной пудры надышался, чтоб на больничку попасть. Ну, попал, поздравляю. Доктору теперь работы на десять лет хватит.

— Зачем дышал? Я не планировал это заболевание. Сидел в засаде и вот. Так вышло. Но я же все ещё хороший мальчик? — ощерилась пасть удивительного зверя, — Снежный дед не отберёт подарки обратно? Просто я их все съел.

— Не отберёт. Хороший мальчик. Дожили. Докатились, я бы сказал. Щёлкнул замок саквояжа, доктор извлек наружу длинные трубки стетоскопа. Дракон отступил от него на шаг.

— Я хороший мальчик, — икнул зверь, не надо меня бросать щипцами в камин!

— Хороший. Вот и зачем тебя слушать, скажи? И так же все ясно. Бронхит. Да. Это именно бронхит, затяжной. Такой, знаешь, и на лёгкие опуститься может. Давай я тебе сразу лекарство назначу. Интересно, сколько ты весишь?

— С прошлого лета я пришел в форму немного. Сбросил двести килограммов. Тонны две, не больше.

— Как приятно, когда пациент точно знает свой вес. Вопрос остаётся в том, как рассчитать таблетки. Если одна идёт на пятьдесят килограмм, то на полторы тонны сколько?

— Тридцать?

— Именно так. Впервые встречаю такого рассудительного пациента. Как только и докатился до такой жизни. И все же я рад, что вы не тот дракон, о котором я