Они выпили уже достаточно много, и Алексей решил, что пора сварить крепкий кофе. Стоя у плиты, он вдруг услышал характерные всхлипывания. Полина плакала, закрыв руками лицо. Он подошел и потянулся ее обнять, но она отвернулась, взяла салфетку и вытерла глаза.

– Извини. Просто все время думаю, как такое могло проникнуть в нашу семью? Как грибок какой-то! Плесень! Гниль!

Алексей посмотрел на заплаканное и такое любимое лицо.

– А знаешь, – пытаясь отвлечь ее от горестных мыслей, сказал он, – не все грибки вредные, и не каждая плесень – зло. Конечно, ботритис, иначе говоря, серая гниль, это кошмар винодела, но иногда этим грибком заражают виноград нарочно.

– Зачем?

– О, это очень интересная история! Однажды виноградари заметили, что в пораженных плесенью ягодах начинают происходить удивительные изменения. Гроздья высыхают, но сахара и кислоты в них становится больше.

– А это разве здорово?

– Еще как! Если бы не этот малюсенький грибок, мир никогда не попробовал бы дивное вино, которому едва уловимая нотка благородной плесени придает особый шарм. Его делают в местечке Сотерн во Франции. Оно так и называется – сотерн. Когда-нибудь мы поедем туда, и ты сможешь его оценить.

– Ты знаешь о вине все?

– Далеко не все, что ты! Лет через пятьдесят буду знать больше, но все равно лишь малую часть.

– А я очень хочу знать хотя бы малую часть того, что знаешь ты. Это возможно?

– С такими способностями ты скоро меня обставишь, клянусь!

Полина посмотрела лукаво и улыбнулась:

– Ты такой скромный у меня…

– Ты еще всего не знаешь! Кроме скромности, у меня много других замечательных качеств. Я ответственный, работящий, непьющий, всю зарплату в дом приносящий и, что особенно важно, негулящий!

Она прыснула, не удержавшись:

– Ой, не могу! Правду говорят, сам себя не похвалишь…

– Будешь сидеть как оплеванный! – с готовностью кивнул Округин, радуясь, что Полина отвлеклась от тягостных мыслей. – И народная мудрость не врет!

– Все равно восхищаюсь твоей увлеченностью. О себе я такого сказать не могу, хотя люблю свою работу. Ты тоже любишь, но совсем иначе. Другой уровень самоотдачи, что ли…

– Ты знаешь, я всегда был уверен, что в своей земной жизни Христос хотел быть не плотником, а виноделом. Не случайно первое его чудо – превращение воды в вино в Кане Галилейской во время свадьбы. Он просто всегда мечтал об этом и, когда появились силы – сделал. Мы, смертные, конечно, не такие крутые волшебники, поэтому создаем вино из винограда. Но важен результат. Я хочу сотворить вино, дарящее настоящую радость. И не телу вовсе, а душе. Раньше я не знал, как этого добиться, а теперь знаю. Я нашел основной ингредиент.

– Что же это?

– Любовь. Просто любовь.