встречей со строптивцем Вахрамеевым.

— Сейчас раздвинем полог маскировочной сети и сможешь въехать внутрь.

— А я смотрю, ты на новое место перебрался…

— В районе первой базы стало слишком опасно…

Резервная база действительно впечатляла. Ее изначально обустраивали с расчетом на прием грузовых конвертопланов. В склоне горы обнаружился просторный проем, прикрытый плотным, надежно экранированным от разных типов излучений материалом. За ним оказалась огромная природная пещера или скорее грот с уходящим высоко верх сводчатым куполом. Каменное дно было старательно выровнено, очищено от мусора и песка и даже частично выложено плитами. Вглубь горы из этой центральной округлой части вели несколько узких тоннелей, перекрытых собранными из деревянных щитов и положенного на раствор камня стенками с бойницами и прочными дверями.

Едва шаттл втянулся внутрь и масксеть опустили, внутри включились светодиодные трубчатые лампы, залив пространство вокруг холодным электрическим светом. Март с Курсантом с интересом осматривались по сторонам, примечая грамотно устроенные огневые точки.

— Зуб даю, у этих ребят наверняка есть отсюда запасной выход.

— И не один, — согласно кивнул в ответ кот.

— А ты это просто предполагаешь, или как-то чуешь?

— Они знают, а я слышу-у их норма-ально-о, мр-р.

— Чего еще удалось подслушать?

— Они р-р-астр-ро-оены.

— Чем интересно?

— Кто-то погиб.

— Дела… Умник, открывай рампу. Курсант, пойдешь со мной или в кабине останешься?

— С тоб-о-ой.

Вдвоем с котом они прошли в грузовой отсек. Мелькнула у Марта мысль облачиться в скаф и вооружиться, но решил не нагнетать. «Мне еще с ними работать», да и чуйка ничего плохого не предвещала, наоборот, какая-то пока еще смутная радость в душе колобродила, подбивая на ничем не обоснованный позитив.

Вайсу явно не терпелось получить доставленные контейнеры. Для него самого их содержимое оставалось загадкой. Заявку, переданную с Бакановой, он составлял сам, но список вышел тогда изрядный, сильно больше возможностей шаттла. Поначалу он размеренно шел, все ускоряя шаг, а под конец и вовсе почти побежал забавной, подпрыгивающей рысцой.

— Гутен нахт, Гена. Вот, получи и распишись, — сунул Вахрамеев накладную, отпечатанную на пластике и снабженную сканируемым чипом, на котором дублировалась вся информация, включая и спецификации каждого товара.

— Да-да, Мартин, доброй ночи, — на автомате ответил главный комиссар, чуть близоруко вглядываясь в строчки мелкого текста и подсвечивая себе фонариком.

— Не переживай ты так, все четко по списку, лично проверял. Там темно, ничего ж не видно, шагай сюда, тут у меня светло как днем.

— Да-да, благодарю вас, — думая явно о чем-то своем, кивнул Вайс, даже перейдя на «вы». Дойдя до конца списка, он, видимо, отыскал нужные предметы, лицо его просветлело, морщины на загорелом лбу разгладились. Партийный функционер посмотрел на Марта почти благожелательно и без прежнего раздражения.

— Сейчас все выгрузим. Но у нас тут даже рохли погрузочной нет пока. Придется руками.

— Незачем. Это вам их разбирать придется. Воспользуйтесь моей электротележкой. Ее мощности с запасом хватит. Проверено.

— Что ж, спасибо еще раз.

— Не за что. Лучше скажи, Гендрих, когда будет готов товар для отправки?

— А вот с этим проблема.

— Понятно. И что предлагаешь?

— Давай обсудим этот вопрос через полчаса у меня в штабе.

— Хорошо.

Пока шла разгрузка, Март стоял и внимательно наблюдал за происходящим. Курсант же успел за это время обойти главный зал пещеры, сунув любопытный нос в каждый темный угол. Поддоны сразу оттягивали куда-то в недра горы, всего скорее, там, под защитой скального монолита, Вайс и распорядился обустроить арсенал. Что было как минимум логично. При отсутствии бронированных створок первый же удар вынес бы в гроте все начисто, лишив партизан самого необходимого.

Завершив выгрузку, Вайс перешел к распаковке и детальной сверке полученных «сокровищ». Март закрыл рампу, задумчиво почесал в затылке, соображая, чем теперь заняться. И в этот момент чья-то тяжелая ладонь с силой опустилась ему на плечо, едва не заставив присесть. Все произошло так внезапно, что он среагировал рефлекторно. С разворотом отскочил назад и выхватил «базер», готовый стрелять, и только теперь разглядел, кто же его так приветил.

— Март! Не узнаешь своих, чертяка?

— Бас? А ты здесь откуда, орясина здоровенная? — мигом позабыв про оружие, широко улыбнулся в ответ Вахрамеев, удивленно разглядывая стоящего напротив друга детства Васю Басаргина.

— А я все думаю, ты или не ты. Рад, что с тобой все в порядке, братишка. Смотрю, ты высоко взлетел, — многозначительно указав на шаттл, заметил Бас.

— Вроде того, но это не точно… — отмахнулся Март.

— Тут такое твориться началось в тот же день, что ты укатил. Как в воду глядел. Да…Ты же ничего не знаешь! Тару разбомбили. И вашу башню тоже. Сразу. Первым ударом. Потом черные высадили десант, пошел бой. Но куда там… против такой силищи. Уж думали все, пиши-пропало. И бац, стихло все. Огляделись, а враг улетел на юг. Вот так все бросил и свалил. Ну, мы с отцом времени даром терять не стали, понятно же, что эти твари вернутся скоро. Собрали родню, предложили уехать всем. Уговаривать не стали. Тут как кому виднее.

— Понимаю.

— Ага. Ну и вот. Запрягли коней, поскидывали тряпье, припасы, инструменты в телегу, и айда на паром, и за Белую подались, на хутор. Ну, ты знаешь, у нас там сад, дедова пасека. А потом связались со штабом и сюда перебрались.

— Так и батя твой здесь?

— Само собой! Он в мастерской сейчас.

— Выходит, вы партийные?

— Да, — с гордостью ответил друг.

— Понятно. Вася, родной, а с моими что? Где они все?

Бас сразу помрачнел.

— Говорю же, по Вахрамеевской башне сразу прилетело. Разбило ее сильно. Слышал, дед твой Маркел Иванович погиб. И еще много кто.

— Но остальные-то уцелели? Не могло же одной бомбой всех накрыть?

— Не знаю толком. Вроде оставались в городе, разбирали завалы, пытались спасать, что можно… А на утро штурмовики вернулись и всех, кто в Таре остался, повязали.

— Понятно. Будем разбираться. А из нашей ватаги про кого слышал?

— Ромка Рамзай погиб тогда же. Сестренку мою Фенечку Мамонову помнишь?

— Конечно.

— Тоже гады сгубили. Считай, целую очередь в нее всадили. Она ж против них с ружьем пошла. Эх, смелая была девка!

— Светлая им память обоим. А с остальными что?

— Генка Сараев и Сашка Катаев с семьями тоже в