Думаешь, мы такие наивные, из кольца тебя выпустим, чтобы тебе только удобней было?

Я лишь вздыхаю:

– Вы точно Последователи Тьмы?

– Да!

– Откуда ж вы такие убогие взялись?

– Почему это убогие?! – хором возмущаются все четверо.

– Так откуда вы взялись? – повторяю, начиная терять терпение, о чем наглядно демонстрирует ярко вспыхивающий свет.

Игра на публику производит эффект. Правда, немного не тот, на который я рассчитываю. То ли в испуге, то ли в желании перестраховаться эти недоделанные Последователи Тьмы одновременно переходят в атаку. В меня летят сразу четыре сгустка тьмы, но ни один не достигает цели, бесследно исчезая в свете.

Если логически подумать, то, наверное, можно догадаться, что сила Хранителя сильнее, чем у Последователей. Победить они могут, лишь застав меня врасплох, однако и в этом случае нужно было бросить кинжал или пустить стрелу, а не использовать тьму, ведь ее мой свет прекрасно чувствует. Впрочем, другое оружие тоже вряд ли может им помочь, учитывая помощь ветра, но афишировать новоприобретенные способности перед Последователями Тьмы я не собираюсь.

Узрев бесполезность своих действий, ребята расстраиваются и убавляют пыл. Только один из них пытается проявить смекалку и запускает очередной клубок магии в моего фоара. Однако шар сгорает в луче света. Начиная злиться, я подскакиваю к парню, хватаю его за ворот рубашки и хорошенько встряхиваю.

– Если хоть кто-то попытается причинить вред фоару, от всех вас останутся только обуглившиеся трупы! Вы меня поняли?

Мои пальцы, как и все тело, до сих пор окутаны светом, из-за чего рубашка Последователя Тьмы плавится в моих руках и дымится, издавая отвратительный запах. Парень испуганно кивает, пытаясь вырваться из хватки и в то же время не прикасаться ко мне. Зато другие приходят в себя: ловко обнажая мечи, бросаются в атаку.

Я отпускаю Последователя Тьмы на свободу и выплескиваю свет, накрывая ослепительным золотистым потоком всю поляну. Это просто свет, совершенно безобидный ровно до того момента, как я дам мысленную команду. Резкая вспышка заставляет парней остановиться, дезориентируя на несколько секунд.

– Еще один шаг – и вы сгорите, – предупреждаю, чуть ослабляя интенсивность сияния. Свет больше не ослепляет, лишь слабым мерцанием дает о себе знать, да и сами Последователи Тьмы прекрасно чувствует, что теперь они полностью в моей власти.

Окидываю взглядом незадачливых противников. Отхожу в сторону, чтобы видеть всех четверых сразу, и холодным голосом, не терпящим возражений, командую:

– Сложите оружие.

Переглядываясь между собой, Последователи Тьмы неохотно бросают на землю мечи и переводят на меня выжидающие взгляды.

– Прекрасно, – киваю я. – А теперь можем нормально поговорить. Присаживайтесь, разговор вряд ли будет коротким.

Попытка убить фоара немного испортила настроение, но вся ситуация в целом все же забавляет. На моих губах возникает легкая усмешка, еще больше настораживая моих противников.

До чего же ситуация напоминает произошедшее почти год назад! Только в тот раз на нас с друзьями напали Последователи Света, и Стас предлагал обсудить наши проблемы, прежде чем переходить к сражению. Тогда именно предводитель Последователей предложил нам присаживаться, но мы, отнесшись к предложению с опаской, от него отказались. Растерянные ребята все же опускаются на траву.

– Итак. Продолжим обсуждение, – невозмутимо говорю с таким видом, будто не было ни их атаки, ни моих угроз, будто не мерцает на всей поляне свет, удерживая моих пленников от необдуманных действий. – Откуда вы взялись? Насколько мне известно, еще недавно не было никаких Последователей Тьмы.

– Ты нас убьешь? – удрученно спрашивает светловолосый номер один.

В этот момент возникает желание врезать им с такой силой, чтобы все мозги отшибло! Глядишь, поумнеют.

Беру себя в руки. Стараясь не раздражаться, почти с прежним спокойствием говорю:

– Если будете хорошо себя вести – не убью. Но в «хорошо себя вести» входят ответы на мои вопросы, причем с первого раза. Я же свой повторила трижды!

– Ну… наверное, ничего плохого не случится, если мы расскажем? – мнется первый, ища одобрения у своих напарников. Те возражать не рискуют, и он отвечает: – Нас нашел и обучил великий Вольхфар. Он называет себя аллиром, Повелителем Огня. Сказал, что когда-то существовали Последователи Тьмы и пора вернуть в миры этот орден, а нам суждено стать его первыми членами. Не четверым, на самом деле нас больше, только подобное задание получили мы одни.

– А какое задание вы получили? Как оно конкретно звучало?

– Убить Хранительницу Света.

Что ж, выходит, это тот самый аллир, который пытался принести меня в жертву, но сбежал во время сражения с Альрайеном.

– Он сказал, что ты угрожаешь его грандиозным планам. Вольхфар занят великим делом, он помогает Первозданной Тьме прийти в этот мир, а мы должны стать ее верными воинами, ее Последователями.

Шикарно. Этот аллир еще и лапши на уши ребятам навешал.

– Как вы получили свои силы и кто вас тренировал?

– Для получения силы Последователей Тьмы, как и Последователей Света, о чем тебе должно быть известно, тоже существует специальный ритуал. Его для нас провел Вольхфар. Он же обучал использованию этих сил и прочим умениям, подготавливая нас к великому служению.

Я потрясенно смотрю на парня, не зная даже, что и сказать – настолько информация неожиданная и, к тому же, бредовая! Интересно, этот аллир совсем спятил? Надоело ему возиться с простыми людьми, так решил по-быстрому наклепать себе армию Последователей Тьмы?! Кстати, откуда он знает, как их «создать», тоже вопрос, но уже немного другой. А пока…

– Ребята, вам не кажется, что Вольхфар немного не договаривает? Вот, например, он рассказывал, что будет, если Первозданная Тьма вдруг придет в этот мир?

– Конечно. Наступит новая эпоха, где он станет правителем, а мы – почетными воинами.

Желание постучать головой о что-нибудь твердое усиливается. Нет, не своей, а головами этих болванов, которые верят любому бреду!

– На самом деле, погрузившись во Тьму, мир преобразится до неузнаваемости. Вам надоел солнечный свет? Вы мечтаете жить там, где всегда клубится беспросветная тьма? Ах да, забыла упомянуть, в подобном мире вы вряд ли выживете. Ваши души, кстати говоря, тоже могут разрушиться в таких условиях.

– Это неправда! – возмущается парень.

– Замолчи и слушай! – рявкаю я. – Тьма – это Первозданный элемент, чуждый мирам Вселенной. Почему его заперли в гетитовом сосуде? Да потому, что, вырвавшись на свободу, Тьма разрушит Вселенную! Превратит ее во что-то другое, непонятное, где мы