Мужчины рычали, перекатываясь по земле. И девушка только вздрагивала от ужаса, представляя силу ударов каждого из дуэлянтов.

«Пусть оторвётся!» – снова сквозь зубы сказала Илия.

Кажется, она говорит о Джарри?

Наконец настал момент, когда мужчины всё-таки сумели вскочить на ноги. Оба – в крови. Эльф-таки сумел разбить нос Джарри, а маг умудрился оставить кровоподтёк на скуле Аэрона… Теперь никто из бойцов не старался сразу начать драку по новой: оба кружили, примериваясь к противнику. И эльф выглядел очень встревоженным, когда вприщурку следил за человеком-магом.

Неизвестно, чем бы закончилось это кружение. Но тут с улицы раздался такой всполошённый крик, что мужчины выпрямились и оглянулись. Мимо дома Селены с нарастающей скоростью ехала «лётка». Изумлённый эльф, видимо, хотел крикнуть вампиру, чтобы тот не игрался, но Траян суматошно заорал:

– Останови её! Останови!

Аэрон выглядел совершенно растерянным: чисто физически остановить летательный аппарат в нынешнем состоянии эльфа было бы по крайней мере затруднительно! Тем не менее он с трудом повернулся и побежал наперерез «лётке». Ещё оглянулся, будто надеялся, что им помогут… На ходу он ввалился в «лётку» с другой стороны от водителя – кажется, рассчитывая, что под его немаленьким весом «лётка» остановится.

– Понял! – выдохнул Коннор, который на крики вампира сначала высунулся из дома, а потом выскочил к Селене. Девушка ещё мельком глянула на окна второго этажа: смутно видневшиеся лица за стеклом подсказали, что вопль Траяна разбудил детей.

– Что – понял?!

– Понял, что сделала Илия с подсказки магов! Тормоза! Тормоза полетели!

Подошедший Джарри шмыгнул разбитым носом и словно омыл ладонями лицо, только убирая не кровь, а усталость. И продолжал вглядываться вперёд, в сторону околицы.

– Неужели их вынесет за изгородь? – не столько спрашивая, сколько раздумывая, сказал маг и снова шмыгнул носом.

Несмотря на старания эльфа и вампира, «лётка» и в самом деле изо всех сил неслась в сторону деревенской изгороди.

– Но ведь там магическая защита! – пробормотал, словно не веря, Мика, внезапно очутившийся под рукой Селены.

– Как они катаются! – завистливо сказала Ирма, вставшая перед девушкой.

– Они как будто увидели их… – уже задумчиво произнёс Коннор, весь подавшийся в сторону убегающего летательного аппарата. – Неужели они не сообразят поднять её?

Селена не сразу поняла, что именно сказал мальчишка. Потом уже разделила его фразу на части и сообразила. «Они увидели» – это машинные демоны, резко помчавшиеся к деревенской околице, а вторые «они» – это эльф и вампир, которые не поняли, что их «лётку» выносит в опасное пространство. А потому они и не сообразили поднять самолётик в воздух. Хотя какой теперь в этом смысл? Гигантские, широченные столбы, на первый взгляд медленно приближающиеся, неслись к деревне с громадной скоростью и нарастающим рёвом.

Высыпавшие из дома дети окружили двоих взрослых и ахнули, когда «лётка» пробила изгородь – и врезалась прямо в невероятно мощно вертевшуюся стену машинного демона. Одновременно со столкновением рёв торнадо словно взмыл к равнодушным небесам. Машинные демоны с торжеством приветствовали сожранную «лётку»?

Перепуганная Селена первой помчалась к пробитой изгороди.

– Не бойся! – закричал в спину Джарри. – Для них сломанная изгородь – всё равно преграда! Они не смогут её преодолеть!!

Но почему-то тоже бросился за нею. А следом – Коннор и вся детская братия!

Потрясённая Селена встала у изгороди, молясь про себя: «Пожалуйста! Пожалуйста! Пусть эта изгородь будет крепкой, как броня! Пусть эти машинные демоны даже подойти к ней не посмеют!»

«Не бойся, – умиротворённо сказала Илия, – они не пробьют магической защиты! Маги её сделали на совесть! А ты её восстановила, когда она начала разрушаться!»

Уже привычно девушка представила внутренним зрением магические книги, а потом обновлёнными глазами осмотрела изгородь. В том месте, где закрывались ворота, обрывая деревенскую дорогу, на невидимых обычному глазу жердях сидели два серебристых дракона – изящными мордами друг к другу. Они выглядели живыми и безразличными к происходящему всего лишь в нескольких метрах от них. И это бесстрастие помогло успокоиться и Селене. «Если охрана спокойна, значит, должна быть спокойна и хозяйка деревни», – усмехнулась она.

И только теперь, глядя на машинных демонов, в чьем смертоносном вихре бесследно исчезла «лётка» с двумя живыми существами, девушка поняла, что два события, вычисленных Джарри, и в самом деле произошли.

20

Добежавшие до пролома дети мгновенно облепили деревенскую изгородь, правда, предусмотрительно не выставляя наружу руки и даже пальцы. Хотя некоторые, самые легкомысленные, спохватились не сразу и только чуть позже поотдёргивали от жердей руки, иссеченные свистящей пылью и мелкими камнями с той стороны. Девочки, кажется, визжали, закрывая уши. Мальчишки, приоткрыв рты, с опасливым восторгом наблюдали за мощным движением всё тех же трёх ужасающих торнадо, которым, чудилось, нет предела как в ширину, так и в высоту. В любом случае вершины их упирались в низкие облака, словно просверливая их или расплющивая… Оглядев всех прибежавших, Селена почувствовала собственное тяжёлое дыхание…

Но расслабляться рано.

Её рассеянный взгляд – взгляд человека, который начинает думать, что самое страшное, кажется, позади, внезапно замер на Конноре, не добежавшем до изгороди. Мальчишка стоял неподвижно; странно остановившиеся глаза не смаргивали, пока он смотрел на бешеную круговерть огромных машинных демонов. И девушке показалось, что глаза Коннора начинают светлеть и наливаться металлическим блеском.

Движение слева от Коннора: это Джарри поспешил было к Селене, но, уловив её встревоженный взгляд, шагнул к мальчишке и заглянул ему в лицо. После чего спокойно, как будто так и надо, положил ладонь на его глаза – и сильно развернул его в сторону деревни.

Девушка не слышала, что крикнул маг Коннору: торнадо глушило все звуки. Но мальчишка дёрнулся из-под ладони Джарри, а потом кивнул (маг опустил руку) и быстро, не оборачиваясь, пошёл по деревенской улице назад, к дому.

Неужели на него так действует вид оружия? Ведь торнадо – это явно оружие!

По-настоящему девушке удалось успокоиться лишь в столовой, за завтраком. Коннор тоже пришёл в себя и выглядел как обычно. Он сидел с ребятами, которые нашли оставленные для них артефакты будущих магов, и тихонько о чём-то с ними говорил. Точней, он внимательно слушал каждого, лишь изредка или отвечая, или спрашивая о чём-то.

А впечатлений хватало всем. Разговор шёл в основном именно о машинных демонах. Селена и Джарри сидели отдельно, но так, чтобы вся столовая была перед ними как на ладони. И тоже перебирали события ночи и утра. Одновременно девушка следила за происходящим в помещении.