Я посмотрел на часы; надо спешить. Задержись Лариса еще немного, пришлось бы переносить планы на завтрашний день, к счастью, она появилась вовремя. Раз так, будем ковать железо, пока горячо. Время отправиться в новое путешествие.

Главное, сохранить инкогнито. Если меня поймают, последствия окажутся куда серьезнее, нежели для двенадцатилетней девочки, поднявшей на уши весь самарский Дозор.

Я держал наготове заклинание левитации, однако вопреки опасениям промахнулся всего на пару метров. Короткий полет закончился звучным шлепком, и темные волны сомкнулись над головой. Резкий мах – и я вновь оказался на поверхности; с силой провел рукой по лицу, стирая соленые капли. Не считая небольшой погрешности по высоте, портал получился почти идеальным. Россыпь прибрежных огней мерцала в сотне метров, и минуту спустя я выбрался на берег. Стянул рюкзак, смахнул с плеч соленые капли и сотворил легкий летний костюм. Мне не хотелось прибегать к магии без необходимости, но разгуливать в одних трусах – сомнительное удовольствие.

Полоска пляжа пустовала. До ближайшей виллы было всего полсотни метров, хотя вряд ли меня кто-то оттуда заметил. Лишь одно окно светилось тусклым неровным светом. Воображение услужливо нарисовало образ благообразного патриарха в кресле-качалке, читающего Данте с планшета при свете свечи. Если подумать, не столь безумное сочетание в наши дни.

Окна виллы по правую руку, напротив, полыхали разноцветицей огней. Ее обитатели не то устроили лазерное шоу, не то развесили новогодние гирлянды. Изнутри при этом не доносилось ни звука. Видать, нынешние владельцы прибыли из тихого, законопослушного городка, где чтят порядок и покой. Либо уже имели проблемы с законом и не хотели вляпаться вторично. В конце концов, даже в разбитной Италии может найтись энтузиаст, который не поленится позвонить в полицию с жалобой на шумных соседей.

Вилла слева тоже бодрствовала. Цветомузыка отсутствовала, зато доносился женский смех и вкусно пахло шашлыком. Средиземноморское побережье жило своей особой ночной жизнью.

Я обошел виллу книгочея. Подавил искушение заглянуть в окно. Пусть лучше патриарх с Данте покоится в воображаемом кресле-качалке, нежели предо мной предстанет неприглядная правда.

Ворота в саду были закрыты на ключ. Пришлось преодолевать преграду в Сумраке. На первом слое вилла потеряла строгие очертания, невесть почему превратившись в нелепую соломенную хижину. Краем глаза я заметил мерцающие оранжевые ауры числом две, ауры энергично пульсировали. Данте у них, как же.

Я вышел из Сумрака, пересек дорогу, разминулся с троицей загорелых девчушек, тащивших пьяного усатого араба. Араб источал запах пота, норовил завалиться на землю и на ломаном французском грозился кого-то поиметь.

Вновь уйдя в Сумрак, я миновал еще одну виллу. Затем срезал путь через территорию уютного трехэтажного пансионата, в стенах которого отдыхали сразу двое Иных: молодая пара – ведьма и Темный маг шестого и седьмого уровня. Шансов засечь меня у них не было, но на всякий случай я поднялся на второй слой Сумрака, попутно оценив заклятие, наложенное ведьмой на объект страсти. Бедный маг, лучше ему хранить верность суженой, пока смерть не разлучит их. Ну или пока он не надоест возлюбленной, что куда вероятнее. Потенциал-то у девочки побольше будет.

Короткая прогулка по сумеречному шоссе закончилась у очередной виллы. Я замедлил шаг, вышел в обычный мир. Коттедж выглядел ровно так, как должен выглядеть недорогой (если сравнивать с первой линией) курортный коттедж. Добротная, но простая ограда, ухоженный, но тесный дворик. Ни тебе бассейнов, ни миниатюрной обсерватории на крыше. Бюджетный вариант для богатого человека. Я улыбнулся: с бюджетностью Манфреду переборщил. На фоне соседей строение смотрелось чересчур обыденно, все равно что унылый офисный костюм посреди карнавала. Нет, дружок, так не пойдет. Хочешь затеряться посреди маскарада – изволь одеться шутом.

Несколько минут я разглядывал особняк сквозь Сумрак. Я искренне надеялся на здравомыслие Манфреду, и надежды оправдались. Не уверен, что смог бы распутать паутину защитных заклинаний, возжелай маг превратить дом в крепость. Однако Инквизитор создавал не крепость, а убежище. Сложная защита, как ни маскируй, привлекла бы внимание. Не сейчас, так через год-другой. А интереса со стороны коллег Манфреду старался избежать даже ценой безопасности. В итоге я обнаружил лишь два охранных контура. И то лишь потому, что знал, где искать. Ни первый, ни второй не несли прямой угрозы, лишь сигнализировали владельцу о вторжении. Ныне владелец почил и примчаться для защиты территории не мог, но на всякий случай я замкнул оба. В моем нынешнем положении немного паранойи не повредит.

Пройдя сквозь ограду, я натянул тонкие прозрачные перчатки. Многие Иные слишком фокусируются на магии и зачастую оставляют вполне мирские следы своего присутствия. Не стоит повторять их ошибки.

Ненадолго задержался на крыльце. Неожиданно накатили воспоминания пятилетней давности: старая дача, окруженная ветхим забором, сливовый сад, магическая защита и вторжение на условиях полной анонимности… Несмотря на специфику службы, мне нечасто доводилось вламываться в дома Иных. Ну или «проникать на территорию», если слово «вламываться» режет чей-то музыкальный слух.

Я снова погрузился в Сумрак и прошел сквозь парадный вход. Ни малейшего сопротивления. Обычная дверь обычного коттеджа. Большинство Иных блокируют вход в свое жилье рефлекторно, но и здесь Манфреду не оплошал. Сюрпризов внутри, включая вполне обыденные камеры видеонаблюдения, тоже не оказалось. Инквизитор полагался на магическую сигнализацию и при необходимости разобрался бы со злоумышленниками лично, не привлекая полицию. Что ж, по-своему разумно.

На виллу Джованни убежище Манфреду походило не больше, чем заштатный особняк на Петровский дворец. Старые деревянные шкафы забиты книгами, в основном на итальянском, хотя встречались также испанские и немецкие экземпляры. Никакой системы я не уловил. Кажется, большую часть Манфреду не глядя скупил на распродаже. Широкий, закрытый покрывалом диван, стеклянный столик с журналами девятилетней давности, дешевые светильники и разлапистая люстра. Несмотря на застывший в прошлом столетии интерьер, я не обнаружил ни единой пылинки. По-видимому, система магической очистки помещения все-таки работала.

Я прошел в кабинет, поморщился при виде массивного широкого стола и такого же огромного нелепого кресла. На миг остановился около еще одного книжного шкафа со стеклянными дверцами. Не удержался и взглянул на него сквозь Сумрак. Естественно, посланий, написанных огненными буквами на стекле, не оказалось. Я тряхнул головой, отгоняя наваждение. Хватит ностальгии, пора действовать.

Ящики стола были заперты на ключ. Впрочем, замок оказался простецким. Я даже не стал прибегать к магии, вскрыл при помощи найденных тут же письменных принадлежностей. Верхний содержал обычный канцелярский хлам, остальные и вовсе пустовали.

Для очистки совести я проверил второй этаж, на котором царило такое же запустение. Спальня с кроватью, в которой никто никогда не спал. Пустующий ночной столик, лишенное малейшей индивидуальности трюмо. Зато во второй спальне в платяном шкафу обнаружилась сумка с комплектом одежды и белья, а также небольшой сейф. Вскрыть такой мне было не под силу, и я просто проверил его через Сумрак. (К слову, отнюдь не простая задача.) Разглядеть содержимое в подробностях не удалось, но все было понятно и так: деньги и документы. Кажется, Манфреду и впрямь собирался удариться в бега. Смешно.