песке. Провисев в воздухе минут десять в ожидании очередного броска, понял бессмысленность своей тактики – сколопендра не дура, нападать предпочитает на выгодных для себя условиях.

Однако же спускаться мне вообще не улыбалось. Эти сраные зыбучие пески портили весь сюжет! Так, что мы имеем? Богомерзкую тварь, которая в песке чувствует себя как рыба в воде. Вот что.

Реагирует она, судя по всему, на вибрацию. Грёбаная экранизация «Дрожь земли» какая-то. Ладно. Видеть жертву тварь не может – это плюс. Но и я не знаю, как именно она атакует – а это большущий минус.

Выпрыгнуть она могла лишь для того, чтобы попытаться не упустить свою «добычу». Не факт, что это её основной способ нападения. Скорее всего, всё как раз наоборот – атакует она, вообще не показываясь на поверхности.

* * *

Я был готов рискнуть, будучи уверенным, что крепость моего доспеха ей не по зубам, но, блин, реально опасался возможности быть утянутым в пучину песков. Подобный исход казался вполне возможным.

Рисковать и подставлять под удар Уф’Ира тоже не хотелось по примерной той же причине. Да тварь была нифига не маленькая. Мне с перепугу показалось, что в ней не менее пяти метров. Слишком крупная особь для Пожирателя.

На исходе очередного десятка минут, ничего путного в голову так и не пришло. Нет, кое-какие соображения имелись, но в их благоприятном исходе уверенности не было.

И тут я вспомнил про другую часть своего тела. Ну конечно! Его же можно использовать в качества приманки, благо длины хватает. Речь шла о хвосте, если что.

Задумка была достаточно простой – находясь в воздухе, стучать им по песку, пока тварь не покажется на поверхности. Далее следовало просто нанести один удар, отделив мерзкую голову от не менее мерзкого тела. Делов-то!

Как я и предполагал, атаковала своих жертв тварь именно снизу. На третьем ударе хвостом из песка высунулись жвалы, клацнули по воздуху и тут же скрылись. Так, многоногая мерзость не спешит показываться? Но мы ребята настойчивые. Терпение и труд всех зае… победят!

Правда, у меня уже возникли сомнения, относительно результативности своей тактики. Ведь для её реализации Падальщик должен высунуться минимум метра на два, а это вряд ли произойдёт.

Казалось, что на удары хвостом он реагировал скорее инстинктивно, чем сознательно. Для настоящего охотничьего азарта ему требовалось понимание значимости добычи. Что перед ним действительно лакомый кусок, а не какой-то там тушкан заблудший.

Но выступить в качестве приманки самому, так и не решился. Ссыкатно как-то, уж больно мерзкой была эта падла. Да и придавать хвосту массы тоже не хотелось – ещё ухватит, вот прикол будет.

Тут-то и появилась идея ухватить её самому! Насколько помню, членистоногие, как и птицы, не обладали существенной массой тела, но последние вполне могли поднять в воздух объекты тяжелее себя.

Да и Дрэн удивился моей грузоподъёмности. К тому же я наловчился менять размах крыла в процессе полёта, чем мог повысить подъёмную силу. Главное, ухватить покрепче, да дёрнуть посильнее!

* * *

На пятой попытке, раздраконенный постоянными промахами, Падальщик всё же высунулся где-то на метр. Вероятно, тварь решила воочию посмотреть, кто же там так над ней издевается.

А большего нам и не надо. В то же мгновение хвост обвился вокруг головы плотным кольцом, сдавив за компанию жвалы, чтобы не перекусила его ненароком. Падальщик даже дёрнуться не успел, как его самого дёрнули, да ещё как!

Учитывая, что тактильное восприятие хвоста ничем не отличалось от восприятия любой другой, естественной частью тела, я был готов натурально завизжать, так противно это было.

В желании максимально сократить длительность данных ощущений, рванул и хвостом, и крыльями изо всех сил. Честно, я даже сопротивления не почувствовал, или тупо не заметил его.

Получивший просто небывалое ускорение, Падальщик устремился ввысь, существенно опережая творца своего ускорения. Думаю, скотина знатно охренела в тот момент.

Решив не чинить препятствий этому юному «Икару», я разжал хватку, предоставив твари возможность продолжать свой стремительный и наверняка первый полёт.

Даже не знаю, на какой именно высоте Падальщик таки достиг максимальной точки, но это было прям действительно высоко. Извиваясь в поисках опоры, он начал своё первое свободное падение.

На песок вернулось уже две части твари. Мерзкая башка и не менее мерзкое скрюченное тело. Я подловил подходящий момент, и когда Песчаный падальщик начал пролетать мимо, локтевым лезвием (До чего же удобная штука оказалась) отсёк нужную мне часть.

Шах и мат, скотиняка противная. Я сделал тебя! Опустившись на песок, задумался, что море, в принципе, довольно щедро на разнообразные виды живых существ. И от мысли, что в «пучине» Песчаного моря могут обитать твари поэкзотичнее, аж мурашки пробежали.

Не, хватит с меня и одной этой. Приземлившись, особо не рассматривая, быстро запихал голову в сумку и выдохнул. Блин, неужели у меня фобия на подобных тварей? Да не, просто Падальшик действительно выглядел мерзко.

Тело этой «чернобыльской» сколопендры скрючило в спираль. Рогалик, мать его. Решившись посмотреть, что же мне перепадёт в качестве лута, я наклонился, и этот момент труп дрогнул.

От неожиданности подпрыгнул метра на два, перебрав в эмоциональном порыве самые отборные маты. Твою мать, до чего же неожиданно было! Подумаешь, судорога прошла по трупу.

Но, увы, то было не непроизвольное сокращение мышц, тело Падальщка кто-то ворочал снизу. В следующую секунду на поверхности показались жвалы, вцепившиеся в бок мёртвого собрата.

Внезапно метрах в двух справа дрогнул песок, тут же слева и ближе, впереди тоже возникло движение сразу в нескольких местах. Да их тут целое стадо! Не теряя ни секунды, я подпрыгнул и расправил крылья – ну вас всех нахрен!

Следом за мной «вынырнула» одна из тварей, нежелающая упускать столь лакомый кусок. Падальщик выскочил вертикально, метра на два, как раз на ту высоту, что требовалась ранее.

Рефлекторно ухватил сколопендру хвостом за голову, но растерявшись от столь стремительно разворачивающихся событий, не выдернул её рывком, как первую, а просто вытянул, поднимаясь выше, как морковку с грядки.

Я уже было собирался тупо сбросить столь противный балласт к чёртовой матери, но Падальщик свернулся в кольцо и замер. Занятная защитная реакция. Полагал, что данная пакость ничего не боится. Ну не сдохла же она от впечатлений?

То, что тварь была жива, прекрасно чувствовалось по лёгкой вибрации её тела. Дрожит, что ли? Хотя вообще похрен, если честно. Я и сам подрагивал, наблюдая за творящимся подо мной.

Песок натурально вскипел от происходящего пира, блюдом которого явился обезглавленный