– Да, – поддержал Правую Кнара Юрий. – Она ведь у тебя в замке, Невва?

– Здесь.

– Тогда вызывай на разговор.

Через некоторое время в Малый зал вошла уставшая женщина. Все без труда узнали в ней Повелительницу Всех Земель… Бывшую Повелительницу.

– Паххэра-Орр, – спокойным голосом проговорила Настоятельница Шлёсс, – прежде ,чем принять решение, твои мысли и причины отречения хотели бы услышать все, а не только я одна.

– Понимаю, – ответила та, – повторю столько раз, сколько посчитаете нужным. Причина в том, что я больше не хочу купаться в чужой крови ради непонятных амбиций. Не вижу смысла вот в такой вот своей власти. Может быть, так и жила бы с этими чувствами дальше, сидя на троне, но Серые… Всю жизнь наши прародительницы и мы с вами боролись против них, а теперь безопасные земли стали небезопасны. Нас превращают в послушных кукол этих Тварей! Вначале Агорра… Гниба-Орр-Зальт, судя по непонятным сведениям моих разведчиц, тоже близка с ними. Кто дальше? Я? Нет! Давайте откровенно, любви друг к другу мы не испытываем – слишком много крови пролилось между Кромками и столицей, но вы – единственные, кто сопротивляется этой серой заразе, и я хочу, чтобы мир Сестёр состоял из людей, а не из Тварей! Пусть даже ценой собственной жизни хочу!

– Складно говоришь… – усмехнулась Леммия. – Только ты и раньше мастачка на подобные слова была. Особенно, когда Пепельные Камни воровала и Егг-Орра очерняла.

– Ты же Лемиия? Правая Рука Кнара? – безошибочно определила говорившую Паххэра. – Что ж… Доверять мне, и правда, тяжело. Но скажу следующее. Если бы пришлось повторить заново всё то, что помогло мне взойти на трон Торрга, то я, не задумываясь, повторила! Иначе к власти пришла бы такая же, как и я, но вряд ли она смогла выступить против Серых и отречься от всего. Это мой конечный путь и неважно, как он был пройден.

– Для нас важно, – возразил ей Егор.

– А мне искренне плевать! Не хотите Торрг? Не надо! Теперь он – ваша проблема, а я туда больше не вернусь! Можете убить, но рабыней Серого Всадника не буду! Всё! Мне больше добавить нечего! – зло закончила своё выступление Паххэра.

– Последний вопрос, – не обращая внимания на её эмоции, спросил Егор, – как ты с ним справилась?

– Не знаю. Там такая сила! Давит… Подчиняет… Это очень страшно...

– Проходил. Чуть было сам не вляпался. Так что же тебе помогло? Как думаешь?

Паххэра надолго замолчала, пытаясь сформулировать ответ.

– Свобода... – наконец произнесла она. – Всю жизнь я стремилась к ней любой ценой, ошибочно думая, что только на вершине власти обрету её. А тут какая-то Тварь пыталась отнять последние капли моей мечты! Не отдам! Никому не отдам! Такой ненависти и страха я не испытывала никогда. На несколько ударов сердца колдовство Серого Всадника спало, под действием этих чувств, дав мне возможность сбежать. Я так думаю…

– Спасибо, Паххэра, – понимающе кивнул головой Егор. – Я тебя понимаю.

– Вот это – сила воли… – уважительно протянул Юрий, когда дверь за бывшей Повелительницей закрылась. – На одних “морально-волевых” против Серого выступить! Не думал, что у беспринципной “Гадюки Торрга” есть свои неслабые принципы. Даже шею свернуть ей расхотелось.

– Ты веришь ей? – уничижительно посмотрела на мужчину Леммия.

– И я верю! – поддержал друга Егор. – Пока она говорила, не только слушал, но и к душе её присматривался даром лекаря. Не врала. Совсем.

– Что ж… – подытожила Хозяйка Нест. – Хоть тут разобрались, что это не ловушка хитроумная, а истинный порыв Паххэры. Но вот дальше – непонятно… Чей теперь будет Торрг? Какая бы Кромка к власти ни пришла, та и будет свою вотчину за счёт столицы усиливать. Уж я-то себя и Ярру знаю хорошо! Для нас родные земли превыше всего. И как правильно сказали Леммия, а потом и бывшая Хозяйка Торрга, отдавать безопасные земли другим – значит отдать их Серым.

– А ведь выход есть! – резко встрепенулась Настоятельница, от пришедшей в её голову идеи. – Вам покажется это странным, но, глядя на тебя, Агга, вспомнилось давнишнее предсказание!

– Первое или второе?

Вот эти строчки:

“Пока не поможет Посланник родиться Великому

Чаду

Смешав души тех кто под светом светил

Не встречались

Что станет Владыкою жизни без прочих

Хозяев

И будет он править народом могучим

Счастливым

Собрав под свою волею с властью

Единой

Под светом Сестёр всем даря процветанье

И негу

И мир обретёт свою прошлую силу

Как прежде.

Во славу Сестёр и на радость Хранителям жизни.”

– Ты что?! Моего внука хочешь в это змеиное гнездо отправить?! Это же…

– Что “это”? Благодаря предсказанию, Викт-Орр на свет появился, так почему бы ему не стать и Повелителем Всех Земель? Тем более, что сразу решается вопрос о главенстве Кромок! Рядом с ним будут Ритта с Миррой, а уж за них я волнуюсь не меньше, чем ты за своего паренька! Мои названные дочери и твой внук способны на многое! И заметь, сразу отпадает принадлежность Правителя к какому-либо замку, так как эта троица связана крепкими узами с каждой из нас! Другой вопрос, насколько они к этому готовы сейчас.

Невва повернулась к притихшей молодёжи и очень серьёзно сказала:

– Подумайте, ребята. Неволить вас никто не будет, но если понимаете, что рано, то рассмотрим другие варианты.

– Подумаем, – не менее серьёзно ответил ей Викт-Орр, – только, по моему мнению, нечего в Торрге делать. Столицу надо в Зальт переносить.

– В Зальт?! – не сговариваясь, хором воскликнули все.

– Конечно. А в Торрге Паххэру оставить.

– Паххэру?! – повторилось синхронное восклицание.

– Внук… Ты, точно, не перегрелся на солнышке? – осторожно спросила Агга.

– Нет, бабуля! – улыбнулся он ей в ответ. – Могу объяснить свои мысли.

– Да уж хотелось бы… – озадаченно промычал Юрий.

– В общем, так. На данный момент Серые имеют своё влияние в Зальт. Пока его не устраним, смысла сидения в Торрге никакого. Рано или поздно, до нас там доберутся приспешницы Серого мира и тихонечко прирежут. Можно, конечно, запереться в замковых подвалах, носа не высовывая, но какой в этом толк? Значит, надо захватить Зальт, обезопасив себя от этой угрозы. Согласны?

– Допустим так, – кивнула Невва.

– Хорошо… Зальт в наших руках. Что дальше? Мы уселись на трон Торрга, но кто мы для столицы? Враги! Пришлые враги! Мало того, что с Кромок, так ещё и место Гниббы заняли, которая столичным тоже костью в горле. При таком раскладе начнутся бунты и тихое противостояние захватчикам, полностью сломав нормальную жизнь в Торрге. Сколько крови и ненависти выплеснется на его улицы, представляете?