— Ну, — сказал Роберт, — это как посмотреть. Считай, что ты просто была на вахте. Присматривала за домом, ключи хранила…

Она фыркнула:

— Спасибо, утешил. Была колдуньей, стала вахтёршей.

— Да, я старался. И вообще, если ты — чужая, то я — тем более. Какой-то левый чувак, приехал с другого конца страны, с севера на юг…

Он замолчал и потёр висок. Варя спросила обеспокоенно:

— Ты чего?

— Не пугайся, просто ещё одна мысль пришла, но башка уже перегружена… Объясню сейчас, только карта нужна. Пойдём…

Они перешли в комнату. Роберт включил свет и расстелил карту города на столе:

— Смотри, источник — на севере, а твой хутор — на юге. То есть как бы два полюса — один мой, другой твой. Это должно быть важно, мне даже компас снился… Так, значит, полюс, противоположность… Ну, в общем, да…

— Слушай, ты уже, по-моему, на ходу засыпаешь.

— Фигня… — пробормотал он, плюхаясь на диван. — Такая сонливость, кстати, перед прыжком бывает в соседний мир…

— Только этого не хватало.

— Садись, дослушай… На чём я остановился?

— На противоположностях, кажется, — сказала она, зевнув.

— А, ну да… Тут не только север и юг. Ты домоседка, я — путешественник. Ты историю воспринимаешь как хронику, я — как сказку…

— Гениально, Холмс, — похвалила Варя язвительно. — А главное ты забыл? Я девочка, а ты — мальчик.

— Нет, не забыл. Приберёг для эффектного завершения… Может, два таких полюса и должны сойтись, чтобы приструнить аномалию… Но эти прыжки по сказкам постоянно нас отвлекают…

Лампочка под потолком замигала и стала потихоньку тускнеть. Фонари за окнами гасли. Темнота поднималась из всех углов и сгущалась вокруг дивана. Роберт почувствовал, как тяжелеют веки.

— Мне страшно, — сказала Варя, прижимаясь к нему. — Куда нас сейчас затянет? Где мы завтра проснёмся?

— Не бойся, — сказал Роберт, — только не бойся…

Проснулись они в той же самой комнате, на том же самом диване. За окном было утро, а на тумбочке настойчиво звонил телефон.

— Да, — сказал Роберт в трубку.

— Как будем реагировать? — послышался мрачный голос Ирины.

— Реагировать на что?

— Совсем охренел, историк? В окошко выгляни!

Он положил трубку и оглянулся на Варю. Та смотрела на него с тревогой и ожиданием. Роберт пожал плечами:

— Твоя вежливая подруга предлагает полюбоваться видом.

— Чувствую, не к добру…

Они вдвоём вышли на балкон. Беглого взгляда оказалось достаточно, чтобы понять, о чём говорила сыщица. Возле дома был припаркован микроавтобус с эмблемой корпорации «Аква-гипер». Человек в униформе, вылезший из кабины, поочерёдно таращился то в планшет, то на крышу соседней пятиэтажки, где торчала магическая антенна.

— Приплыли, — констатировал Роберт, — миры слиплись окончательно.

— И что теперь делать?

— Видимо, разлеплять. Только не спрашивай меня, как.

Запиликал дверной звонок. Роберт пошёл открывать; за дверью обнаружилась сыщица. Не спросив разрешения, она шагнула через порог и спросила:

— Видел?

Роберту вспомнилось, что с этой Ириной он, кажется, был на «вы». Вежливость, впрочем, волновала его сейчас в последнюю очередь.

— Да, видел, — сказал он. — Иди на кухню.

Из комнаты вышла Варя. Девушки посмотрели друга на друга, поздоровались сухо. Роберт даже удивился сначала — поссорились они, что ли? Но быстро сообразил — они и знакомы-то, по сути, не были толком, поскольку пришли из разных миров. Настоящей одноклассницей Вари была другая Ирина.

От этих хитросплетений ум заходил за разум.

А ведь день только начинался.

— Ну, — сказала Ирина, небрежно прислонясь к холодильнику, — объясни-ка мне, педагог, почему миры всё-таки смешались. Опять ты дров наломал? У меня-то вчера всё было ровно и без эксцессов.

— Не надо на меня наезжать. А если по существу, то мир Никиты закрылся. Баланс нарушился окончательно.

— Что значит — закрылся?

— То и значит. Киберов мы больше не увидим.

— Ну, и на том спасибо. Но мне надо знать, как это происходило технически. В подробностях и по пунктам.

— Послушай, Ира, — вмешалась Варя, — а почему ты, собственно, нас допрашиваешь? Говоришь с нами в таком тоне? Мы ведь на одной стороне, ты нас проверяла с помощью своей магии…

— Я буду делать то, что считаю нужным, — жёстко сказала сыщица. — Сегодня прилетает комета, станция в океане включается на полную мощность. Я должна быть уверена, что никаких помех отсюда, из Усть-Кумска, не будет.

— Ты же знаешь, что нам твоя комета — до лампочки!

— Знаю. Поэтому и не сажаю вас под замок. Но если понадобится…

Договорить она не успела — с улицы донёсся чей-то густой забористый мат. Участники кухонного совета переглянулись и подошли к окну. Внизу разворачивался скандал с перспективой перерастания в мордобой.

Возле микроавтобуса остановился скутер на магической тяге. Подобные машинки Роберт пару раз уже видел в сказке Антона — ездили они быстро, с мягким урчанием. Но сейчас скутер, похоже, заглох, а его владелец орал на человека из «Аква-гипер»:

— Козёл! Какого хрена ты тут стоишь со своим водяным корытом? От него фонит на полкилометра! Оно мне всю тягу сбило! Вы, блин, чё, вообще оборзели? Я твой номер запомнил! Позвоню в Контроль, тебя в асфальт закатают!

— Ты сам не борзей, — угрюмо отвечал техник из корпорации. — У меня сегодня обход по графику. С мэрией согласовано. Оборудование — в режиме активного сканирования, как положено. Если ты сюда сунулся, то сам виноват.

— Ты обкурился, дядя?! Чё за бред несёшь? Я тебе твой сканер щас лично вгоню по самые гланды!

Скутерист уже был готов перейти от слов к делу, но тут Ирина высунулась в окно и гаркнула командирским голосом:

— Прекратить! Служба контроля магии!

— Ага! — восторженно заорал скутерист. — Ну хоть раз вы вовремя! Спускайтесь, уважаемая, примите этого долбоклюя…

Сыщица, отойдя от окна, пробормотала:

— Дурдом…

— Зато народ вспомнил твою контору, — утешил Роберт. — Я же говорил, что она скоро здесь проявится. Принимай поздравления.

— Да пошёл ты… Ладно, подождите пару минут. Я вернусь, и продолжим…

Она вышла из квартиры, хлопнув дверью так сильно, что содрогнулся, кажется, весь подъезд. Когда на лестнице затихли её шаги, Роберт быстро сказал: