– Все так говорят, – криво улыбнулся Ноа. – Я не хочу сейчас об этом разговаривать, Саманта. Мне нужно найти диджея.

И он ушёл. Я закрыла глаза и тяжело вздохнула. Ты отвратительный друг, Саманта Баркер! Отвратительный!

Оставаться на вечеринке и портить своим присутствием настроение имениннику не имело никакого смысла. Для вида я ещё немного побродила по подвалу, перекинулась парой слов с гостями, нашла свою сумку и направилась на выход.

Уже на улице меня поймал Райан.

– Сэм, ты куда? Там сейчас снова будут танцы.

– Я домой, Райан. Устала, а завтра у меня куча дел.

– Ты хотя бы такси вызвала?

Об этом я совсем не подумала. Сюда я приехала на машине, поскольку пить не планировала. Но теперь мне, естественно, не стоило садиться за руль. Я посмотрела на ключи в руке и сунула их в сумочку.

– Пройдусь пешком. Я забыла кошелёк дома.

– До тебя шесть миль! На улице ночь! Ты с ума сошла? – Райан полез в карман за своими ключами. – Давай я тебя подвезу.

– Ты тоже выпил! Так что не надо, – предостерегла его я.

– Всего один стакан пива, – отмахнулся он. – Мне оно не понравилось, и я пил только содовую. Всё уже выветрилось давно.

– Не надо, правда. Я напишу тебе, как доберусь. Пока!

И я быстрым шагом потопала прочь, пока Кросс не решил силком затолкать меня в машину.

Вторник, 20 октября. Лос-Перро

Воскресенье... Ужасно бесполезный день. Я проснулась рано утром, чтобы без свидетелей доехать до дома Ноа и забрать машину. И это, собственно, всё, что я сделала. Так и не смогла заставить себя сесть за уроки, не разговаривала с Лидией и Чедом и даже не приготовила ничего на неделю вперёд. Тупо пролежала в кровати весь световой день. Смотрела подростковые фильмы про любовь, поедая мороженое, и придавалась осознанию собственной никчёмности. Здравствуйте, трудности переходного возраста! Так давно не виделись, и мне вас так не хватало.

Легко предположить, что к семи утра понедельника моё настроение не улучшилось ни на йоту. Я весь день ходила хмурая, вяло реагировала на попытки друзей со мной разговаривать, а в обед даже ушла есть в одиночестве. Кое-как досидела до конца занятий и сбежала домой вновь предаваться меланхолии.

Серое небо во вторник утром только ещё больше вогнало меня в уныние. Противный дождь шёл с ночи, и в школу пришлось добираться по лужам. У меня промокли кеды, я забыла дома учебник. Всё валилось из рук. И тут ещё выяснилось, что футбольная команда в срочном порядке укатила в соседний город на игру, которую перенесли по каким-то непонятным причинам. А в среду, между прочим, мы должны были презентовать наш проект по информатике. Пусть это только репетиция, на которой мы учимся рассказывать о своём детище воображаемым инвесторам, но она всё равно важна, и к ней нужно было приготовиться. В воскресенье мы договорились встретиться дома у Райана и прогнать перед Оливером своё выступление. А тут такая подстава! Я написала Кроссу, уточняя, всё ли в силе на сегодня. Но до конца занятий он так и не ответил. Немного подумав, я решила-таки заглянуть к нему вечером: если Райан будет дома, то сможем и позаниматься.

В шесть часов на подъездной дорожке было пусто. И хотя обычно парень оставлял свои машины перед домом, но в плохую погоду мог и изменить правилам. Равно как и умотать куда-то. Равно, как и до сих пор не вернуться.

– Вылезай, раз приехала! – сказала я сама себе. – Ты уже припарковалась. Будет странно постоять и уехать назад.

Верно. С чего я так опасаюсь постучать в дверь? Оливер же меня не съест. Может его и дома нет. А если и есть, то подождать Райана в его компании вовсе не конец света.

К вечеру погода совсем испортилась: небо было почти чёрным, резкими порывами налетал холодный ветер, кое-где даже молнии проскакивали. Хоть я и накинула на себя тёплую толстовку, но от ветра она не спасала. И на счастье, дверь открыли достаточно быстро. Оливер предстал передо мной в совершенно непривычном виде. Старая красная футболка и не менее старые и растянутые пижамные штаны выглядели на нём очень мило. Поверьте, я старалась оставаться равнодушной к его наряду, но улыбку и тихое хихиканье сдержать не смогла. Увидев меня на пороге, он поменялся в лице. Правда, довольно быстро взял себя в руки и спокойно поздоровался:

– Привет, Саманта! Не ожидал тебя увидеть.

– Добрый вечер, мистер Мёрфи! Мы же должны были сегодня репетировать с вами презентацию. Как вы могли забыть? – притворно охнула я.

– Точно! – он согласно закивал. – Что-то такое было в моём списке дел на сегодня. Только Райан ещё не вернулся с игры.

– Чёрт! Может я могу его подождать? Или хотя бы рассказать вам свою часть?

– Да, конечно! Проходи! – он посторонился, пропуская меня в тёплый дом. – Ты, должно быть, продрогла. Хочешь чая?

– Ой, это было бы отличной идеей! – охотно согласилась я и пошла за Оливером на кухню. – Я оказалась не готова к такой холодной Калифорнии.

– Ты уже здесь всё знаешь, – мужчина махнул в сторону плиты. – Поставь, пожалуйста, чайник. А я отлучусь на минутку.

– Переодеться? – буркнула себе под нос я, но он услышал.

– Я, знаешь ли, гостей не ждал, – выступил в свою защиту Оливер. – Планировал почитать в кровати, как полагается всем старикам.

– Мы вроде уже решили, что вы не старик, – улыбнувшись, напомнила я. – Вы простите меня: просто не ожидала увидеть вас таким.

– Каким?

– Домашним, – слегка смутившись ответила я. А мужчина на мои слова широко улыбнулся.

– Вот и развалился мой образ похитителя женских сердец. Как жаль! – притворно вздохнул он.

– Едва ли, – шепнула я.

Домашним Оливер нравился мне ещё больше. С таким мужчиной, в застиранной футболке и штанах в катышках, хотелось расположиться на диванчике перед телевизором, укрыться пледом и просто обниматься. И этот яркий образ в моей голове немедленно вытянул из памяти холодный вечер на День Благодарения.

В нашей семье была странная традиция – смотреть фильмы про семейку Аддамс именно в этот праздник. Родилась она совершенно спонтанно: мы два года подряд попадали на эти фильмы по телевизору. А на третий год мама предложила нам посмотреть их снова уже специально. «У всех приличных семей есть странные традиции, пора и нам завести такую!» – сказала она тогда. К слову, мне было лет шесть. И вот уже больше двадцати лет мы никогда не нарушали эту традицию, даже если перестали собираться в конце ноября вместе.

И День Благодарения, на который был приглашён Оливер, исключением не стал. Мама приготовила нам всем горячий шоколад. Папа уселся в своё любимой кресло, мама взяла вязание и забралась в своё, а нам отдали диван и самый большой плед. Оливер немало удивился, увидев название фильма на экране, но спорить не стал. Просто устроился рядом со мной и наслаждался шоколадом. А я наслаждалась им. Вернее, чувством, что у меня есть друг. Настоящий и только мой. Я уже не помню, как мне хватило смелости подвинуться к нему поближе, прижаться, положив голову на плечо. Но разве причины важны? Главное – эмоции. И что-то подобное я, пожалуй, и не испытывала больше. Разве что в тот вечер после моей драки, когда ко мне пришёл Райан. Тогда я тоже чувствовала, что у меня есть друг. Близкий человек. Очень нужный мне человек.