– А вдруг он все подстроит так, что убийство сойдет за несчастный случай? – предположила Инна.

– На Павла мне глубоко плевать, – сказала Мариша. – По-моему, он редкий подонок. И если Максим его пристрелит, то окажет большую услугу всему обществу.

– Так-то оно так, – согласилась Инна. – Но ведь и Юлька тоже где-то с Павлом. Вдруг и в нее рикошетом попадут? Представляешь, если она пострадает? И даже не за свои грехи, а из-за этого мерзавца Павла.

– Может быть, Юлька изловчится, позвонит нам и расскажет, где ее искать, – немного подумав, сказала Мариша. – Или мы сами выясним, как добраться до этого заказника. В конце концов, это не такая уж большая тайна. Заказников не так много, чтобы не найти нужный.

Инна молча пожала плечами. Добравшись до города, подруги первым делом плотно подкрепились в приветливом ресторанчике, где было божественно тепло, учтивые официанты разносили на подносах восхитительные блюда, а на эстраде играла музыка. Подруги с удовольствием задержались бы тут подольше, но у них на вечер имелось еще несколько дел. И первое – порасспросить соседей Ангелины про ту драку, которая случилась пять лет назад, еще до рождения Тани.

Ребята Бритого незаметно cопроводили Павла до самого конца его пути. Причем сделали это настолько профессионально, что тот не заподозрил слежку и с каждым километром, который отдалял его от города, добрел все больше. В конце концов он даже начал шутить с Юлькой. Но от шуточек мужа у Юльки пошел мороз по коже.

– Вот приедем в заказник, нам мой друг домик выделит, – говорил Павел жене. – А там вокруг никого. Только ты и я. Могу с тобой делать все, что захочу. Никто не услышит.

Юлька попыталась захихикать, но поняла, что не может. Ей было страшно. К тому же Юлька уже знала, что находится на заднем сиденье. Там лежали в упаковке два охотничьих ружья и патроны к ним. Если поведение мужа пугало Юльку, когда она и знать не знала о хранящемся в доме оружии, то теперь ее буквально мороз по коже продирал.

«Как это таким психам оружие в руки дают? – недоумевала про себя Юлька. – Ведь явно больной человек».

– И главное, никто из твоих знакомых не знает, что ты поехала со мной, – продолжал веселиться Павел. – Пропадешь, никто и не докажет, что ты со мной была. Так что веди себя хорошо. Не серди мужа.

И Павел кинул на Юльку странный взгляд, от которого та внутренне сжалась в комочек. Но вслух сказала:

– Егерь же будет знать, что я приехала с тобой. И другие люди найдутся.

– Других людей там нет, – заржал Павел. – А егерь надежный человек. И всегда можно представить дело так, что ему опасно выдавать меня. Допустим, меня он посадит, а мои друзья его все равно достанут. Так что ты полностью в моих руках.

«Кретин! – злобно подумала Юлька. – Как же мне от тебя отделаться!»

– Да никуда ты от меня не денешься теперь! – услышала она голос мужа. – Попалась птичка!

В таком духе Павел веселился всю дорогу до заказника, который располагался на берегу Ладожского озера и уходил от берега на много километров в лес. Павел прошел к домику, в котором жил егерь. С собой он захватил несколько бутылок водки и обратно вернулся уже без водки, но очень довольный.

– Все улажено, – сказал он Юльке. – Сашка никому не скажет, что мы тут. А мы можем занять домик на болоте.

– Где? – пролепетала Юлька, в которой разом проснулись и полезли наружу все нехорошие предчувствия, которые она всю дорогу старательно запихивала обратно.

– На болоте, – повторил Павел. – Сейчас оно замерзло, а осенью там хорошо уток стрелять. И чуть подальше от болота, в лесу, стоит домик с печкой. Вокруг никого, тишина! В общем, все, как я тебе и обещал. Сашка заглянет к нам сегодня вечером водки выпить и посмотреть, не нужно ли нам чего. А так обещал нас не тревожить.

– А мы сюда надолго? – спросила Юлька, которая за то время, пока Павел ходил в сторожку к егерю, уже убедилась, что ее мобильная связь в данном месте не срабатывает. И как ей дозвониться до подруг, было совершенно непонятно. Разве что у егеря была какая-то связь с внешним миром. Но вряд ли он даст ею воспользоваться Юльке. Да еще вопрос, как ей усыпить бдительность Павла и добраться до егеря.

– Так надолго мы сюда приехали? – повторила свой вопрос Юлька.

– Какая тебе разница? – рассердился на жену Павел. – Тебе что, со мной плохо? Скучно? Если тебе со мной плохо, то ты так и скажи!

Юлька мысленно покосилась на заднее сиденье, где лежали ружья, и нашла в себе силы лучезарно улыбнуться и заверить мужа, что ей с ним очень хорошо, просто прекрасно. Никогда так не было!

– Вот и отлично, – пробурчал Павел. – Вылезай из машины.

– Зачем?

– Затем, что дальше мы поедем на Сашкином «уазике», – сказал Павел. – Иначе не проехать. А мой «Форд» Сашка загонит в свой сарай.

Юлька послушно перешла в «уазик», Павел загрузил туда же вещи, и они поехали. До домика на болотах нужно было миновать быструю и не замерзшую даже в такой холод речку, потом перевалить через крутую горку, проехать по лесу, и лишь потом Юлька увидела домик, где ей предстояло прожить вдвоем с Павлом неизвестно сколько времени.

Ребятам Бритого удалось проследить за Павлом только до домика егеря. Дальше они следить не рискнули, опасаясь наследить своими шинами по только что выпавшему снегу.

Из осторожности парни Бритого повернули назад. Выбравшись на дорогу, где снова появилась сотовая связь, они связались с Бритым.

– Возвращайтесь в город, – сказал им Бритый. – Купите ружья, если у вас нет, и поезжайте обратно. И следите в оба глаза за всем, что там будет происходить. У меня есть такое ощущение, что моя жена скоро появится в этом заказнике. А до ее появления будете оберегать жизнь ее подруги. И зарубите себе на носу, что охранять Юлю вы будете вовсе не потому, что я такой добрый и забочусь обо всех дурах, которых угораздило выйти замуж за мерзавцев. Просто Юлька дорога моей жене, и я вовсе не хочу, чтобы Инна рыдала из-за того, что с ее подругой что-то случилось, и упрекала меня, что я мог, но не помог.

Пока Бритый давал указания своим парням, Инна с Маришей поднялись в лифте на этаж, где находилась квартира Ангелины, и позвонили в дверь ее соседей. Их узнали и дверь открыли без лишних расспросов. На пороге стояли оба пенсионера – муж и жена.

– Ну, как дела? – спросила у них Мариша. – Светлана не появлялась?

Те молча покачали головами. На лицах у них застыло скорбное выражение.

– Ни Светка, ни Павел не появлялись, – сказал наконец старик. – Но мы с женой вспомнили про одного человека, который может быть виновником исчезновения Светланы. Если вам интересно, то заходите. Мы вам расскажем.

Еще бы подругам было не интересно! Они охотно зашли в дом. Их провели на кухню и торжественно налили жидкого чая из слегка треснутого заварочного чайника. Тут очень кстати пришлась коробка зефира и шоколадный торт с вафлями, ореховой крошкой и карамелью, который подруги принесли с собой. Разрумянившаяся хозяйка резала торт, доставала домашнее варенье и, не переставая, говорила. Впрочем, говорила она не о чем-то конкретном, а вообще о жизни. А о деле заговорила лишь после того, как угощение было выставлено и можно было спокойно сесть и поговорить.