Прошло уже трое суток с того момента как мы отплыли из Латра. Дракар быстро скользил вниз по течению реки и временами этот водный круиз ничем не поминал мне о плене. Если бы не кандалы и ошейник раба у меня на шее, то это путешествие можно было бы считать приятной прогулкой. Талер оказался человеком незлобивым и не донимал меня своими придирками шпыняя по поводу и без. Я тоже старался быть идеальным пленником и всем своим видом демонстрировал покорность судьбе. Со стороны легионеров было несколько попыток навешать мне люлей, в отместку за погибших товарищей, но Талер жестко пресекал подобные эксцессы. Единственный случай, когда меня прилично попинали, произошел в первый день путешествия. Среди команды дракара оказался воин, брат которого сгорел заживо во время налета «дракона» на порт. Талер в этот момент находился на носу дракара, а маги не сумели удержать разъяренного мстителя. Я, стиснув зубы, забился под лавку и, закрыв голову руками, молил богов, чтобы они не позволили мне грохнуть экипаж дракара. К счастью Талер успел отбить меня у нападавшего и план мести не провалился в самом начале пути.

После этого случая, меня постоянно охраняли два мага захватившие меня в плен, которые старались оградить свою добычу от озверевших членов экипажа. В основном я тихо дремал на корме и подслушивал разговоры экипажа, которые являлись источником ценной информации. Из этих разговоров я узнал, что дроу не повезут на кораблях, а погонят вдоль правого берега реки Нерей до какой-то деревушки, в которой есть причал пригодный для погрузки на корабли. Там пленники будут дожидаться, когда приплывут лодки, на которых их доставят в Пельтье. Причиной такого решения имперцев стал налет «драконов» на порт Латра. После этого налета, в акватории реке Нерей не осталось крупных кораблей и дроу придется перевозить, на чем попало, потому что хорошей дороги вдоль берега нет, и пеший переход может затянуться на месяц, а то и дольше. Первыми должны отправить мужчин, которые расчистят дорогу, а затем уже погонят женщин и детей. Я тщательно раскладывал полученную информацию по полочкам и замечал ориентиры на берегах реки, надеясь, что она мне пригодиться для освобождения пленных. У меня не было никаких иллюзий по поводу шансов остаться в живых после нападения на магическую академию, но чем черт не шутит?

За эти три дня дракар еще два раза обстреливали из луков, но попытки захвата предпринято не было. В результате обстрела у легионеров Талера появилось трое раненых, которые уже не могли грести веслами и стали обузой. Виной этому было обычное раздолбайство экипажа, который поснимал кольчуги понадеявшись на авось. Талер, коривший себя за то, что не пресек вольности подчиненных, приказал снова надеть броню, а заодно вернул мне мою кольчугу, которую вез в магическую академию для исследования вмести с другими трофеями, найденными у меня.

Перед самым заходом солнца дракар вошел в большой затон, на берегу которого стояла деревушка, предназначенная в качестве конечного пункта пешего каравана дроу. Ранее эта деревня была довольно большим поселком, но затем захирела по неизвестным мне причинам. От былого величия, на берегу остались только причалы для больших кораблей и полуразрушенный частокол лагеря легионеров на холме. Поселок окружал лес, тянувшийся до самых гор, вершины которых были видны на горизонте. План имперцев по перебазированию эльфийских пленников в эту деревню из Латра по большому счету являлся откровенной глупостью, потому что дорога вдоль берега сильно заросла и требовала расчистки. Если мы доплыли сюда за трое суток, то по берегу придется прорубаться не меньше двух недель.

Наш дракар пришвартовался у центрального причала, после чего Талер отправился в деревню наводить контакты с местным руководством. Экипаж начал готовиться к ночлегу и варить еду для ужина. Я свернулся калачиком на корме дракара под надзором одного из магов и заснул сном праведника. После смерти Тузика в душе образовалась незаживающая рана, которая не то чтобы постоянно ныла, а полностью лишила меня эмоций. Нет, мне были доступны простые радости и огорчения, но одновременно мне стало наплевать абсолютно на все, что происходило вокруг. Даже когда меня избил один из легионеров, я отнесся к этому даже без раздражения, просто передвинув воина на первое место в списке покойников. Я стал безразличен к тому, что сыт я или голоден, болен или здоров, главное было выполнить свой план, который обрастал подробностями и параллельными ходами по мере того как я обдумывал нюансы.

Талер заявился под утро злой как собака и приказал готовиться к отплытию. Из его разговора с магами мне стало известно, что в поселке всего около тридцати жителей и ни грамма продовольствия для каравана пленников. Развалины лагеря на холме требовали серьезного ремонта, а за этот бардак даже ответить было некому, потому что староста сбежал. После небольшой перепалки, он приказал раненым легионерам сойти на берег и заняться наведением порядка в деревне. Ранения у всей троицы были несерьезными, но до выздоровления требовалась как минимум неделя. Меня, наконец покормили, а дракар продолжил свой путь в Пельтье. За следующие четыре дня корабль трижды обстреляли с берега, но на этот раз все обошлось без потерь.

Пельтье показался на берегу к полудню седьмого дня нашего путешествия. Город занимал очень выгодное положение на берегу залива озера Вортекс, в который впадала река Нерей. Порт был забит разномастными лодками, но крупных судов в порту пришвартовалось только три. Если судить по внешнему виду, то эти суда предназначались для плавания по озеру и для извилистого русла реки не подходили. Талер, оставив в дракаре четырех воинов и обоих магов, с остальными отправился в город. Через час он вернулся с каким-то начальством, которое внимательно рассматривало наездника «дракона» и попыталось задавать мне вопросы. Я в очередной раз сделал морду ящиком и оказался отвечать. Меня отконвоировали в здание городской префектуры, где моей персоной вплотную занялись местные маги. После неудачных попыток сканирования и концерта с эпилептическим припадком, меня просто избили, в надежде, что это поможет разговорить лысого хумана. В конце концов, дело дошло даже до драки между магами префектуры и моими сопровождающими. Талер даже выхватил меч и заехал его рукояткой в рожу главного мага префектуры и потребовал от него расписку в том, что передал наездника «дракона» в руки префекта Пельтье в целости и сохранности, а там пусть Агрипа сажает на кол тех, кто забил до смерти столь ценного пленника.

В произошедший скандал вмешался лично префект Пельтье, который быстро въехал в создавшуюся ситуацию и чуть лично не оторвал головы своим ретивым магам. Меня даже осмотрел личный врач префекта, который заявил, что в мозгу пленника стоит магическая блокировка и если бы не вмешательство Талера, то префектура в полном составе отправилась в «машину смерти» магической академии. Маги после такого заявления реально обмочили штаны, а от главного мага упавшего в обморок, завоняло как из сортира. После того как инцидент был исчерпан, меня перенесли в кабинет префекта, где врач битых два часа латал мой болячки. После санобработки мои ссадины были замазаны какими-то мазями, а разорванная одежда заменена на новую. Талер также настоял, чтобы меня снова нарядили кольчугу, которая спасла мои ребра от перестаравшихся магов. Камень силы в кольчуге был разряжен еще во время взрыва дельтаплана, а то, что самодельная кольчуга мифриловая, ни кому в голову не пришло из-за тяжелого поддоспешника и невысокого качества отделки. Стандартные доспехи легионера отличались в лучшую сторону качеством своей выделки и на мою самоделку никто не обратили должного внимания. Из-за моего плохого самочувствия отъезд в логово Агрипы откладывался до завтра, и я со спокойной совестью продрых до утра.