прихватить портреты трех мошенников, не знал – для чего, на всякий случай вложил их в папку и взял с собой.

Разумеется, он выложил Тихону и Людочке…

…почему пришлось убегать в джинсах и рубашке, врать не имело смысла, к тому же свежие головы способны помочь советом. Находились все трое в комнате Тихона со старенькими обоями, старой мебелью, с гитарой на стене, расписанной автографами, и боксерскими перчатками. Два плаката с молодым Джеки Чаном и крутым мотоциклом, рвущимся из скал якобы на бешеной скорости, тоже украшали стену, книги в двух шкафах пестрели потертыми корешками, расставлены различные сувениры. Комната больше подходит подростку из нулевых, видимо, здесь и оставили все, как было в юношескую пору Тихона в память о том времени. Однако и следы Людмилы на небольшом пространстве обнаруживались повсюду – халатик на спинке дивана, косметика на столе в коробочке, модельные туфли в углу рядом с книжным шкафом, маленькие сумочки на полке под круглым зеркалом.

Хозяин оседлал стул, уложив крупные руки на спинку, нежданному и незваному гостю предоставили единственное кресло, Артур сидел на краешке, уложив локти на колени. Люда забралась на диван с ногами, поджала их под себя, слушала она своего бывшего, соединив брови, а хмурость ей никогда не шла, она же и прервала паузу после рассказа:

– Тебе не следовало убегать. Убежал – значит виновен, именно такая логика будет в полиции.

Почему-то Артуру с трудом удавалось подбирать слова, отражающие реальное его состояние и причину побега, по-видимому, оправдываться невиновному гораздо сложнее, чем виноватому:

– Понимаешь, Люда… Как только тот человек сказал, что он Майский Юрий Васильевич и спросил, где его сын, я понял: мне капец. И тогда, совсем неосознанно, побежал, как будто меня кто-то толкал вперед. Это очень быстро произошло, я ни о чем не думал, только спасал себя. Меня арестовал бы Черновол, и ни под какой залог уже не выпустили бы. Из следственного изолятора трудно разбираться в моей истории, а на свободе я выиграю время… и что успею сделать, то успею. Надеюсь, на этот раз мне действительно по– везет…

– Ну, а сам-то ты что думаешь? – осведомился Тихон. – Он кто?

– Сегодняшний Майский? – уточнил Артур, будто не понял, о ком идет речь. – Понятия не имею. Я его так ждал, часы считал! Мне казалось, он многое прояснит, хотя со мной не соглашался Савелий, ему достаточно свидетельства, каким образом я получил состояние… А я все равно верил, что Майский глубже завяз в моей истории, и вдруг! Нет, вы себя на мое место поставьте: появляется совершенно незнакомый человек, я его никогда не видел, и он требует сына по имени Артур… Звонят?.. Это за мной! Следователь…

Действительно, настойчиво звонили в дверь, отчего Артур напрягся, кажется, он готов был выпрыгнуть в окно.

– Не паникуй, – бросил ему Тихон, излучая магическое спокойствие. – Люда, посмотри, кто там пришел. Обыскивать нас не имеют права без ордера…

– Я знаю, – слезая с дивана, бросила она и вышла.

Несмотря на хроническое невезение и близкий арест, Артур исподлобья поглядывал на Тихона, изучая его с любопытством, ведь другого времени может попросту не быть. Этот человек, которого Людочка раньше терпеть не могла, чем-то смог ее взять. Чем же? Если б не он, сегодня она не обдавала бы его холодом, да и кто знает – может, вернулась сейчас к Артуру, потому что женщины умеют прощать и забывать обиды. А Тихон смотрел на проблемного гостя открыто в упор, не выказывая враждебности, но и дружелюбия не встретил в нем Артур. Сейчас судьба зависела от этого человека, с которым он, проживая в соседней халупе, через губу здоровался. А с какой радости возомнил себя золотым слитком, занимаясь мойкой автомашин? Вот так и открываешь в себе то, чего не хотел бы видеть в других, что не нравилось самому, но каким-то образом прижилось в нем и, наверное, сыграло роковую роль, когда стал вопрос выбора почти два года назад. Много было сделано неверно, поэтому мучительно просить помощи у Тихона и Людочки, а ведь именно Тихон проявил великодушие и согласился изначально помочь попавшему в беду бывшему заносчивому жильцу.

Эти мысли пронеслись мгновенно, словно шквальный ветер занес их в дырявую голову и тут же унес прочь, оставив видимость разрухи. Скрипнула дверь, Артур и Тихон перевели взгляды на вход…

Первым в комнату ворвался Савелий, за ним вошли Люда и Алена. Непроизвольно Артур с облегчением и довольно громко со стоном выдохнул. Впрочем, Тихон тоже заметно расслабился, ведь приди сюда полиция, для него укрывательство преступника обернулось бы большими проблемами. Поздоровавшись с Тихоном за руку, Савелий без спроса взял стул поставил рядом с Артуром и уселся, Алену Людмила пригласила присесть на диван.

– Что там было? – поинтересовался Артур.

Не сразу Ярцев ответил, скорей всего он и зол, и растерян, и удручен, ситуация-то нестандартная, слишком сложная, чтобы к ней относиться как к ситцевым трусам. Однако следовало и диалог завязать, ибо проблему надо как-то решать, Савелий сказал то, что, собственно, все без исключений и так знали:

– Майский подозревает тебя в подмене сына. Не хочет думать, что ты убил его, надеется, он жив, но… Вот такие дела.

– Так и знал! – ударил себя по коленям Артур. – Поэтому я убежал. Поверь, этого Майского я видел сегодня первый раз в жизни!

– Я понял, понял, – остановил поток оправданий Савелий, подняв ладонь. – Твои рисунки нашел и фотороботы… Но как это доказать, как? Мы даже не можем дать твердый ответ, кто из двух Майских настоящий…

– Думаешь, этот фальшивка? – О, сколько надежды в словах Артура!

– Я ничего не думаю, Алена предположила, что сегодняшний наш гость настоящий Майский, и почти убедила меня…

– Почти? – дернулся Артур.

– Ну, один процент минуса остается даже в положительной генетической экспертизе, почему мы не должны следовать этой норме? А если серьезно, раз возникла двойственная ситуация, Майский обязан предоставить доказательства, что он и есть настоящий Юрий Васильевич. У него здесь, как и в остальной части России, ничего нет. Да, да, ничего. Как он сам утверждает, дом, в котором ты живешь, кстати, прописан, получен тобою в дар, о чем свидетельствуют подлинные документы, как и бизнес, и банковские счета, – все это Майский оставил сыну! Но не тебе, тебя он тоже видел впервые, ну, тут я верю ему на сто процентов. Но я, как твой адвокат, обязан блюсти твои интересы, поэтому буду требовать от Майского-2 доказательства, что дом и все прочее он не дарил тебе. Это долгая процедура и