Девушка закрутила кран. Крови не осталось, и не осталось даже запаха железа, хотя журналистка боялась, что он привяжется к ней надолго. Она вытерлась, надела нижнее белье и платье, принесенное Эриком, обернула вокруг головы полотенце. Протерев запотевшее зеркало, внимательно всмотрелась в свое лицо. Бледная кожа, обкусанные губы и печаль в глазах. Смерть коснулась ее – и прошла мимо. Снова. Как долго продлится ее везение? Лиля покачала головой: чувство отстраненности от происходящего никуда не делось. Она не верила, что преображение «падших» в злобных тварей, нападение и чудесное спасение произошли с ней. Все позади. Она спасена. Так почему на ее душе тяжесть? Почему ей так тоскливо? И страшно? Спазм сжал горло, слезы наполнили глаза. Почему это произошло с ней? За что ей подобные испытания?

– Лиля, ты как там? – донесся из-за двери обеспокоенный голос Кира. – Ты в порядке?

Кирилл – обманщик? Однако он рисковал собой ради нее уже второй раз. Как увязать его заботу с ложью?

Лиля вздохнула. Как непроста жизнь и неоднозначны события… Вытерев скатившиеся по щекам слезинки, девушка вышла к встревоженному мужчине.

И оказалась в кольце горячих крепких рук.

– О Ночь, я мог тебя потерять, – глухо шептал Кир, зарывшись лицом в ее волосы. – Мог тебя потерять.

Он не прятал чувств, и Лиля растерялась. Она не знала, что ей делать, что говорить. Кирилл обнимал ее, словно самое дорогое, что у него есть. Она же запуталась в собственных чувствах и поступках. Со стыдом вспоминала свое признание в любви по телефону. Чем она думала?! Ведь она совсем не знает Кира! Да и бабушка вряд ли одобрит их союз. И что, во имя Ночи, делать с тягой к Богдану? Но, главное, она не может ответить взаимностью, пока Кирилл не ведает, на что она способна. А когда узнает, об отношениях можно забыть – он попросту сбежит.

Девушка закусила губу и спрятала лицо на груди у Кира.

– Но не потерял же… Ты спас меня, спасибо.

Когда эмоции улеглись, оборотень предложил поскорее убраться из особняка, но Лиля неожиданно возразила:

– Нет, пока нет. У меня осталось еще одно незаконченное дело.

– Какое дело? Ты про свою подругу? Эрик вызвал ей такси, наверное, она уже уехала.

– Нет, дело не в Камилле. – Лиля нехорошо прищурилась. – Я должна увидеть Макса с Алексом.

– Зачем? – Кир пытливо заглянул ей в глаза. – Ты ведь не мазохистка!

– Зато немного садистка.

Оборотень был готов поклясться, что в глазах девушки вспыхнул зеленый ведьминский огонек.

– Что ты задумала, сладкая? Я понимаю твое желание отомстить – сам бы оторвал им все выступающие части тела, однако мы связаны клятвами.

– Не переживай, я не нарушу слово, всего лишь задам пару вопросов.

Мужчина вздохнул и не стал упираться. Пока они шли в подвал, где, по словам Кира, лечился Алекс и находились остальные музыканты, Лиля проверила запись пресс-конференции. Хорошо, что диктофон не пострадал, без него не удалось бы провернуть задуманное. Кир неплохо ориентировался, и журналистка не преминула поинтересоваться, часто ли он здесь бывал.

– Мы давно знакомы с Эриком, лет семь – десять, – объяснил Кир. – Пару раз оказывали друг другу мелкие услуги. Я – его посредник, когда Эрик имеет какие-то дела с оборотнями. После концерта и фотосессии я должен был устроить ему встречу с Вожаком Круга, твой звонок вернул нас с полпути.

– Прости, моя глупость перечеркнула твои планы.

– Что ты говоришь! – ужаснулся Кирилл, остановился и прижал ее к себе. – Не смей говорить глупости!

У входа в подвал они столкнулись с Эриком и Милой. Брюнетка выглядела помятой, но довольной. При виде Лили, идущей под руку с Киром, ее настроение немного испортилось.

– А вот и наша героиня… главный персонаж местного ужастика! – попыталась съязвить Алимова.

– Куда вы собрались, гости дорогие? – Смесок подозрительно оглядел парочку.

Внучка ведьмы привычно пропустила иронию соперницы мимо ушей и проигнорировала вопрос Эрика.

– Ты как, Мил?

– Как видишь, цела и невредима, если не считать глубочайшего шока, – буркнула Камилла и покосилась на Кира. – И у меня нет никого, кто вытащил бы из него.

– Я до конца верила, что это вампов придется спасать, а не тебя, – не удержалась от колкости Лиля. – Ты меня разочаровала.

Пока девушки ломали копья, Кир ответил на вопрос Эрика, и музыкант согласно кивнул.

– Позвони своему Эдварду, хватит играть в гордость! – посоветовала Лиля. – Он должен быть рядом с тобой.

– Не должен, он больше ничего мне не должен, – скривилась Мила. – Ну чего ты ко мне привязалась, а?

– Что бы ты себе ни воображала, я тебе не враг.

– О боже! Ладно, раз уж ты пристала как пиявка, признаюсь: мы с Эдвардом расстались. Точнее, он меня бросил.

И брюнетка горделиво прошагала мимо.

– Что с ней? – изумилась Лиля. – Она никогда бы не призналась по доброй воле! Для нее слишком унизительно сообщить подобное.

– Побочный эффект магии Эрика? – предположил Кир. – Он ведь и ее лечил – Никита успел укусить и основательно приложиться к ее крови.

– Бедняжка…

Лестница, ведущая в подвал, оказалась крутой и длинной. Кир придерживал Лилю за талию, благо ширина лестничного проема позволяла проявить галантность. Они спускались медленно: несмотря на поддержку оборотня, девушка боялась споткнуться.

– Что ты задумала? – почти слово в слово повторил вопрос оборотня Эрик. Он догнал их в самом низу.

Лиля, взявшаяся за ручку железной двери, обернулась и пожала плечами:

– Ничего. Пара вопросов для моего сенсационного интервью. Ты ведь разрешил.

– Этой ночью? – удивился полуангел. – Не думал, что ты так быстра.

– Пей кровь, пока тепла, – ответила вампирской присказкой пострадавшая.

– Что ж, твое право, а я держу слово.

Лиля открыла дверь – и застыла. Увиденная картина выглядела как сцена из триллера. Подвал напоминал подпольную лабораторию врача-маньяка. Белоснежные стены, длинный железный стол, хирургическая чистота, резкий свет ярких ламп.

В центре комнаты стоял резервуар с прозрачными стенками, заполненный жидкостью розоватого цвета. В ней (спрашивать, что это, Лиля не стала, побоявшись услышать правду) плавал обнаженный Алекс. Бледнокожее тело мелькало в воде, как большая белобрюхая рыба.

Нора, Макс и Никита, облокотившись о стенки емкости, над чем-то смеялись.

– Что она здесь делает?! – взвизгнула Нора, заметив вошедших.

Безрукий барабанщик от неожиданности не удержался на спине и, опрокинувшись лицом вниз, стал захлебываться. Ник перевернул «временного» инвалида, а Макс поддержал негодующую солистку.