«Ты ещё долго вздыхать будешь? – сердито спросила Илия. – Выходи давай!»

– Ты что?! – шёпотом поразилась Селена. – Там же…

«Судя по их скорости, у нас фора в две-три минуты. И не забывай, что мы остаёмся у самой изгороди, а не идём куда-то в поле. Ну? Быстрей!»

Руки вцепились в верхнюю жердь, и Селена перепрыгнула изгородь. Нарастающий рёв в ночной темноте не давал быстро привыкнуть к открытому пространству за деревней, чтобы настроиться на вызов. Но девушке повезло.

«Наконец-то! – громко проворчал Координатор. – Наконец-то с-соизволила появиться! Куда ты пропала и почему так долго не выходила на с-связь?»

– У меня две минуты, а потом здесь будут машинные демоны! – жёстко сказала Селена. – Поэтому – на всё про всё у меня одна проблема и два вопроса. Вопрос первый: вы нашли мальчишку?

«Нет, но у нас-с появилис-сь с-сведения, в каком районе пригорода его видели в пос-следний раз. А что за второй вопрос-с у тебя?»

– У меня проблема. Я сейчас обихаживаю несколько детишек. И поняла про себя одну вещь: я не просто умею с ними находить общий язык. Я привязываюсь к ним. Поэтому… Если вы до сих пор думаете, что я должна привести к вам мальчишку, который проникнется ко мне доверием… Что вы собираетесь делать с ним?

«Не твоё дело, – твёрдо отозвался Координатор. – Его нужно привес-сти к нам…»

– Вы не понимаете, – перебила Селена, с тревогой глядя, как в чёрно-синем ночном воздухе появляются громадные ревущие колонны. – Я не смогу привести к вам ребёнка, потому что он почувствует во мне фальшь и не доверится мне. А почувствует фальшь, потому что я не смогу быть с ним предельно откровенной, зная, что я, возможно, посылаю его на… мягко говоря, на нехорошее для него. Извините моё косноязычие, но, надеюсь, вы меня поняли. И побыстрей с ответом – сейчас здесь будут демоны!

«Мальчиш-шка опас-сен, потому что в нём ещё и маш-шинная магия, – неохотно ответил Координатор. – Ес-сли мы не с-снимем с него все ус-стройства, которые в него вживили, он однажды с-станет опас-сен не только для окружающих, но и для с-себя!»

– Так. Я подумаю. Теперь о проблеме. В деревню мы пропустили «лётку» с бандитами. Думали, что это простые горожане, и помогли им оторваться от машинных демонов. Они нас терроризируют. Чем вы можете помочь?

«Попробуйте с-сунуть в «лётку» какое-нибудь ус-стройство, которое взорвёт их, когда они взлетят, – предложил Координатор. – Это первое, ч-что приходит в голову при таком цейтноте».

Селена неожиданно услышала внутренний смешок. И поняла, что рассмешило Илию. Тем не менее у неё самой на смех не оставалось времени.

– Всё! Я ухожу! – перекрикивая рёв торнадо, бросила она Координатору. – Как только разберёмся с агрессорами, поговорим ещё раз!!

И, зажмурившись, перемахнула изгородь – с опорой на одну руку, потому что другой прикрыла лицо от летящего страшной жёсткой волной мусора из мелких камней и песка. Успела вовремя, хотя щёку обожгло основательно. Приземлившись на территории деревни, Селена хотела было немедленно бежать от изгороди, но, кажется, Илия на этот раз не торопилась. Она заставила Селену обернуться.

– Ты хотела, чтобы я это увидела и успокоилась? Спасибо, – прошептала девушка.

Грохот торнадо не смолкал. Но волна мусора, хлама и сломанных деревьев напрасно толкалась в невидимую стену над изгородью и только насыпала под нею кучи.

Уже быстро шагая по улице, Селена спросила:

– Илия, ты слышала Координатора. Не смогла узнать, кто он?

«Голос очень знакомый, – задумчиво сказал Илия. – Я такой где-то слышала».

– Как ты думаешь, он был искренен, когда говорил, что хочет избавить мальчишку от тех устройств, которые в Коннора имплантировали?

«Он торопился. Но мне показалось… Нет. Здесь такое дело, что нужно говорить только уверенно. Насчёт Координатора я не очень уверена. Вот когда я вспомню, кто это, тогда скажу. Что делаем сейчас?»

– Идём к Коннору и пробуем наладить связь с Джарри.

«Каким образом?»

– У него мой волос. Он сказал, что по этому волосу всегда будет знать, где я.

Девушка побежала к дому, мимоходом оглянувшись на тёмный силуэт «лётки». Интересно, чему тихонько смеялась Илия, когда Координатор предложил свой вариант спасения от бандитов? Не сделал ли тот маг, который соединил боевую лётчицу и гостью из другого мира, что-нибудь, что и в самом деле заставит этих двоих мерзавцев поторопиться вон из деревни, даже несмотря на смертельную опасность со стороны торнадо?

Коннор встретил «их» у дома. Он, видимо, сидел на скамейке у входа во двор, но при виде бегущей девушки встал. Оказавшись рядом, даже при свете то и дело скрывающейся в облаках здешней луны, Селена разглядела, как он встревожен. Правда, сейчас он немного успокоился, но, тем не менее, спросил довольно враждебно:

– Где ты бы?.. – и осёкся.

Присмотревшись, девушка поняла, что он пристально вглядывается в неё. И не в одежду. Сообразила, что именно он увидел.

– Меня позвали в один дом, – спокойно сказала она, понимая, что он правильно воспримет странное вроде бы для такой ситуации слово «позвали». – Там мы попали в зеркальную комнату. И вот результат.

– Хорошее здесь место, – сдержанно улыбнулся мальчишка. – Отойдём немного от дома. Ребята могут нас услышать.

– Коннор, я уже говорила тебе, что у Джарри мой волос. Ты можешь позвать его по этой… нити? Предупредить, что мы сейчас явимся?

– Могу, – сказал Коннор и взял её за руку. – Закрой глаза. Вспомни лицо Джарри.

19

Показалось – только имя с губ слетело, а Джарри, похудевший и заросший щетиной, сидевший сгорбившись, уже поднял светло-русую голову. Секундой позже Илия сказала: «Селена, забудь обо мне. Я ушла».

– Джарри, ты сможешь порвать блок вокруг сарая?

«Не уверен. Всё, что вы мне оставили, я пустил на самолечение».

– Тогда жди – сейчас будем.

«Селена, стоит ли торопиться? Ну, выкрадете вы меня… А что дальше? Эти двое всё равно остаются! А если они будут угрожать всем? Им ведь всё равно – кому грозить… Вампир ещё тут…»

– Тем более ты нужен. А если они и с тобой не вылетят? Если останутся здесь? Кто мне поможет защитить детей от вампира? Не смей сомневаться!

Вмешался мальчишка, вынужденно прислушивавшийся к разговору.

– До утра они не проснутся, а ты успеешь набрать сил для защиты, – жёстко сказал Коннор. – После чего мы явимся к ним с утренним визитом и вежливо попросим покинуть нашу территорию. Мне с ними говорить легче, если у них не будет тебя.

«Говорить – тебе? Ты не слишком самонадеян?»

– Нет. Если понадобится, пущу в ход всё, что я знаю и умею.

«Если ты это сделаешь – покажешься им, живыми их отсюда нельзя будет выпустить!»