Первой сдалась Ника, неуверенно шагнув вперед и прижавшись к боку Иарана. Через долю секунды мы с Риной почти синхронно обреченно вздохнули.

За спиной вновь открылась дверь. Моя дремавшая до этого момента сущность тут же зарычала. Кажется, я догадываюсь, кто пришел. Обернувшись, убедилась в своих подозрениях. Эйман и Беатрис. Ну, конечно, было бы странно, если бы друг не взял с собой свою девушку. Вот только…

—Лана, успокойся,— шепнула Дариана,— мне она тоже не нравится. К сожалению, тут мы ничего поделать не можем, это выбор Эйма.

—Она лезла к моему Рантору,— глухо ответила я… или сущность?

—Что?!

На лице демоницы отразились смешанные, непонятные мне эмоции, но продолжить разговор у нас не было возможности. Эйману явно не понравилось наше холодное приветствие, но он промолчал. Пока промолчал. Эйм, несмотря на кажущиеся спокойствие и сдержанность, весьма вспыльчивый. Чувствую, неприятный разговор у нас еще впереди.

Радужная пленка портала с радостью приняла нас в свои объятия, на краткий миг оглушив и дезориентировав.

—Иаран, котенок мой!— были первые слова, которые я услышала после того, как звон в ушах улегся.

—Эйман, птенчик!

Проморгавшись, увидела восхитительную картину. Обоих наших высоких и сильных оборотней сжимали в объятиях две почти абсолютно одинаковые женщины. Оглядевшись, увидела еще четверых оборотней. Один из них был очень мощным и очень высоким, намного выше Иарана. Наш кошак был почти точной его копией. Второй, чуть пониже, освещал мир лучезарной улыбкой. На третьего был очень похож Эйман. Портрет четвертого я видела на доске почета в академии. Артур Шорс.

Когда страсти немного улеглись, Иаран нежно подхватил ручку Ники и, поцеловав тонкие пальчики, сказал:

—Мама, папа, знакомьтесь. Это моя избранница Моника Сиати,— девушка смущенно потупилась и даже немного съежилась.

—Очень рады, Моника. Вы просто очаровательны, послышался глубокий голос отца Иарана.— Меня зовут Кронт Шорс. Это моя супруга Манта и мой младший брат Рил,— указал альфа на одну из двух женщин и на светловолосого оборотня.

Вторая, как я и думала, оказалось матерью Эймана. Мужчина — папой и в то же время третьим братом, но почему-то не Шорсом. Марисса и Орттон Миктор. Эйман также представил свою девушку, после чего все взгляды скрестились на нас с Дарианой.

—Дариана Тхиррдансинд,— представилась демоница,— а это моя подруга Ла…— она бросила быстрый взгляд на Беатрис и резко закончила.— …мина Ниали.

Альфа Шорс нахмурился, также бросив на блондинку быстрый взгляд, но тут же расцвел в приветливой улыбке. Мне вспомнилась резкая, отрывистая речь магистра Карт, в которой она перечисляла состав Королевской команды. Какова вероятность, что эти оборотни знают, кто я на самом деле? Посмотрев на Рила, увидела, как тот мне хитро подмигивает, и поняла, точно знают.

—Моника, Вы чудесны,— леди Манта подошла и сжала ладони подруги в своих.— Сын много о Вас рассказывал. Я так рада, что мы, наконец, познакомились.

—Я тоже очень рада.

Закономерный итог. Женщины утащили с собой Монику и Беатрис. Оборотни-мужчины только посмеялись, похлопав своих отпрысков по плечам. Окинув и нас добродушным взглядом, альфа Шорс распорядился о комнатах.

—Точно! Забыл сказать, что сегодня праздник!— воскликнул Иаран, безуспешно стараясь скрыть шкодливую улыбку.

—Спасибо, что не сказал за пару минут до начала,— величественно кивнула Дариана,— и что оставил нас без нарядов.

—Насчет последнего не переживайте. Иаран давно планировал ваше прибытие, поэтому успел подготовиться,— заложил племянника Рил.

* * *

Время до вечера пролетело незаметно. Сначала нам с Риной устроили экскурсию по замку и прилегающим территориям. Затем состоялся обед в кругу семьи. Именно на не мы увидели немного дезориентированную, но очень счастливую Монику. И я, и Рина подчеркнуто игнорировали Беатрис. Уже когда мы остались с демоницей одни, подробно рассказала о той неприятной встрече в кабинете Рантора.

—Вот же вертихвостка!— рычала подруга, собирая волосы в высокий хвост.— А строила из себя саму невинность! Как ты ее прямо там не прибила?

—Сдержалась. С трудом,— отведя глаза, ответила я, вспоминая, как уснула на коленях демона и как мне было уютно в его объятиях.

—Мда. И как Эйману о таком расскажешь? Доказательств у нас нет.

—Пока никак,— озвучила очевидный вывод я.

—Давай не будем пока об этом думать. Не хочу портить праздник нашему несносному кошаку.

* * *

Громкая необычная музыка тут же подняла настроение, с первых же нот заставляя двигаться в ритм с ней. Слишком быстрые и ритмичные мелодии для меня. Никогда раньше подобного не слышала, но мне очень понравилось! Некоторые оборотни, как парни, так и девушки уже двигались под эти рваные ритмы, притягивая взгляды окружающих. Иаран вместе с Моникой зажигали в самом центре веселой толпы. Подруга преобразилась. От скромной застенчивой девушки не осталось и следа, а наш котик просто не мог отвести от возлюбленной взгляда. Облегающее темно-вишневое платье, яркая помада и убранные в высокий хвост волосы. Ника была умопомрачительно прекрасна.

—О, какие дамы. Девушки, вы шикарны!

На эти слова Эймана мы переглянулись с Риной и коварно улыбнулись. Если от Дарианы подобный наряд можно было ожидать, то от меня точно нет. Кожаные штаны и высокие каблуки. Отличался только верх. Я предпочла жемчужно-белую рубашку, а демоница — кожаный топ. Сначала мне казалось, что мы будем выглядеть вульгарно и неуместно, но нет. Были оборотницы и в более откровенных нарядах. Тут, насколько я поняла, играла свою роль разница менталитетов и наличие у оборотней звериной, раскрепощающей ипостаси.

—Дамы, позвольте вас угостить и пригласить,— к нашей компании подошли два парня и протянули нам с Риной по бокалу.

—Морт, Крэнг, там же сок, верно?— подозрительно спросил именинник.

—Коне-ечно, Ир. Не сомневайся в нас.

—А что? Последний шанс расслабиться перед играми!— не иначе как под воздействием окружающей обстановки приняла приглашение Дариана.— Только руки не распускать!

—Как мо-ожно,— протянул Крэнг.

Подумав, тоже решила принять приглашение. Как же я устала от светских рамок! Как же хочется отпустить свою суть, свой характер на волю хотя бы на краткий миг! И как же я потом об этом пожалела…

В затуманенный разум ворвался раздраженный голос:

—И как это понимать?!— рык в самое ухо.

Меня резко дернули и прижали к твердой груди. Ноги на высоких каблуках чуть заплетались, но меня подняли на руки и куда-то понесли.

—О, Ранто-ор,— улыбаясь, протянула я, устраиваясь на руках у демона поудобнее.— Ты откуда тут? Тоже зашел Иарана с днем рождения поздравить?