— Народ, я скоро вернусь. Только Агату провожу.

Гости высыпали в коридор и расцеловались, как у них было принято, с Агатой и заодно с Антоном. Агата вышла к лифтам и нажала кнопку. К её смущению, пришёл пассажирский, тесный и полутёмный. Не зная, чего ожидать от той близости, которая неизбежна в крохотном лифте, она принялась рыться в сумке, словно ища проездной, и, старательно изображая, лёгкость, заявила:

— Ты меня только до остановки проводи, пожалуйста, и возвращайся к гостям. — Сказав это, Агата приготовилась к возражениям. Но Антон негромко ответил:

— Хорошо, — потом взял её за плечи, заставив посмотреть на себя, и продолжил: — Всё будет только так, как захочешь ты. И только тогда, когда ты этого захочешь. Не раньше.

— Спасибо, — с трудом выдавила из себя улыбку растерявшаяся Агата. Она поняла, о чём хотел ей сказать Антон.

Автобус вопреки обыкновению пришёл быстро. Антон помахал Агате рукой и пошёл в сторону своего дома. Несколько секунд Агата, сидевшая у окна в тронувшемся автобусе, и быстро шагающий Антон двигались с одной скоростью. Антон улыбался Агате нежно и чуть грустно, и ей отчего-то было неловко. К счастью, автобус разогнался, и она, в последний раз помахав в окно, устроилась поудобнее, сунула руки в рукава дублёнки и чуть нахохлилась, приготовившись долго ехать в холодном автобусе. Но ехать в одиночестве не пришлось.

— Агатик, — негромко позвал её кто-то, и она изумлённо оглянулась.

Агата обернулась и в тусклом свете узнала Риту, свою бывшую одноклассницу. Та села рядом, на свободное сиденье, и они обнялись. Неожиданно Рита прижалась к Агате, словно ища поддержки. Та чуть отстранилась и с тревогой вгляделась в лицо одноклассницы. Они никогда не были близкими подругами, но Агата относилась к Рите с большой нежностью. Да её и нельзя было не любить.

С первого дня знакомства Агате нравилось смотреть на Риту. Никто не знал почему, но в лагерь Рита с ними не ездила, появилась в школе только за два дня до первого сентября, когда они готовили праздничную линейку. На взгляд Агаты, хороша она была необыкновенно. Миниатюрная, даже ниже её, но при этом с потрясающей фигурой, изящная настолько, что ею любовались все одноклассники и одноклассницы. А Фима Покусаев и вовсе влюбился сразу. Агате тогда показалось, что Рита даже слова не успела сказать, а Фима уже зачарованно следил за каждым её движением, за каждым взмахом невероятно длинных ресниц, таких длинных, что даже Митины стрельчатые и густые теперь казались Агате самыми обычными.

При всём этом Рита была ещё удивительно обаятельна, а смеялась так искренне, звонко и переливчато, что сразу хотелось улыбнуться в ответ. Агата по своей привычке с интересом приглядывалась к одноклассникам и замечала, что примерно такое же впечатление Ритуша, как все сразу начали называть новую подругу, производит не только на неё, но и абсолютно на всех окружающих.

Однако сейчас Ритушино лицо показалось Агате осунувшимся и заплаканным.

— Что-то случилось, Ритуня? — ласково спросила она.

Рита отвернулась. Агата не торопила её и украдкой посмотрела по сторонам. В салоне «Икаруса» было почти пусто, только старушка дремала в самом конце, да обнималась парочка, которая, как показалось Агате, не обратила бы внимания даже на контролёров, если бы таковые оказались поблизости.

Рита, видимо, тоже убедилась в том, что никто им не помешает, и, схватив Агату за руку, вдруг с ненавистью произнесла:

— Я ненавижу нашу школу и учителей!

— Почему? — только и смогла выдавить из себя потрясённая Агата. Раньше Рита никогда так не говорила и казалась вполне довольной классом и школой.

— Почему? — нехорошо усмехнулась Рита, и Агате стало страшно. Красивое и раньше такое чистое юное лицо одноклассницы в этот момент показалось ей неестественно взрослым и злым. Рита же некрасиво скривила губы, явно борясь со слезами, и с ненавистью прошептала:

— Потому что они нас обманывали!

— В чём? — Агата силилась и всё никак не могла понять Риту.

— Они создали вокруг нас особый мир, в котором все были добры и честны, в котором все любили друг друга. И мы поверили в то, что так везде. А жизнь другая, Агатик. Совсем другая. Лучше бы я оставалась в своей старой школе. Там бы я была готова ко всему…

— Ритуша, я понимаю, что у тебя что-то случилось, — погладила дрожащие руки бывшей одноклассницы Агата. — Может, расскажешь? А я постараюсь помочь.

— Ну, помочь ты мне не сможешь, — мотнула головой Рита. — Но расскажу, да. Потому что иначе я с ума сойду. А тебе можно рассказать. Ты у нас могила, я помню…

Ехать девушкам предстояло долго. Агата закончила десятый класс, когда их семья перебралась в другой район. После переезда приходилось тратить гораздо больше времени на дорогу. Но Агата была готова вставать затемно или даже при необходимости пешком добираться до школы, лишь бы только не расставаться с её замечательными одноклассниками и их потрясающими учителями.

До их нового дома из окраинного района, где находилась школа, ходил только один автобус. Расписание, вывешенное на остановке, существовало словно само по себе, а не для водителей, поскольку ещё ни разу автобус не приехал хотя бы в примерном соответствии ему. Иногда он появлялся раз в час, порой и того реже. Поэтому Агата с Ритой, которая жила в том же далёком от школы районе, стали ездить вместе. Всё же вдвоём не так грустно дожидаться автобуса.

И вот теперь они снова ехали вдвоём, как и два года назад. И Рита говорила, говорила…

Агата помнила, что Рита всегда была влюбчивой и очень доверяла людям. Но в их школе это приводило разве что к внезапно вспыхнувшим и так же внезапно прекратившимся быстротечным романам. Никакие подробности достоянием общественности не становились, никто не клеймил позором расставшихся влюблённых, а сами они по школьной традиции продолжали поддерживать ровные и тёплые дружеские отношения.

Но два года назад Рита попала в другую жизнь. И теперь Агата узнавала грустную, хотя и вполне предсказуемую историю: взрослый поклонник, настойчивые ухаживания, которым уступила Рита, известие о том, что любимый женат и даже имеет троих детей…

— Я ему так верила, — кусала губы Рита, глядя лихорадочными глазами, казалось, прямо в душу Агате.

— Ритуша, я тебя понимаю, я тоже очень доверчивая, но школа в этом не виновата… — попыталась заступиться за учителей Агата.

Рита откинулась назад, долгим оценивающим взглядом всматриваясь в неё, снова недобро усмехнулась и с горечью протянула:

— Ты всё та же, Агатик. Всё та же… А я уже совсем другой человек. Если хочешь, я взрослее тебя на много-много лет. И мой тебе совет: никому не верь и срочно выходи замуж за какого-нибудь хорошего доброго парня. Иначе ох как обожжёшься…

Тут Рита улыбнулась нормальной, человеческой улыбкой:

— Говорят, по тебе Антон с ума сходит. Вот за него и выходи. Он парень хороший и далеко пойдёт.