– Спасибо, дружище! – вскочив на ноги и энергично помахав руками, искренне поблагодарил я его. – Словно неделю отдыхал! Хочется сделать что-нибудь такое-разэдакое! Выплеснуться, так сказать, в трудовом порыве!

– Кажется, всё-таки ты хапнул немного лишнего... – сделал вывод Ту’мор, видя мою реакцию. – Ничего страшного! Прибудешь в Шлёсс – передай излишки Виктору. Он парень привычный после высасывания своих родственников, тем более, что по мелочам ещё не восстановился – твоя энергия только на пользу ему пойдёт. И ещё Невву подлечи немного.

– Что с ней? – обеспокоенно спросил я.

– Ничего. Устала она за последнее время сильно, хоть виду и не подаёт. На неё, как на Главную Хранительницу, груз ответственности давит почище, чем на Владетельных. Сам собирался немного её “подлатать”, но ты это сделаешь лучше.

Мор исчез, а я, разгоняясь до нереальной для себя скорости, побежал в сторону Шлёсс.

***

Владетельная Нест со своими людьми въезжала в замок. Невва-Инн-Шлёсс внимательно всматривалась в её свиту, с радостью отметив, что Ритта с Миррой тоже в её составе. Сердце запело. Девочки! Родные мои! Радушно поздоровавшись с Аггой, Невва бросилась к близняшкам, обняв сразу обеих. Тепло разлилось по всему телу. Хотелось стоять вот так и не отпускать их. И пусть она не была им родной по крови, пусть в душе иногда возникало некоторое чувство вины перед их матерью Ввейдой за то, что присвоила себе дочерей, заняв её место после гибели, но огромное, ни с чем не сравнимое счастье накрывало Хозяйку Шлёсс с головой, когда эти, так похожие друг на друга, девушки были рядом.

– Мамочка! – хором, как часто это с ними бывало в моменты душевного волнения, воскликнули близняшки.

На глаза Настоятельницы навернулись слёзы. Впервые девочки назвали её так прилюдно. Не шутливо – “Мама Невва”, не ехидно, когда она ловила их на проделках – “мать-охранятельница”, а МАМОЧКА! С любовью и … как ДОЧЕРИ!

“Большего и не надо! Пусть хоть все Торрги с Кромками под землю провалятся, лишь бы эти две своенравные непоседы были рядом!” – подумала Невва, но быстро осушив мокрые глаза, строго сказала, неумело скрывая свои чувства:

– Как ваши успехи? Надеюсь, не опозорили меня перед Владетельной Нест?

– Не волнуйся за них, Настоятельница! – ответила за девушек Агга. – Моему Викт-Орру достойная компания! Была бы эта троица чуть поглупее – цены бы не было! Я себя рядом с ними дурой древней чувствую, несмотря на “четыре глотка”! Но это уже твоя вина – слишком хорошо их обучила! Дадут Сёстры до правнуков дожить – тоже к тебе в Шлёсс отправлю. Хочу увидеть, как они своих родителей терзать будут!

– Мстительная ты, Агга! – рассмеялась Невва.

– Есть такое! Владетельная я или нет?

– Вот так и живу… – горестно сказал Юрий, с широкой улыбкой на лице. – С одной стороны эта “молодая поросль”, всю плешь проевшая своими идеями, а с другой – Владетельная, которая сама не помнит, кто она и, как ты только что сама убедилась, постоянно об этом спрашивает.

– Тень! И ты тут, мерзавец этакий! Как всегда, ни капли почтения! Уже соскучилась по вашим с Висельником выкрутасам! Эй! А ты, Викт-Орр, чего истуканом стоишь?

– Наслаждаюсь историческим моментом, когда сама Настоятельница Шлёсс не подзатыльники отвешивает, а нормальной, красивой женщиной нашему приезду радуется. И чего я раньше так тебя боялся? – почти серьёзно ответил парень, высоко задрав нос.

После этих слов подзатыльник ему всё-таки прилетел, но уже со стороны Агги.

– Молчу-молчу, бабушка! – притворно испугавшись, сказал он и крепко обнял Невву. – Тоже соскучился! Очень! И пусть у меня есть мама, но такую тётю ни на какую другую не променяю! Шлёсс – мой второй дом!

Ещё долго не покидая Главную площадь, гости и встречающие обменивались дружескими шутками, не в силах наговориться. Их общение прервал новый отряд. Прибыли представители Кнара.

Не менее тепло поприветствовав их, Хозяйка Шлёсс стала вдруг серьёзной.

– Это хорошо, что так быстро добрались. Думаю, что в дороге, благодаря Егг-Орру, никто особо не устал, поэтому предлагаю сразу пройти в Малый зал и совместить деловой разговор с праздничным ужином. Кстати! А Висельник куда подевался?

– Дела доделывает после нашего перемещения, – подала голос Леммия.

– Какие?

– А рыхова задница поймёт какие! Но если сказал что надо, значит надо!

– Верю. Ждать его не будем. Не удивлюсь, если быстрее нас за стол усядется, сметая всю еду.

Все прошли в Малый зал и не успели рассесться, как влетел весёлый, бьющий энергией Егг-Орр.

– О! – довольно воскликнул он. – Как раз, к обеду! Мне индейки, вина и печёных земляных яблок!

– Я ж говорила! – многозначительно произнесла Невва. – Первым жрать начал! Дар ему такой от Серой Пелены перепал!

Глядя на ничего не понимающего мужчину, все рассмеялись, окончательно его смутив.

Немного разобравшись в ситуации, Егг-Орр обвёл всех грустным взглядом и проникновенно сказал:

– Вот вы смеётесь, а я целых два сезона в Шлёсс прожил… Никак после этого отъесться не могу! И вы тоже ешьте побыстрее, пока Настоятельница всю еду не убрала до следующего праздника. Экономная она. Эта ведь ещё с прошлого раза осталась? Да? Кстати, почти не испортилась! Вот, что значит правильно хозяйство вести! Она хотела ещё указ издать, чтобы гостей только со своим хавчиком в замок пускать, но я отговорил, сказав, что пусть лучше деньгами берёт за вход. Сколько заплатили? Учтите! Выход из Шлёсс тоже платный, так что особо не шикуйте тут!

Теперь все потешались над Неввой, не могущей от такого наглого навета вымолвить ни слова.

Как бы хорошо ни сидели, вспоминая былое и обмениваясь шуточками, но проблема перед всеми стояла серьёзная, которую одним юморком не решить. Слегка ”заморив червячка” и утолив жажду, люди в Малом зале опять вспомнили, зачем здесь собрались. Невва-Инн-Шлёсс, отодвинув недопитый бокал, грустно вздохнула и начала:

– Честно скажу, не знаю, как и подступиться. Вроде бы счастье привалило с Торргом разделаться, а на самом деле ещё больше проблем огребли. Думаю, что вы тоже пришли к такому выводу.

– Верно, – согласилась с ней Владетельная Нест, – сложное решение принимать придёться, и от него зависит весь мир Сестёр. Если глупостей сейчас наделаем, то через несколько поколений тут такой бедлам начнётся, что война с безопасными землями ерундой покажется.

– У меня тоже с идеями плохо, – произнесла Ярра-Орр-Кнара. – Единственное, что знаю – нельзя Кромкам сейчас только личную выгоду искать и тянуть одеяло на собственный нос. Мне легче потерять Торрг, чем дружбу с Нест.

– Спасибо, Ярра! – благодарно кивнула Агга. – И я того же мнения. Лучше жить как прежде, чем подавиться столичным куском.

– Но кусок-то вкусный! – вступила в разговор Леммия. – Если его не поделим между своими, то чужие захапают и бед, всё равно, не избежать! Вы, Владетельные, очень красиво всё тут говорите, только не стоит решать вот так. Может, вначале Паххэру-Орр-Торрг послушаем и посмотрим в её бесстыжие глазёнки?