— Ирина сказала, у нее вагон новостей!

— Вышла замуж? — догадалась я, вспомнив, что последние наши разговоры были только о Николае.

В июле они уехали в Испанию, и больше Иринка мне не звонила.

— Вышла замуж, переехала в Крылатское, отправила сына учиться в Англию, строит дом по проекту дворянского особняка…

— По проекту дворянского особняка?

— Не веришь? — хохочет мама. — Я тоже не поверила. Но Ира объяснила: купила проект у Музея архитектуры.

— А в Крылатском она как оказалась?

— Там квартира ее мужа находится. Переживут в ней период стройки и — в особняк.

Глядя на Иринку, можно подумать, что живет она в особняке с рождения, а не только еще собирается в него переехать. Ее стиль теперь безупречность — в осанке, прическе, одежде, макияже. Я любуюсь светлыми, естественного оттенка волосами, нежным персиковым загаром, красиво подчеркнутым скромной белой рубашкой и роскошным перламутровым колье. Такие же колье Иринка преподнесла нам с мамой в подарок.

Она изменилась не только внешне — стала медлительной, важной, серьезной. На ней, как на музейном экспонате, появилась некая лакированность.

Впоследствии выяснилось, что я права. Николай — человек заметный в мире бизнеса, всегда на виду. Сначала Ирке было невыносимо сознание того, что на нее смотрят: приходилось сдерживаться, подбирать слова, держать сутуловатую спину прямо. А потом бытие определило сознание. Теперь моя подруга не представляет, что можно сесть за руль восьмой модели «Жигулей», как это делала она еще несколько месяцев назад. Да и вообще, зачем садиться за руль самой — на то есть шоферы! Зачем убирать со стола посуду, если целая комната в квартире отдана горничным?..

Иринка продолжала делиться этими откровениями с мамой, а я убежала на телефонный звонок.

— Наташ, вы еще не спите? — послышался в трубке Лизин голос.

— Нет, все в порядке. Говори.

— Я хочу тебе предложить… У мужа на фирме открывают новое направление — садово-парковый дизайн. Ты бы не хотела воспользоваться их услугами?

— Нет, мне это ни к чему. Вот моя подруга строит особняк за городом. Может, заинтересуется?

— Хорошо, если заинтересуется… Но ведь ты сама говорила, что у тебя проблемы. На даче все заросло, и это огорчит Инну Владимировну…

— Действительно! — обрадовалась я. — Как хорошо ты придумала, Лиза!

— Приезжай завтра на фитнес, привози ключи от дачи. Расплачиваться будете по факту. Все пожелания к ландшафту впишешь в договор.

— Пожелания минимальные — скосить траву, создать несколько клумб. С такими пожеланиями и дилетант справится.

— Ты не думай, Саша сказал, они не дилетанты… Наташ, мне Елена сказала, ты выходишь замуж.

— А Лена откуда знает?

— От Лешки. Но понимаешь, что самое интересное? Он сказал, что твой жених — владелец той роковой квартиры.

— Это не самое интересное! — засмеялась я. — Самое интересное — он сам… Этот владелец, — добавляю вполголоса.

А возвратившись в комнату, слышу, как мама рассказывает Иринке:

— Замужество просто как эпидемия. Натка ведь тоже замуж собралась… за одного очень хорошего человека. Мы ей сегодня платье купили: совершенно без рукавов, а юбка на каркасе. Цвета шампанского… Оригинальное такое!

Все кругом говорили только о свадьбе — спрашивали, удивлялись, советовали. Количество приглашенных на бракосочетание росло день ото дня.

— Лиза и Ленка — обязательно, — поясняю я Глебу. — Ленка — моя племянница, Лешкина дочка, а Лиза — его первая жена, но она мне почти как подруга… Таня — это моя бывшая сослуживица. Так неинтересно звучит — бывшая сослуживица, но Таня совершенно необыкновенный человек… Чем необыкновенный? Ой, Глеб, не знаю, не знаю чем! Внешне такая неприметная — маленького роста, в очках, короткая стрижка… Только внешнее в данном случае не показатель. А моя Иринка… Ну, Иринка, моя подруга, помнишь ты еще ревновал меня к ней, наши телефонные разговоры подслушивал… Подслушивал-подслушивал, а то я не видела!.. Ах, ты меня не к Иринке ревновал!.. Ну вот, Иринка — это подруга, Лиза — родственница, а Таня — бывшая сослуживица. Я хочу, чтоб в этот день со мной были мои самые дорогие люди… Не знаю, Глеб, приедет ли Лешка. Мы можем послать ему приглашение на электронный адрес. Или позвонить. Ну а твоих друзей вообще пересчитать невозможно.

— Вы собираетесь заказывать ресторан? — интересуется моя будущая свекровь.

Очередную субботу мы проводим у нее в гостях в Пущине — знакомимся, обсуждаем предстоящую свадьбу.

— Да, мама. Тот ресторан, где мы отмечали помолвку.

Окна крошечной, но очень стильной столовой с камином и бронзовым, граненым фонариком вместо люстры (в холодное время года здесь, наверное, вечные сумерки) смотрят на заросший ивняком берег Оки. За Окой белеет колоннами усадьба, принадлежавшая некогда поэту Пущину. Я вспоминаю рассказы Глеба: в детстве усадьба была любимым местом их игр, шалостей и прогулок…

— Ах, вы уже и помолвку отметили?

— Так получилось, мам. Само собой, спонтанно. — Взглядом Глеб приглашает меня принять участие в разговоре.

И я опять с упоением рассказываю все сначала…

— Вы знаете, в первый момент я страшно растерялась. По характеру я такой человек — мне совершенно не нравятся авантюры.

— Это в наше время большая редкость. Сейчас почти не осталось порядочных людей. Кругом творится что-то ужасное! Вот вчера, встречаю соседку…

— Аня, — прерывает Анну Сергеевну муж, — пощади Наташу хотя бы ради первого раза. Нельзя так сразу на человека — надо дать ему адаптироваться! Скажите, Наташа, а ваша фамилия как-то связана с почвоведением?

— Связана непосредственно. Я закончила факультет почвоведения в МГУ.

— Так вы дочка Векшина, Павла Дмитриевича?

— Да, я его дочь.

Интересней было бы послушать про соседку, чем воскрешать погибшие родственные связи. Бывшие родственные связи. Навсегда, безвозвратно утраченные…

Павел Дмитриевич — такой… Такой и еще такой! Умный, талантливый, простой в общении. Николай Михайлович знаком с моим отцом со студенческих лет. Он тоже выпускник МГУ, учился на биофаке. Они познакомились, когда в футбол играли — каждый за свой факультет. Отец был нападающим. Очень способным, запросто мог уйти в большой спорт… Потом им приходилось общаться по работе, и отец не забыл старого знакомства, не пренебрег, хотя стал к тому времени маститым ученым. Николая Михайловича это растрогало — он вспоминал об отце тепло, с благодарностью.

— А чем он теперь занимается? Ученые такого масштаба…

— Николай, свари, пожалуйста, кофе, — просит мужа Анна Сергеевна, случайно бросив взгляд в мою сторону. — И вот еще что: принеси коньяк, который мы пили в прошлое воскресенье с Логиновыми. Он там стоит, на полочке. Очень приятный… Ну так вот, встречаю я соседку… Наташа, а признайтесь честно, вам не хочется ехать в Новотрубинск?