— Да, — криво улыбнулся Дрегарт, — я знаю это. Прогуляешься со мной?

Конечно, очищающие заклятья избавят меня от пленки пота, но…

— Полчаса чтобы привести себя в порядок и встречаемся внизу, у дверей? — предложила я.

— Да, отличный план, — кивнул капитан. — Я возьму печенье и чай, после тренировки надо восстановить силы.

— С-спасибо, — я судорожно соображала, есть ли у нас с Нольвен что-нибудь съестное.

Все же бабушка намертво вбивала в меня простейшие правила приличия. Например, не быть эгоисткой и жадиной.

«Сахар, немного спирта, шкатулка с около законными зельями и подкормка для Лилея. Чем из этого всего я могу угостить Дрегарта?!»

Конец моим метаниям положила Нольвен. Едва мы вошли в комнату, она откуда-то вытащила плитку шоколада и протянула ее мне:

— Чего не лишишься ради личной жизни дорогой подруги.

Вспыхнув, я взяла шоколадку и проворчала:

— Да ну тебя. Я уверена, что капитан хочет поговорить о моем изъяне. Он же первый обнаружил это.

— Кто знает, — моя лисонька пожала плечами, — может он захочет поговорить о твоих достоинствах? Кстати о них, давай-ка умывайся, а я подготовлю платье.

За полчаса я успела не только привести себя в порядок, но и поругаться с подругой. Ну как поругаться, поспорить.

— Я это не надену, — прошипела я, глядя на насыщенно-бордовое платье.

— Тогда так иди, — фыркнула Нольвен и бросила на шкаф проклятье. — Капитана надо добивать! И платье тебе в этом поможет.

Я бы может и смогла переспорить ее, но время поджимало. И я, как и в прошлый раз, в парк вышла при полном параде. Единственное от чего удалось отказаться, это от макияжа.

— Оно и правильно, — согласилась с моим категорическим «нет» Нольвен. — Растекшиеся тени и размазанная помада никого не красит.

— Я сделаю с тобой что-нибудь противозаконное, — буркнула я.

— Пф, на выходных мы сделали достаточно противозаконного, — закатила глаза моя лисонька и примирительно добавила, — я же вижу, что он тебе нравится. Вот и помогаю. Нет, ты останешься со мной!

Я сначала не поняла, к чему был этот вскрик, а после увидела, как Нольвен перехватила прыгнувшего ко мне Лилея. Цветок сердито стрекотнул и, ловко вывернувшись из ее рук, перескочил ко мне. Я едва успела его подхватить, чтобы не рухнул на пол.

— В тебе ни грамма веса, — проворчала я. — Так сильно со мной хочешь?

Полагаю, эта странная смесь стрекота и шелеста была аналогом человеческого раздраженного вздоха. Лилей вытянул узкий листочек, коснулся моих волос, после чего соскочил на пол и с гордым видом поковылял к своему подоконнику.

— Потрясающе, — выдохнула Нольвен. — Ты как будто расцвела.

— Я так понимаю, «расцвела» в прямом смысле? — уточнила я. — Или все же несказанно похорошела?

— В прямом, — кивнула моя лисонька. — И цветы в тон платья. Все, иди, ты прекрасна, как ожившая мечта. Кстати, если что, то цветами ложного лилейника можно защищаться. Вытащишь, сдавишь у основания и в нападающего полетит дурманная пыльца.

— Надеюсь, сами собой они не стреляют, — вздохнула я и вышла из комнаты.

В коридоре мне довелось столкнуться с одной из тех девиц, что встретили нас с Нольвен перед общежитием. Меня одарили долгим, оценивающим взглядом и коротко пожелали удачи.

— С чего вдруг?

— Скоро первый этап, — девица чуть усмехнулась, — тебе лучше показать высший класс. Кое-кто готовит сюрприз, но мне бы не хотелось, чтобы задуманное сбылось.

— Почему?

Она не ответила. Только дернула плечом и захлопнула перед моим носом дверь своей комнаты. Так-так-так. Гадать, кто именно готовит сюрприз не придется. Это Вайрин, определенно. Больше я никому на хвост наступить не успела.

«Забавно, что вокруг нас с Нольвен как будто зона отчуждения. Отдельные личности пытаются высказаться, но в целом никто не нападает. Ни словом, ни делом», думала я, пока спускалась вниз.

Дрегарт уже стоял внизу. И, в отличие от меня, в этот раз он был одет просто. В чистую, но слегка мятую академическую форму.

— Это ведь… — Он поднял руку к моим волосам и я поспешно сказала:

— Красивый закат, не правда ли?

Стоило бы соврать, что я собрала эти цветы заранее, но… Не хотелось. Удивительно, но чем дольше я общалась с нашим капитаном, тем больше мне хотелось говорить ему правду. Ну, то есть, не то чтобы я склонна ко лжи, нет. Просто не получается ему соврать, даже в мелочах. Интуиция вопит, что это будет самой большой ошибкой.

«Или мне это просто кажется».

— Очень красивый, — медленно произнес Дрегарт и все же коснулся одного из цветов. — Очень. Идем?

Я приняла его руку и мы неспешно направились вглубь парка. Вокруг сгущались тени, а в небе ярко полыхал закат. Сгустившуюся тишину совершенно не хотелось нарушать. Хоть меня и подмывало попросить капитана вновь открыть проход в сохранившуюся часть великолепного сада.

Он догадался сам. Или планировал это изначально? В любом случае, дойдя до все того же куста, Гарт открыл проход и мы вновь устроились на той же массивной коряге.

На мое счастье, в пышной юбке был потайной карман, так что шоколадку мне удалось донести в целости и сохранности.

— Будешь? — я протянула ему плитку.

— Спасибо, — он отломил кусочек и закинул его в рот.

Я последовала его примеру и мы вновь замолчали.

Шоколадка кончилась быстро и оставила после себя только сладкие воспоминания. Дрегарт поднялся, отошел в сторону и вернулся назад с небольшим вещмешком. Из которого он извлек сладкие сухари и флягу.

— Чашек нет, — чуть виновато улыбнулся он.

А я не стала напоминать, что мы маги и способны сотворить что-угодно, пусть и на короткое время.

— Я говорила с бабушкой, — задумчиво произнесла я, когда печенье последовало за шоколадкой. — Она была в ужасе.

Дрегарт бросил на меня острый взгляд и осторожно спросил:

— Как я понял, ты не знала, к чему тебя готовили?

Я вздрогнула, услышав его слова. И Гарт тут же придвинулся ближе:

— Прости, не подумал взять с собой что-нибудь.

— Я тоже не подумала, — отмахнулась я. — Что значит «к чему меня готовили»?

То есть, понятно, что это было сделано не просто так. Я осознавала это, но… Но не хотелось верить. Это же могла быть и ошибка, верно? Ужасное стечение обстоятельств, после которых оставалось только смириться и все такое.

— Меровиг Конлет не знает? — нахмурился капитан.

— Я сейчас нападу на тебя, — нервно выдохнула я. — Гарт, нельзя так с людьми. Я уже всю голову себе сломала, а бабушка и вовсе…