хочу сегодня больше лицезреть твою кислую физиономию.

Ночью не могу уснуть, вследствие чего на следующий день не иду в институт. Правда, долго валяться и страдать мне не дают. Хоть Егор и ушёл один, но всё равно припас для меня подлянку — сообщил моему отцу, что у меня сегодня образовался внеплановый выходной от учёбы, поэтому я могу на полный день выйти на работу.

Приходится тащиться в офис и проводить время на нудных совещаниях в качестве вольного слушателя, так сказать, набираться опыта. Что удивительно — отца вижу только в конце дня, хотя обычно он любит проконтролировать меня лично.

— Что с лицом? — спрашивает, когда я, придя к нему в кабинет, располагаюсь в кресле для посетителей. — Опять на своих тусовках перебрал?

— Всё нормально, — против воли насупившись, бурчу я и скрещиваю руки на груди. — Что хотел?

— Поинтересоваться делами сына. Уже нельзя?

— Можно. Просто ты обычно этого не делал.

— Я же сказал, времена меняются. Как дела? Как Ника?

— Нормально.

— Что «нормально»? — чуть раздражённо спрашивает отец.

— Всё нормально! — не выдержав, рявкаю я и вскакиваю с места.

— Поссорились? — на удивление, спокойно реагирует на мой псих, что заставляет меня мигом взять себя в руки и сесть обратно. — Ничего, помиритесь, молодые же ещё.

— Сомнительно…

Каким-то невероятным образом я всё рассказываю отцу. Даже легче становится. Как там говорят, будто камень с души свалился? Видимо не зря меня всё детство многочисленные няни заставляли читать школьную литературу и не только. Но я бы всё равно отметил бы огромную роль тёти Киры, которая любовью и лаской прививала мне любовь к чтению. Даже не полюбив книги, всё равно благодарен ей, что она заботилась по сути о чужом ребёнка, как о родном.

Отец мрачнеет и смотрит на меня, почти не мигая, явно о чём-то размышляет. Наверное, что я бестолочь. Тут не могу не согласиться. Но я же не знал, что влюблюсь в Нику. Так себе оправдание, конечно.

Наверное, хорошо, что девушка не проходит у нас практику. Так бы вряд ли мы смогли бы спокойно пересекаться. Вообще! Я так-то не понимаю, что делать теперь. Ещё и эти её слова. Я же решил ей всё рассказать, только не успел, совсем на чуть-чуть опоздал. Если бы не вмешательство Виктории… Пусть не думает, я ей так просто не спущу этот поступок с рук. Будет отдуваться за свою подлость и сучность. И подружке её достанется. И если надо будет, то и Оксане, про которую мне рассказывали, и её недомужику-жениху, чтобы впредь думали, прежде чем что-то делать. Скоро будет приём, там-то и начнётся веселье.

— Ты и правда идиот, — бессовестно ржёт Дарина, протирая стол, за которым я пью кофе.

— Скажи мне того, чего я уже не слышал.

— Тогда это не ко мне, — встаёт, уперев руки в бока. Тряпка свисает по бедру. — А я ведь тебя ещё защищала и всячески подталкивала Нику к тебе, а ты… Эх! — машет на меня рукой, и я еле уворачиваюсь от мокрой тряпицы, которая проходит совсем рядом от моего носа. — Разве можно было меня так подставить! Как мне теперь Нике в глаза смотреть? — и идёт дальше протирать столы.

— Она всё знала, — напоминаю я.

— Точно! И всё равно дала тебе шанс, — продолжает меня отчитывать. — Минутку! — резко улыбается и проходит за стойку, чтобы обслужить только что зашедшую пару. — Хорошего дня! — провожает клиентов и возвращается ко мне. — И даже дала тебе время признаться!

— Ну всё, хорош.

— Нет! Я закончу, когда сама это решу, — сдувает упавшую на лицо прядь волос. — А ты идиот! Иди и возвращай её. Пока не вернёшь, ко мне можешь не приходить.

— А как же Егор?

— А что с ним?

— Ты встретиться с ним не хочешь? — выдавливаю из себя саркастичную улыбку я. — Мы же с ним вместе постоянно.

— После того как Ника тебя уделала, — замечает она.

— Ладно-ладно, я пошёл. Ты только не буянь.

— В запой не уходи, — несётся мне в спину, когда я, накинув куртку, открыл дверь.

29 глава

— Мне не нравится твой взгляд, — произносит друг, встречая меня на пороге своей квартиры, которую несколько недель подготавливали к его заселению. — Я надеюсь, что то, что ты задумал — не противозаконное.

— Всё в рамках закона, — спешу успокоить.

— Чем обязан раннему визиту? — отходит в сторону, дав мне войти.

— Раннему? — непомерно удивляюсь я и смотрю на стоящие на полке часы, которые действительно показывали раннюю рань.

— Ты на время не смотрел из-за душевных терзаний? — на последних двух словах понижает голос Егор и, поправив длинный махровый халат, идёт в гостиную. — Давай забывать не будем, что если у тебя проблемы в личной жизни, которые ты решить не в состоянии, то это не значит, что у других также. Тебе повезло, что я уже встал.

— Что, марафет надо навести перед встречей с Евой? — хмыкаю я, но не очень убедительно, что даже для меня понятно.

В последние дни мне сложно даются эмоции — их будто отключили. Всё, что получается выдавить, выглядит наигранно и неестественно. Даже отец это заметил и попытался меня встряхнуть — вывез в горы на сноуборде покататься. А сегодня выводит меня на светский вечер. Если я не ошибаюсь, то сегодня будут выдавать благодарственные письма и дипломы проявившим себя лучше других, то есть кто больше денег отвалил на благотворительность, построил быстрее многоэтажные дома, увеличил объём продукции и услуг и так далее. Если бы не моя задумка и нахождение там Вики, то ни за что не согласился туда прийти.

— На моей или твоей поедем? — усевшись в кресло, закидываю ногу на ногу.

— О! Кто-то решил посетить институт? Похвально-похвально, — ёрничает Егор. — Из-за чего такая тяга к знаниям? Дай угадаю, — хитро сверкая глазами, делает паузу. — Всё дело в одной прелестной девушке, которая дала тебе отставку… Или всё же не дала?

— Дала.

— Почему ты так уверен? Она прямым текстом, насколько я помню, не говорила: «Между нами всё кончено», и что-то наподобие, — друг поселяет во мне зерно сомнений, что я неправильно понимаю всю ситуацию, будто бы что-то упускаю. — Ты же обиделся на неё, — вдруг заявляет, отчего я перестаю копаться у себя в голове.

— Вовсе я не обиделся, — яро возражаю. — Я же не сопляк.

— А я считаю, что обиделся, — танком прёт он, не выбирая выражения. — И именно сопляком ты себя показываешь. Доминика тебя же не послала, истерику не закатила, а дала подсказку.

Вскидываю голову. Резко, отчего становится больно в шее.

— Какую