От неожиданного везения, а также чтобы сосед кому-нибудь не рассказал о приезжем хотя бы в течение недели, Игнат на радостях купил ему ящик дешевой водки — пусть зальется до полной потери памяти. А сдохнет, так еще лучше.

Федот встретил своего давнего подельника без радости. Он ожидал мести со стороны человека, которого, по сути, сдал ментам, желая отмазаться от чужой крови. Но Игнат, казалось, забыл про старое. Он сказал, что ему надо спрятаться на время. Дачка Шустрого была не самым подходящим местом для такой цели, надо было найти что-нибудь более отдаленное от ментовки, но и более комфортное.

Шустрый немедленно согласился с ним. Зная, на что способен Сибиряк, он и без расспросов догадывался о причине появления Игната у себя «в гостях». Отказать в такой ситуации было то же самое, что подписать себе немедленный смертный приговор. И тогда Федот предложил Игнату денек-другой пожить у него тут, пока он сам съездит кое-куда, тут, неподалеку, в области, и договорится об «отдыхе» своего приятеля.

Ну а далее он сообщил о своем отъезде настырным охранникам, которые по два раза на дню обходили все участки, следя, не взломаны ли двери и окна, особенно у тех хозяев, которые по каким-то причинам отсутствовали на своих дачных участках, и во все щели совали свои носы. Он и Игната представил им как старого приятеля, который поживет здесь немного, не более недели, пока сам он съездит в деревню, к далекой родне, чтоб привезти на зиму картошки и других овощей для собственного погреба.

Дело было для всех привычное, и никто не придал ему значения.

А сам Федот решил больше не искушать судьбу общими заботами с Игнатом и действительно уехал в деревню, в Кировскую область, поставив себе задачу как можно дольше оттуда не возвращаться. Сибиряк не сможет безвылазно сидеть на даче. Ну, со жратвой еще как-никак, а что делать без выпивки? Особенно когда тебе делать нечего и выходить наружу можешь только темной ночью, да и то с опаской. Короче, однажды исчезнет он, а отговорок для себя Федот мог найти сколько угодно. А что не звонил по мобиле, так подзарядку забыл, да мало ли причин!

И этого всего тоже не знал Игнат Русиев. Да если бы и знал, что сумел бы предпринять? В любом случае приходилось сидеть и ждать. Разве что хозяину иногда позванивать, сообщать, что жив и здоров.

Он уже узнавал сменных охранников, которые регулярно обходили участки и внимательно оглядывали замки на калитках нежилых домов. А где жили, туда заходили, спрашивали, как и что, все ли в порядке. Сам же без нужды за порогом не появлялся. Даже ведро приспособил для себя, которое выносил и выливал в сортир в углу участка только глубокой ночью, в полной темноте. На всякий случай — береженого, известно, и Бог бережет…

Через щелку в занавесках на окне он внимательно разглядывал неказистый дом напротив, в котором никто сейчас не жил. Наблюдал внимательно и в разное время, словно чуял, что там могла притаиться неизвестная опасность.

Вероятно, интуиция закоренелого преступника не подвела его и на этот раз. Был в том доме наблюдатель. Он прятался за проемом чердачного окна, вкривь и вкось забитого почерневшими от дождей дощечками.

Сидел там сотрудник уголовного розыска славного города Санкт-Петербурга и в бинокль разглядывал через узкие щели между досок дом, стоящий напротив, пытаясь уловить хотя бы колыхание занавесок на окнах, огонек, блеснувший в глубине комнаты, чтобы сделать вывод о находящемся внутри человеке. Но вот уж сутки прошли, а движения никакого.

Игнат по устоявшейся привычке не подходил близко к окну. Вот и сейчас он увидел знакомую картину. По узкой улочке, заросшей вдоль заборов кустарником, двигались, громко разговаривая — голоса слышались, но слов было не разобрать, — двое охранников. Одного из них Игнат уже видел, другой появился впервые. Они что-то обсуждали, держа в руках пачку белых листов бумаги.

Возле калитки дома напротив они постояли, потом знакомый охранник взял из пачки, что держал в руках второй, один листок и, свернув его пополам, просунул сквозь щель между штакетинами в почтовый ящик, висевший на внутренней стороне ограды. После этого они повернулись и пошли через дорогу к дому Федота Семыкина.

У Игната что-то сжалось внутри. Рука машинально потянулась к пистолету с навинченным на него глушителем, лежащему всегда рядом, на тумбочке у кровати. Он стал вспоминать, закрыл ли за собой дверь, когда выходил в последний раз под утро уже. Но вспомнить не мог. Кажется, закрыл. Но на всякий случай быстро лег на кровать, взял в руку пистолет и накрылся одеялом, будто спал.

На ступеньках послышались грузные шаги. Поднимались двое. В дверь постучали, потом подергали ее. Игнат услышал голоса.

— Дома он наверняка.

— А чего не отвечает? Помер, что ли? — засмеялся другой.

— Да не, это он еще с рыбалки, видать, не вернулся. На канале…

— А ты видел его?

— Так он, видать, в обратную сторону пошел, там дыра в заборе, и через лесок — напрямки.

— Ну, так давай оставим ему повестку, придет — прочитает. Пошли дальше…

Игнат вспомнил, что говорил охранникам перед отъездом Федот. Мол, родственник приехал, порыбалить на канале хочет, отдохнуть. Как же это он упустил из виду?

Шаги удалились. Но звериная осторожность не позволила Игнату немедленно выглянуть за дверь и посмотреть, что за листок оставили ему охранники — может, что-нибудь важное, а может, пустяк. Что за повестка? В суд, что ли? Мелькнула такая дурацкая мыслишка. Вызов на допрос к следователю? И чего только голова не придумает… Он решил сделать это вечером, когда стемнеет, а пока не высовываться.

Игнат пошел на кухню, единственное окошко которой выходило к сараю и погребу, включил электроплитку и, вырезав ножом крышку у банки с тушенкой, вывалил содержимое на сковородку. Водки почти не осталось. И это было плохо. Если в ближайшее время Федот не появится, придется самому как-то выбираться к шоссе, где есть магазины. А на виду у всех этого делать очень не хотелось.

Махнув последний стакан и зажевав его горячей тушенкой, Игнат улегся на кровать и, почувствовав под рукой холодный металл пистолета, заставил себя заснуть.

Наблюдатель видел, как охранники, один из которых был, как и он сам, сотрудником угрозыска, кнопками прикрепили к двери дома Федота Семыки-на, проходившего в картотеке отдела под кличкой Шустрый, лист бумаги и ушли. Да, это была толковая ловушка. Если в доме обосновался убийца и не высовывается наружу, значит, у него есть на то веские причины. Но он же просто обязан поглядеть, что на той бумаге. А вдруг там то, что может грозить ему серьезной опасностью?

Но день прошел без происшествий. Хозяин не появился, его гость, если он действительно все еще находился в доме, тоже ничем не выдал себя. У наблюдателя складывалось ощущение, что дом пустой и они, по существу, ловят, как говорил герой известного детектива, черную кошку в темной комнате, не зная, что ее там нет. О том, что эту пословицу придумали еще древние китайцы, наблюдателю ведомо не было. И он уже отчасти успокоился.