просьбе Клаудии, попробовала выпечку и вынесла свой вердикт: сконы удались. И это не было лестью.

Потом они пили чай, разговор снова вернулся к свадьбе Клаудии, и Дебби рискнула задать прямой вопрос:

– Простите, а почему ваш жених сегодня не с вами? Дарио уехал кататься на лыжах. Они вместе поехали?

– Нет, он в эти выходные работает. – Клаудия покачала головой. – Он ведь врач.

– Понимаю. Вас расстраивает, что он работает в неурочные часы?

Клаудия закатила глаза и в этот момент стала очень похожа на брата:

– Еще как! Он в Карегги проводит больше времени, чем со мной.

У Дебби сердце упало, когда она услышала название госпиталя. Кусочки мозаики начали складываться, и картинка получалась зловещей.

– Дорогая, это не потому, что он тебя не любит. – Судя по тому, как быстро вступила в разговор Флора, работа жениха дочери по выходным часто была причиной плохого настроения Клаудии. – Пьеро – очень ответственный и заботливый доктор, и он правильно поступает, когда выходит в дополнительные смены.

Пьеро! Сердце у Дебби и так упало ниже некуда, а теперь, казалось, пробило пол. Пьеро – это же очевидное сокращение от Пьерлуиджи.

О господи, с горечью подумала Дебби, что я наделала?!

– Я знаю, мама, но проводить столько времени одной тоже совсем невесело, – сказала Клаудия, и Дебби поняла, что та любит покапризничать.

– Не расстраивайся, дорогая, это долго не продлится, скоро он постоянно будет с тобой. – Флора улыбнулась Дебби. – И тогда она будет жаловаться, что он слишком много времени проводит дома.

Дебби прокручивала в голове различные сценарии. Если она расскажет Клаудии о своей короткой связи с Пьерлуиджи прошлым летом, свадьбу в результате, скорее всего, отменят. Клаудия разозлится, разозлятся ее родители и брат. В общем, все, разве только Лина и работники из фирмы, обслуживающей свадьбы, обрадуются. Дебби не хотела никому причинять боль, и в особенности Флоре и Дарио. Значит, у нее один выход – промолчать? Она очень ценила дружбу с Флорой и с Дарио. Если она заговорит, их дружбе придет конец. И в этом случае она, скорее всего, потеряет свою любимую квартиру. Но, как ни крути, именно она была «той другой женщиной». Это надо признать. Но если она промолчит, ей придется жить с этим грузом на совести.

Голос Флоры вернул Дебби в реальность:

– Вы ведь еще не знакомы с Пьеро, да, Дебора? – К счастью, Флора не стала дожидаться ответа, встала из-за стола и вышла в гостиную. Через пару минут она вернулась с фотографией в красивой серебряной рамке и протянула ее Дебби. – Это они снялись в день, когда объявили о своей помолвке. Правда, чудесно смотрятся вместе?

Флора говорила, как очень гордая мать, а сердце у Дебби упало еще ниже. Она взяла фотографию, собралась с духом и внимательно на нее посмотрела. Счастливая пара стояла на лужайке, фоном служила сама вилла, а у них в ногах лежал Байрон, только тогда он был чуть поменьше. Клаудия в стильном маленьком красном платье, а рядом с ней в не менее стильном сером костюме стоял… молодой мужчина, которого Дебби никогда прежде не видела. Дебби часто заморгала. Будь она одна, наверняка бы хлопнула себя по лбу.

Это не он.

Пьеро – не Пьерлуиджи.

Она не спала с чужим женихом.

Она не была «той другой женщиной».

Дебби чуть не завизжала от радости. Избавившись от груза вины и совладав с охватившими ее радостными эмоциями, она оторвала взгляд от фотографии и посмотрела на Клаудию:

– Вы оба потрясающе выглядите.

– Спасибо, Дебора. – Клаудия кивнула и улыбнулась. – Я считаю, он просто роскошный мужчина. Придумала! Как вы отнесетесь к тому, чтобы как-нибудь пообедать у нас дома? Вот вы с Пьеро и познакомитесь. И Дарио тоже может прийти, а потом он вас проводит.

– Или Джакомо отвезет вас обоих, – добавила Флора, которой явно пришлась по душе идея Клаудии. – Когда у Пьеро следующий свободный вечер?

– Точно не могу сказать. Я у него узнаю и позвоню вам или сброшу эсэмэску. Дебора, как вы?

Дебби с радостью согласилась, и они обменялись номерами телефонов. Она была на седьмом небе оттого, что все наконец разрешилось и что после пережитого волнения, в качестве бонуса, ее ждет обед с Дарио в ближайшие дни.

Глава 17

Когда Джакомо в пять вечера подвез ее к дому, Дебби первым делом набрала сообщение Дарио:

Привет, Дарио, простите, была немного груба сегодня утром. Проснулась с головной болью. Если будете в городе, с радостью пойду с вами в оперу. Если нет, приглашаю завтра на обед. Вы как? Дебби.

Чуть не поставила перед своим именем «х», но решила, что лучше не надо. И головная боль, как оправдание, ей совсем не понравилась – в конце концов, это клише, – но писала второпях и ничего лучше не смогла придумать.

Ответ пришел через минуту, как раз когда Дебби входила в квартиру.

Достала телефон и прочитала:

Отлично. Мы в Абетоне. Только закончили кататься. Вернусь в семь, самое позднее в восемь. Опера начинается в девять. Позвоню, когда доберусь. Дарио.

Дебби с облегчением выдохнула. Он не обиделся на ее короткое сообщение. Облегчение сразу сменило крайнее возбуждение.

Вечером у нее свидание с Дарио. Что это для нее значит? После своей реакции в момент, когда она увидела Дарио с Клаудией, которую она приняла за его девушку, Дебби поняла, что испытывает к нему особые чувства. Но насколько эти чувства глубоки? Ей надо принять горячую ванну и надеть самое лучшее нижнее белье? Или не стоит раздувать пока еще тлеющие угли?

Почти сразу она поняла, что торопиться не следует. Да, он ей нравится, очень нравится, но всего несколько дней назад она чуть не подпрыгнула, когда он прикоснулся к ее руке. Помимо всего прочего и при ее уверенности, что Дарио ею увлечен, нужно было понять, насколько глубоки его чувства, если они вообще есть. Да, определенно в ближайшее время ни ей, ни ему не следует торопиться.

Теперь надо было решить практические вопросы.

Накатавшись на лыжах, Дарио наверняка вернется голодный, очень голодный. Значит, надо приготовить что-нибудь, чем они смогут перекусить перед походом в оперу. Нехорошо, когда у кого-то в зале вдруг начинает урчать в животе. И Дебби направилась к холодильнику.

Ровно в семь тридцать раздался звонок в дверь. Дебби побежала открывать и почувствовала сильное желание обнять Дарио за шею и поцеловать. Но конечно, она этого не сделала. Просто улыбнулась и сказала:

– С возвращением. Как снег?

– Превосходно, спасибо. И Абетоне всего в