не без сарказма уточнила она. – Так вот, Самира, может, и неприятная, но она шарит во всех этих восточных тонкостях. У них ведь знания о мужчинах передаются из поколения в поколение, да и вообще она наблюдательная и хитрая. Когда мы ехали на базу, я не сомневалась, что она тебя соблазнит, так по–боевому она была настроена.

– Мне тоже так показалось. Её даже ваша негативно настроенная троица не поколебала. Я был восхищён силой её характера, признаю, – поделился Ярослав своим видением ситуации. – Очень целеустремлённая дамочка. В работе таким цены нет.

– Вот, это все заметили. Она готова была идти до конца, притом любыми методами, а потом резко стухла. И я не думаю, что там особую роль сыграли мы с Юлькой, ехидничая и сбивая ей настрой.

– А я думал, именно это, – он улыбнулся по–доброму, не скрывая, что женские войны его забавляют, а не раздражают.

Ксюша думала ответить дерзко и язвительно, уж больно довольным выглядел этот самоуверенный тип, попивающий чай в её доме, но не стала. Откровенность за откровенность. Да и не сомневалась она, что Света никогда не сделает первый шаг, чтобы не разрушить дружбу, а Ярослав не рискнёт, уважая её желание. Он вообще относился к Свете так, что зависть брала. Уважительно, заботливо, в какой–то степени благоговейно.

Она практически не сомневалась – Яр всех женщин сравнивает с ней, и если они не дотягивают (а это, по её мнению, как раз вероятнее всего, ведь до Светы не дотягивала даже она сама, а особых проблем с самооценкой у Ксюши никогда не было), то серьёзно в их сторону мужчина и не смотрит.

– Нет, Самира поняла, что между вами есть чувства и ловить там нечего. Она могла бы тебя соблазнить, ты и сам не отрицаешь, что да, но она–то искала себе мужа, а не любовника на одну ночь. А в мужья надо брать мужчину влюблённого, чтобы не раздражался по пустякам и исполнял все прихоти добровольно.

– А, да? Ну, ничего себе! – поразился Ярослав.

– Ну, это по версии Самиры. Я так поняла её болтологию. Она мне весь мозг вынесла, если честно, пока жила здесь.

– А ты так не думаешь? – в голосе мужчины звучали злые нотки, и Ксюша поняла, что умудрилась зацепить его.

– Я думаю, что каждый человек в браке ищет что–то своё. Самира – боготворящего её мужчину, например. И надо признать, когда ты её увидел, ты вполне походил на её идеал.

– Пускающий слюни идиот? – Ярослав скривился, признавая очевидное.

– Именно!

Звонкий смех рассыпался по кухне. Шутка разрядила обстановку, и молодые люди дальше разговаривали более дружелюбно, доверительно. Ксюша, наконец, вспомнила о рисе, который давно приготовился, и положила на тарелку.

Рис, естественно, был идеально сварен, ни капли не походя на нужную желудку после отравления чуть клейкую субстанцию.

– А что ты ищешь в браке? – вернул разговор в прежнее русло Ярослав.

– А я не знаю. Честно, не знаю. Сейчас я просто хочу быть с одним эгоистичным человеком. Чувствую себя при этом полной дурой, надо сказать, – Ксюша говорила не грустно, иронизируя над собой, но на сердце словно камень лежал, так было тяжело. Только вот выносить на люди своё истинное состояние она не планировала. – Давай закроем тему, ладно? Не хочу копаться в себе.

– Окей. А Света?

– А здесь легко. Думаю, она ищет в других мужчинах тебя, точно так же, как и ты ищешь её в других женщинах. Ты не подумай, что я вся из себя супер охренительный психолог, просто иногда реально со стороны виднее. У вас сейчас такие отношения, о которых все девушки мечтают, но мало кто получает.

– Да уж. Всё то, что ты сказала, кажется просто бредом. Не обижайся только, – Ярослав поднял обе руки ладонями вперёд, словно сдавался. – Мы со Светкой дружим с детства, я её воспринимаю больше как сестру. Но в твоих словах, конечно, есть рациональное зерно. Нужно обмозговать. И со Светкой поговорить.

– Вот ты лучше меня как сестру воспринимай, – хихикнула Ксюша. – А Светку – как даму сердца.

– Ну, какая ты мне сестра? Хотя, мы с тобой похожи немного. Спорт любим, помогаем всем подряд, – Ярослав по–доброму рассмеялся и встал. – Ладно, Оксанка, пойду я домой. Вышел у нас с тобой незаурядный разговор, конечно. Не о том, о чём планировали, поговорили, но тоже интересно.

– Это да. Светке от меня большой привет. Скажи, что… Ма?

Молодые люди шли к двери и неожиданно для себя обнаружили там Наталью Романовну. Женщина сидела на маленькой лавке и выглядела не самым лучшим образом.

Ксюша видела маму в разном состоянии, но в таком – впервые. Бледная, она закусывала губы и смотрела… виновато?

– Я, – Наталья Романовна шумно и протяжно выдохнула, собираясь с духом. – я должна вам кое–что сказать.

Ярослав ничего не понимал. Оксана пошатнулась, схватилась за его руку, да так цепко, что, вполне вероятно, до синяка. Он придержал её за талию, чувствуя, что ей требуется поддержка. Похоже, она уже всё поняла, один он остался в неведении. Но это ненадолго.

– Что происходит? – он посмотрел прямо в глаза Наталье Романовне, требовательно и жестко, как часто делал на переговорах.

– Эти ваши шуточки, – женщина облизнула губы, – совсем не шуточки. Вы и есть брат и сестра. Твоего отца ведь Андрей зовут, да? Ты очень на него похож.

– Да, Андрей.

Глава 17. Родные и близкие

– Ты же сказал, что сегодня пораньше прие… – Света не договорила. Друг выглядел замкнутым и мрачным. – Что случилось?

– Одевайся, мы едем купаться, – без особого выражения сказал Ярослав.

Он схватил первую попавшуюся спортивную сумку, небрежно закинул туда пару полотенец, плавательные шорты и, по всей видимости, машинально крем от загара. Привык, что лучшая подруга без него на море не ездит, а то, что поздним вечером солнце не палит, не подумал.

Света не спорила и не подкалывала, видела – произошло что–то из ряда вон выходящее. Вспыльчивый друг обычно бегал едва ли не по стенам, ругался, дрался, но никогда прежде так сильно не замыкался.

На сборы ушло не более пяти минут. Пяти минут напряжённой тишины. В лифте ехали молча. Так же молча садились в машину. Как только дверь за Светой захлопнулась, Ярослав стартанул так, словно они участвовали в соревнованиях уровня Формулы‑1, не меньше, и на кону стояли немалые деньги. Или, как небезосновательно предполагала девушка, нервы.

После нескольких ливней дорогу сильно размыло и от ровного асфальта остались лишь воспоминания. Машину трясло и шатало, но Ярослав, казалось, не