— А вы кто? Еще одна мафия?

— Еще чего. Мы — легально действующая контрактная фирма. В подавляющем большинстве случаев легально. В общечеловеческом смысле. «Бэдленд Солюшенс», к вашим услугам.

— Прекрасно. И откуда вы обо всем этом узнали?

— Такие, как мы, происходят из одного источника — из того же, что и ребята из «Некто». Вот только фирмы вроде нашей находятся в самом конце пути. Сперва ты служишь в разных странных подразделениях, набираешься опыта, выполняешь задачи, проходишь курсы, хочешь стать самым лучшим — и в итоге становишься неудобным. Начинаешь дерзить, ожидать по крайней мере такого же опыта у начальства — и получаешь пинок под зад. Если повезет, попадаешь в еще более странные службы. Вот только государство — неблагодарная сука, и в любой момент ты можешь оказаться на панели. И тогда у тебя есть три пути: либо, если ты последняя шлюха, на улицу к китайцам, албанцам, нигерийцам или прочим, либо охранять парковку или ночной клуб, либо, если тебе хочется адреналина и ты чуть ли не ссышь колючей проволокой, к нам. А это означает, что, по сути, все мы друг друга знаем и умеем искать информацию. Шаману, нашему нынешнему работодателю, потребовался хороший ивентщик, которого не особо любит власть, так что мы слегка покопались и нашли. Ничего личного. Ты просто оказался в нужном месте в нужное время.

— То есть кто-то из «Некто» продал вам собственную операцию? И я должен в это поверить?

— Ни у кого из парней из «Некто» даже волос с головы не упал, и вовсе не потому, что их у них нет, так что наш человек не брал себе греха на душу. И это вовсе не обязательно кто-то из самих «Некто», это может быть кто-то на них работающий, а это большая разница. «Некто» — это «Некто».

Тайгер проделал едва заметный жест двумя пальцами, и официантка принесла им два пузатых бокала. Норберт сделал глоток из своего и поставил его на стол, почувствовав, что, несмотря на пластыри, у него дрожат руки.

— А если я просто решу вернуться домой?

Тайгер сделал маленький глоток, достал из кармана пачку «Судана», а затем показал в глубь окутанного туманом сада.

— В километре на юго-восток — выход с территории. Дальше — гравийная дорога через горы. В долине — шоссе Е58, из Быстрицы до Ватра-Дорней. В окрестностях Дорнишоары должна быть остановка. Господи, у тебя же нет ни денег, ни омника, ни документов… Ничего, там всего шестнадцать километров, а в Ватра-Дорней можно пойти в жандармерию, они тебя отправят в Сигишоару, в наше консульство. Если говоришь по-французски.

Он стряхнул пепел и отхлебнул кофе.

— У меня было все подготовлено, — пробормотал Норберт. — Карты с наличными, сумка-БиС…

— Угу. А «Университет Хаоса» выслеживал тебя как минимум полчаса. — Тайгер глотнул из бокала и запил кофе.

— А какой второй вариант?

— Подумаем… Денег у тебя нет, перемещаться ты особо не можешь, аппаратуры для съемки ивентов тоже нет, так что проще было бы сказать, что у тебя нет вообще ничего. Если доберешься до счета, тебя тут же запеленгуют… Как тут быть? Я бы на твоем месте всерьез подумал о том, чтобы поискать какую-нибудь работу. Прилично оплачиваемую, может, в какой-нибудь старомодной фирме, которая заботится о своих и практикует отношения в стиле девятнадцатого века? Хотя это лишь одна из многих возможностей. В конце концов, ты можешь стать мастером выживания и осесть здесь, в Карпатах. Построить шалаш, ставить силки, соорудить лук… Это один из крупнейших первозданных лесов в Европе, здесь до сих пор живут медведи, но обычно они боятся огня. Или, может, агротуризм? На селе всегда найдется какая-нибудь работа. Пасти овец, в поле, в огороде… Вариантов полно.

— А что я мог бы делать у вас? Вы наемники или что-то вроде того?

— Это не я хочу взять тебя на работу. Я должен был только тебя найти. Через пару дней появится Шаман и наверняка захочет с тобой поговорить.

— Кто он, собственно, такой?

— Он сам тебе все объяснит. Скажу только, что это бизнесмен. Миллиардер. Никакой не мафиози, хотя человек своеобразный.

— То есть?

— Не от мира сего. Слегка эксцентричный. Говорят, будто он мечтатель, авантюрист в стиле девятнадцатого века. Искатель белых пятен на карте. Его особо не интересует ни политика, ни система, но он пытается реализовать свое видение мира. На мой взгляд, он немного чокнутый. Его не волнует бизнес ради самого бизнеса. Он готов заработать, но так, как считает справедливым, и при этом еще и получив удовольствие. Он вкладывается в то, что считает нужным, а не только прибыльным. Это он может себе позволить.

— О боже… — простонал Норберт. — А это его видение мира?.. Наверняка знаменитый Новый Порядок или что-то типа того?

Тайгер фыркнул.

— Шаман? Я бы сказал — скорее наоборот. Он ненавидит утопические идеологии и принуждение жить по правилам. Он в одиночку отправился на полюс, лишь затем, чтобы показать, что это возможно. Будто бы с нынешним снаряжением каждый это может. Он построил подводный город, инвестирует в орбитальные отели, залежи гидроокиси метана на морском дне, водород и все такое прочее. Проблемы должна решать технология, а не идеология. Белые пятна на карте, пиратские сокровища, золотая лихорадка — вот что его заводит. Порой мне кажется, что на самом деле ему лет четырнадцать, только он чертовски умный. Он годился бы на роль персонажа из мультфильма, но власть над миром — последнее, что его интересует. Он лишь хочет, чтобы мир ни во что не вмешивался и никому не мешал. По сути, это тоже утопия.

— А вы зачем ему нужны? Он что, с кем-то воюет?

— Для множества вещей. У нас широкий спектр деятельности. Экономическая контрразведка, охрана предприятий в сложных регионах, спасательная служба, антитеррористические операции. Войны? Перестрелку от войны отличают лишь масштабы. Как-то раз он организовал проект по восстановлению популяции уссурийских тигров в провинции Баян-Улгий. Вот только китайцам они обязательно нужны для их традиционной медицины, и сразу же образовался черный рынок. В Китае за убийство тигра теоретически расстрел, но в Монголии уже нет, поскольку тигры там обычно не живут. А в той провинции сходятся границы Новосоветов, Казахстана, Китая и Монголии. Началось всякое дерьмо, его люди не справлялись — местные были рады, что у них есть работа, но за тигров никто умирать не станет. Ну, он и послал нас. Можно сказать, дело в итоге закончилось войной — небольшой, но довольно-таки жестокой. Мы навели порядок, и на этом всё. В другой раз тюрбаны из «Нового джихада» вошли в один древний город на севере Турции и начали его взрывать, а потом дали понять, что разнесут все к чертям, если Европа не заплатит им дань. Но, кроме тех святынь, там ничего не было — три хижины, пара коз и песок, никаких стратегических объектов, так что политики лишь чесали в затылке. Шаман, как обычно, разозлился не на шутку, и на другой день мы уже сидели в самолетах. Мы заняли позиции и все зачистили, через две недели притащилась непобедимая турецкая армия и геройски вернула себе древнее культурное наследие, а мы исчезли без следа. Ну и все такое прочее. Война? Откуда мне знать?.. В контракте говорилось об «обеспечении сохранности культурных ценностей от разрушения в зоне боевых действий».