— Я тоже возьму земное оружие, — сообщила она. — Апанасий, вскроешь дверь плазмобластой.

— Ага, хорошо. — Гигант потер рукоятку футуристического оружия.

— Камила, возьми демолекулятор, но используй его только в критической ситуации, не хочу смертей.

— Ладно.

— Обещайте мне после всего отправить в медблок, чувствую, завтра буду болеть, — попросила Киана.

— До завтра еще дожить надо, — произнесла Айрис.

Мы вооружились и направились в сторону кабинета руководства, ожидая вооруженное сопротивление. И оно не заставило себя ждать. Впереди сверкнула бесшумная вспышка и рядом со мной в стене появилась оплавленная дыра, источающая запах раскаленного железа и едкий запах горелого пластика. Я выстрелил в сторону вспышки. В замкнутом пространстве выстрел из автомата оказался подобен взрыву гранаты. У меня заложило уши. Я выстрелил еще раз, чтобы подавить у противника желание отстреливаться.

Наша команда спряталась за стенами, чтобы решить, какую тактику избрать.

— Надо подавлять огнем, чтобы другие подобрались ближе, — посоветовал я, имея огромную практику в компьютерных стрелялках.

— Ты и Апанасий идите первыми, я буду прикрывать, только пригибайтесь, чтобы не словить мою пулю.

— Ладно, — согласился я нехотя.

Мне было страшно, потому что я мог погибнуть с очень большой вероятностью. Апанасий вообще выглядел так, словно ему зачитали смертный приговор. Его страх немного взбодрил меня. Не хотелось выглядеть таким же. Я пригнулся и сделал два одиночных выстрела в темноту коридора. Искусственное ночное зрение не позволяло видеть настолько далеко. Оттуда ответили, но тут же получили в обратную из двух автоматов и одного плазмобалста. Я увидел, как работает это оружие воочию. Яркий шар вонзился в стену, выплавив в ней дыру диаметром с футбольный мяч.

— Вперед! — скомандовала Айрис и дала короткую очередь.

Я побежал до следующего перекрестка. В конце пути прыгнул вперед, чтобы скорее оказаться за укрытием. Апанасий всей своей многокилограммовой тушей упал на меня сверху.

— Слезь, гад, раздавишь, — рыкнул я на него.

— Извини.

Он откатился в сторону.

— Кажется, меня ранили, — сообщил он трагическим голосом.

— Куда, покажи. — Я испугался за него.

Апанасий убрал руку от окровавленного уха. В верхней части его видно было отверстие, оставленное пулей.

— Тебе сказали пригибаться, — укорил я его. — Еще бы пару сантиметров и ты был бы мертв, а у Айрис на всю жизнь осталось бы чувство вины за твою смерть.

— А это не опасное ранение?

— Нет. Оно тебе вместо бесплатного урока. Потом серьгу в дырку повесишь. Ну-ка, долбани из своей пушки в коридор, подсвети.

— Ладно.

Апанасий высунулся из-за угла и чуть не получил синей вспышкой. Она вонзилась в противоположную стену в самый угол. Апанасий не дрогнул, хладнокровно выстрелил в конец коридора. Я вывалился из-за угла и сделал несколько выстрелов в двигающиеся тени. Оттуда раздался истошный, полный боли, крик.

— Прикройте! — попросила Айрис.

Я дал несколько одиночных выстрелов, пока рядом с нами не оказались все наши девушки, затем спрятался за стеной.

— Человек, убитый в бою, не считается, потому что он тоже хотел тебя убить, — успокоил я сам себя вслух.

— Ты молодец, — похвалила меня Айрис, — выглядел очень мужественно.

— Спасибо.

— Если быстро закончим штурм, то успеем засунуть его в медблок, — произнесла Камила. — Апанасий, а что у тебя с ухом.

— Пирсинг. Медаль повешу. — Нашел он в себе силы пошутить.

— За взятие закусочной, — добавил я.

Айрис приготовилась прикрывать нас. Мы сделали с Апанасием по выстрелу и побежали вперед, под свистящие над головой пули. Впереди, уже совсем близко сверкали искры от их попаданий. Мое ночное зрение уже позволяло хорошо разглядеть обстановку в конце коридора. Раненый человек лежал без движения. Из-за стены высунулась рука с оружием. Синяя вспышка вонзилась в стену далеко от нас. Я выстрелил два раза и высек искры из стены прямо рядом с ней. Рука исчезла. Я спрятался за одним углом, а мой напарник наконец-то сообразил спрятаться за другим.

— Эй, черти! — выкрикнул я. — Если хотите остаться в живых, сложите оружие! Вам ничего не будет. Перейдете на работу на нового босса и всего делов. Даже прежний стаж в трудовой книжке останется. Выбросите оружие, поднимите руки вверх и выходите по одному.

— У нас контракт, подписанный кровью. За нарушение омерты — смерть, — выкрикнули из-за угла.

— Это что за средневековье такое? Вы что, дичаете потихоньку? Наплюй на контракты и живи себе в удовольствие. Ты сам хозяин своей жизни, а не какой-то наниматель, который придумал идиотскую приманку, чтобы получить от тебя желаемое.

— А ты сам за кого кровь проливаешь?

Вопрос был резонным, и не ответить на него было нельзя.

— Согласен, я с тобой в одинаковой ситуации, но я попал в нее по незнанию и не собираюсь никому ни в чем клясться. И мой наниматель знает об этом и не ждет собачьей верности от меня. И от тебя ждать не будет.

— Ладно.

Из-за угла вылетело оружие, упало и прокатилось по полу. Потом появился парень с поднятыми руками. Он осторожно выглянул и нерешительно помялся, прежде чем показаться полностью.

— Скажите своему боссу, что я готов на него работать, — попросил он.

— Не вопрос. Как только урегулируем формальности, можешь приступать, — пообещал я. — Апанасий, скрути ему руки за спиной.

Напарник решительно направился к сдавшемуся, завернул ему руки назад и застегнул маленькие браслеты, надевающиеся на большие пальцы рук.

— Постоишь с нами, пока мы не разберемся с твоим начальством. — Предупредил я его. — Кто-нибудь есть еще из охраны на уровне?

— Нет, нас двое было. Остальные наверху, но они поддерживают общественный порядок и никак с нами не связаны.

— Ясно. Дамы, идите сюда, путь свободен, — позвал я своих напарниц.

Девушки подошли к нам. Их нарядный внешний вид и оружие обескуражили парня.

— На работу, как на праздник, — прокомментировал я их облик.

— Скажи, сколько людей в комнате и чем они вооружены? — попросила Айрис.

— Там трое. Рашат, Пхукар и Ияпет.

— Одного не хватает? — заметила Айрис.

— Он в отрубе. Напился с утра и лежит в капсуле, отмокает. У них магнитроны ручные, убойные штуки в ближнем бою. Стреляют облаком плазменной картечи.

— Раз так, будем осторожны. — Айрис посмотрела на дверь и ушла в сторону. — Апанасий, выжги замок.